🇨🇳 Wang Leehom

1980'lerin başında New York'un Rochester şehri bir Mandopop devrimi için olası bir kuluçka merkezi değildi, ancak Wang Leehom'un oradaki çocukluğu iki kıtaya yayılacak tohumlar ekti. Mayıs 1976'da eğitime ve disipline değer veren Tayvanlı göçmen ebeveynlerden doğdu, 1982'de altı yaşındayken kemanı eline aldı ve yaşam boyu müzikal dilbilgisini oluşturacak klasik eğitim rejimine başladı. On yaşında piyano geldi. Evinde Mandarin konuşuluyordu; mahallesi İngilizce konuşuyordu; kulakları hem Batı konservatuvar geleneğinin hassasiyetini hem de Çin konuşmasının tonal karmaşıklığını emdi. Rochester'ın kış sessizliği onun çalışma odasına dönüştü. Ergenlik dönemine geldiğinde Bach ve Brahms'ın yapısını içselleştirmişti, ancak Walkman'inden akan müzik Boyz II Men ve Mariah Carey, daha sonra mirasıyla beklenmedik şekillerde çarpışacak Amerikan R&B'siydi. İki dünya arasında büyütülüyordu, hiçbirinde akıcı değil, her ikisine de yerli.

Massachusetts'teki Berkshire Dağları'ndaki Williams College pop starları değil, liberal sanatlar disiplini sunuyordu, ancak Wang 1995'te teori ve kompozisyona dayalı bir müzik derecesi alma niyetiyle oraya kaydoldu. Aranjman, armoni, kontrpuan çalıştı—türün kendisini söküp yeniden inşa etmesine izin verecek mimari ilkeler. Ancak Williamstown'da seminerlere katılırken, aynı yıl ilk Mandarin albümü Taipei'de çıktı, henüz on sekiz yaşındayken yayınlandı. Zamanlama absürttü: gündüzleri üniversite birinci sınıf öğrencisi, dönem tatiline kayıt sanatçısı. Önündeki dört yılı Amerikan akademyası ile Asya stüdyo seansları arasında gidip gelerek geçirecek, Barok süsleme üzerine makaleler yazarken Taipei'nin nemli yaz sıcağında vokal kayıtları yapacaktı. Williams'tan 1999'da mezun olduğunda hem lisans diploması hem de Sony Music Taiwan ile bir sözleşme sahibiydi. Konservatuvar eğitimi esaslıydı; ona yeni bir şey söylemek için gerekli kelime dağarcığını vermişti.

Memleketi Rochester'daki Eastman School of Music bu kelime dağarcığını derinleştirdi. Orkestra virtüözleri ve opera şarkıcıları yetiştirmesiyle tanınan bir konservatuvar olan Eastman, Wang'ı müzik kompozisyonu ve performansı üzerine lisansüstü eğitim için kabul etti, Batı klasik geleneklerine hakimiyetini geliştirdi. Ancak akademik yol bir sapmaydı, bir varış noktası değil. 2000'lerin başında Mandopop pazarı Tayvan, Hong Kong, Singapur ve anakarada patlama yaşıyordu ve Wang zaten içinde kendine yer açıyordu. İlk albümleri yetkin ancak geleneksel, tenor aralığını ve keman becerisini sergileyen ama kalıp kırmayan balad ağırlıklı işlerdi. Popülerdi, yakışıklıydı, Amerika'da eğitim görmüştü—her demografide pazarlanabilirdi. Yine de endüstrinin formülsel taleplerine karşı direniyordu, Mandarin pop'un Batı şablonlarının taklidi olmaktan daha fazlası olabileceğini hissediyordu. Sentez istiyordu, taklit değil. Çıkış 2004'te gelecekti.

O yıl çıkan «Shangri-La» manifestoydu. Başlık parça bir guzheng arpeji ile açılıyor, ardından Taipei'den Pekin'e hoparlörleri titreten bir hip-hop ritmi düşüyordu. Geleneksel Çin enstrümanları—erhu, dizi, pipa—Jay-Z'nin özgüveniyle Mandarin olarak söylenen R&B gruvları ve rap nakaratları arasında dokunuyordu. Wang stile «chinked-out» adını verdi, bir aşağılamayı geri alıp melez kimliğin bir rozeti olarak yeniden işledi. Albüm ticari bir dev güçtü, yüz binlerce kopya sattı ve ona Golden Melody Awards kazandırdı, Mandopop'un Grammy eşdeğeri. Daha da önemlisi, Çince pop müziğin nasıl ses çıkarabileceğini yeniden tanımladı. Artık Asyalı sanatçılar sadece Batılı hitleri çevirmiyor veya Amerikan prodüksiyonunu taklit etmiyordu. Wang, klasik eğitimini, Tayvan mirasını ve Amerikan yetiştirilişini aynı anda onurlandıran üçüncü bir dil yaratmıştı. Türün artık bir adı vardı. Bir öncüsü vardı.

2000'ler ve 2010'lar Wang'ın yirmi beşten fazla albüm çıkarmasını gördü, her biri chinked-out tasarısı üzerinde yineleme yapıyor veya komşu bölgeleri keşfediyordu—film müzikleri, orkestra işbirlikleri, çevre aktivizmi marşları. Milyonlarca plak sattı, Taipei Arena'dan Pekin'deki Bird's Nest Stadyumu'na arenaları doldurdu ve Golden Melody Awards'ta birden çok kez En İyi Erkek Mandarin Şarkıcı kazanarak demirbaş haline geldi. İki dilliliği onu bir köprü sanatçısı yaptı, kusursuz İngilizce ve Mandarin röportajlar yapabiliyordu, Tayvan eğlence programlarında ve Amerikan sabah televizyonlarında eşit derecede rahattı. Filmlerde oynadı, tamamen Amerikalı görünüşünü ve Ivy League kökenini kullanan roller aldı. Ancak müzik merkez olarak kaldı. Her albüm bir tezdi: Çin halk enstrümanları modern pop'a aitti, Mandarin her ritme binebilir, diaspora kimliği kafa karışıklığı değil zenginlikti. Albüm albüm, pop müziğin entelektüel olarak ciddi olabileceğini kanıtlıyordu.

2013'te Oxford Union'da kürsüye çıktığında Wang, beklenmedik bir akademik elçi haline gelmişti. Öğrencilere ve akademisyenlere verdiği konferans «Dünyanın En Chink Müziği» başlığını taşıyordu ve türünün evrimini PowerPoint slaytları ve canlı müzikal örneklerle izliyordu. «Pop müzik, izin verirsek bir kültürü sınırlar ötesine taşıyabilir» dedi izleyiciye, kariyerini ses yoluyla kültürel diplomasi olarak çerçeveledi. Ayrıca ticari müzisyenler yetiştiren Boston konservatuvarı Berklee College of Music'te konferans vermiş, metodolojisini yeni nesil yapımcılar ve şarkı yazarlarıyla paylaşmıştı. Bunlar gösteriş görünümleri değildi. Wang yirmi yıl boyunca füzyon, melezlik ve otantiklik üzerine titizlikle düşünmüştü ve sanatsal tercihlerini bir akademisyen hassasiyetiyle ifade edebiliyordu. Pop yıldızı ve profesör aynı kişiydi, eğlence ve eğitim arasındaki boşluk çökmüştü.

Bugün Wang Leehom'un etkisi Mandopop'ta ve ötesinde yankılanıyor. Bir nesil Çince sanatçı—Zhang Yixing, Jackson Wang, Higher Brothers—şimdi geleneksel unsurları trap, EDM ve drill ile harmanlıyor, onun döktüğü temeller üzerine inşa ediyor. Chinked-out deneyi bölgesel seslerin taşralı olmak zorunda olmadığını, pop müziğin hem küresel akıcı hem de yerel köklü olabileceğini kanıtladı. Yine de mirası karmaşıklıktan yoksun değil. Son yıllardaki kişisel tartışmalar kamuoyu imajını gölgeledi, sanatsal başarı ve kişisel davranışın ayrı defterler tuttuğunun bir hatırlatıcısı. Yine de müzik kalıcı. «Shangri-La» bir kilometre taşı olmaya devam ediyor, etnomüzikoloji derslerinde inceleniyor ve genç yapımcılar tarafından örnekleniyor. Wang, Rochester'lı Tayvan kökenli Amerikalı bir çocuğun, bir keman, Williams diploması ve senteze sarsılmaz bir inanç ile donanmış olarak, bir milyar insanın kendilerini şarkıda duyma biçimini yeniden şekillendirebileceğini gösterdi.