🇺🇸 Noah Maclauchlan

U.S. Junior Amateur — это чемпионат по системе матч-плей, которому предшествует квалификационный этап по системе строук-плей. Такая структура порождает сенсации, которые невозможны в обычном строук-плей: в матч-плее игроку нужно победить лишь одного соперника за раз, лунки выигрываются или проигрываются, а не суммируются удары, и неудачная лунка стоит всего одного очка, а не трех ударов. Лучший игрок по итогам 72 лунок часто оказывается не тем, кто остается в строю после шести раундов матч-плея.

Тем не менее, победа со счетом 6 и 5 — это разгромный результат. Это обозначение означает, что Маклоклан опережал соперника на шесть лунок за пять до конца, поэтому матч завершился на 31-й лунке из запланированных 36. Это не случайная победа над фаворитом, у которого был плохой день; это убедительная победа. Его собственное объяснение телеканалу Golf Channel было прямолинейным: «К счастью, паттер сегодня был горяч».

Деталь с запасным игроком — та часть истории, которая является действительно необычной, и ее не стоит приукрашивать. Запасные игроки попадают в турнир, когда кто-то снимается с соревнований. Маклоклан не прошел квалификацию напрямую; он был следующим в очереди, и место досталось ему. Это удача. Но то, что произошло потом — шесть матчей, а затем финал — не было случайностью, и эти два факта существуют вместе, не отменяя друг друга.

Также стоит отметить, что в свои восемнадцать лет он находился на пике возрастной категории, а не был юным для нее. U.S. Junior Amateur открыт для игроков, которым еще не исполнилось девятнадцать, поэтому восемнадцатилетний чемпион — это норма, а не исключение, и Маклоклан не стал «самым юным» в чем-либо. Достижение заключается в самой победе, над таким соперником, с такой стартовой позиции — это не возрастной рекорд.

Финал, в котором играли только левши, является настоящей исторической премьерой и напоминанием о том, насколько редки игроки-левши на элитном уровне. Левши составляют примерно одного из десяти человек в общей популяции, и их значительно меньше в профессиональном гольфе, отчасти потому, что доступность инвентаря исторически подталкивала левшей учиться играть правой рукой. Встреча двух таких игроков в финале USGA произошла впервые.

Конкретным призом является освобождение от квалификации на U.S. Open в Пеббл-Бич. Это часть, имеющая реальные последствия: место в сетке крупного чемпионата, на одном из самых известных полей в спорте, против лучших профессионалов мира. К чему это приведет, неизвестно, и эта страница не делает прогнозов. Что зафиксировано в истории, так это титул национального чемпиона среди юниоров, выигранный игроком не из основного списка, у лучшего юниора страны, с отрывом, который не оставляет места для споров.