🇺🇸 Anna-Lynn Clark

Мировая серия по софтболу Little League собирает региональных чемпионов со всех США и из-за рубежа для турнира на выбывание в Гринвилле, Северная Каролина. Каждая команда прибывает сюда, уже выиграв чемпионат округа, штата и региона; к финальным выходным доходят те, чей питчинг был максимально эффективным, так как лимиты подач и требования к отдыху означают, что неэффективный лидер команды просто теряет право на участие раньше, чем закончится турнир.

Турнир для Кларк завершился с 41 страйкаутом — это лучший результат среди всех питчеров. Этот показатель стал следствием как доминирования, так и выносливости: она достаточно часто была на горке и настолько эффективно работала, что иннинги заканчивались страйкаутами, а не ударами в поле. В турнире, где игры длятся шесть иннингов, 41 страйкаут эквивалентен выбиванию почти каждого бэттера на протяжении двух полных матчей.

Два выступления за два дня подряд — самая поразительная часть. «Сухой» матч с 11 страйкаутами против Флориды в субботу, затем победа с тремя хитами и шестью страйкаутами над Кентукки в финале в воскресенье: два полных матча подряд без пропущенных очков, всего 202 подачи. Питчинг в софтболе — это броски снизу, что менее травмоопасно для локтя, чем броски сверху, но далеко не легко, и второй подряд полный матч — это настоящее испытание для механики движений, когда ноги уже утомлены.

Финал был решен в самом начале. Johnston County набрала два очка, и Кларк позволила сделать лишь один хит до конца игры. Счет 2–0 в финале Мировой серии означает, что права на ошибку не было — один удачный свинг мог изменить все — и именно в этом контексте стоит рассматривать допущенные ею три хита.

Этот титул стал четвертым в истории Северной Каролины на данном турнире и, что необычно, был завоеван на родной земле, так как Мировая серия Little League Softball постоянно проводится в Гринвилле. Клейтон находится примерно в часе езды к западу. Результат был освещен MLB.com, ESPN, Just Women's Sports и региональными СМИ по всему штату.

Это 11-12-летние спортсмены, и описывать происходящее нужно сдержанно и по фактам: питчер совершила два «сухих» матча подряд, выиграв национальный чемпионат, и стала лидером турнира по страйкаутам. Карьеры в Little League не предсказывают будущего — правила организации намеренно созданы для того, чтобы это так и оставалось — и здесь мы видим лишь результат одной недели в августе, чем он, по сути, и является.