Томас Суарес: шестиклассник, переплюнувший Кремниевую долину

В двенадцать лет большинство его одноклассников обменивались кодами для взлома игр. Томас Суарес (Thomas Suarez) писал игры сам. К тому времени, когда он вышел на сцену в Манхэттен-Бич, Калифорния, в октябре 2011 года, он уже выпустил два приложения для iPhone, основал компанию и организовал кружок после уроков, чтобы обучать других студентов тому, что большинство взрослых считали недоступным для их понимания.

Шестиклассник из Лос-Анджелеса

Суарес вырос в районе Лос-Анджелеса. Будучи шестиклассником, он обладал любопытством, которое выходило за рамки ресурсов, созданных для детей его возраста. Для начинающих разработчиков приложений не было местной команды, как, например, для футбольной лиги или занятий по игре на скрипке, и он заявил об этом со сцены: «Если хочешь играть в футбол, ты можешь пойти в футбольную команду. Если хочешь научиться играть на скрипке, ты можешь взять уроки. Но что делать, если ты хочешь создать приложение?» Его ответом было самообучение: он изучал Python, затем C, затем Java, пока не смог создавать работающее программное обеспечение полностью самостоятельно, без учебного класса, репетитора или школьной программы по информатике, разработанной для ребенка его возраста.

Earth Fortune и Bustin Jieber

Его ранние релизы были скромными по задумке и остроумными в исполнении. «Earth Fortune» — это приложение для гадания, которое раскрашивало изображение земного шара в зависимости от своих предсказаний. «Bustin Jieber» — это игра в жанре «ударь крота», построенная вокруг самого меметичного кумира подростков поп-культуры Джастина Бибера (Justin Bieber). Это была шутка, нацеленная именно на его возрастную категорию, и в этом заключался смысл: он создавал программное обеспечение для аудитории, которую понимал лучше, чем любой взрослый разработчик. Чтобы разместить любое из этих приложений в Apple App Store, его родителям пришлось заплатить регистрационный взнос разработчика в размере 99 долларов, что является небольшой, но показательной деталью. У мальчика был код, но у него еще не было кредитной карты.

CarrotCorp и модель Стива Джобса

Суарес не остановился на отдельных приложениях. Он основал CarrotCorp — стартап, созданный по прямому подобию инстинктов Стива Джобса (Steve Jobs), которого он назвал своим источником вдохновения. Для ребенка-разработчика это был необычайно осознанный шаг: не просто делать что-то, а пытаться выстроить структуру и бизнес-логику вокруг процесса создания, так, как взрослый основатель подходил бы к линейке продуктов, а не к простому хобби.

Сцена TED и клуб приложений

Момент, который сделал Суареса известным, наступил 22 октября 2011 года на TEDxManhattanBeach, где он выступил с докладом «12-летний разработчик приложений». Предпосылка выступления была простой и острой: дети постоянно потребляют программное обеспечение, но редко его создают, и этот дисбаланс был следствием доступа, а не способностей. Выступление было опубликовано на основной платформе TED, где с тех пор его посмотрели миллионы раз, превратив презентацию местного студента в одно из самых просматриваемых выступлений организации, сделанных спикером, который еще учился в средней школе.

Вне сцены Суарес воплотил тот же аргумент в практику, открыв в своей школе клуб приложений и помогая одноклассникам, которые хотели перейти от простого использования программного обеспечения к его написанию. Он представил свои навыки не как некую диковинку, а как ресурс, к которому могут подключиться другие студенты — та же логика, которую он использовал, чтобы объяснить, почему ему пришлось учиться самостоятельно, и это была скрытая критика школьной системы, которая предлагала преподавателя скрипки, но не предлагала ничего подобного для программирования.

Почему Томаса называют гением

Слово, которое прикрепилось к Суаресу в самом начале, было не столько «гений» в смысле беспрецедентного озарения, сколько «вундеркинд» в смысле радикально ускоренной компетентности: шестиклассник, свободно владеющий тремя языками программирования, выпускающий реальное, доступное для покупки программное обеспечение и аргументированно рассуждающий о доступе к STEM-образованию перед взрослой аудиторией TED. Основной навык — изучение программирования по книгам и руководствам без формального обучения — демонстрирует необычную способность к самостоятельному обучению в раннем возрасте, а не уникальный творческий или научный прорыв. Его приложения были компетентными, но простыми; в имеющихся источниках нет ничего, что указывало бы на технические инновации, выходящие за рамки того, чего может достичь высокомотивированный и хорошо поддерживаемый ребенок, если у него достаточно часов за клавиатурой. Поистине примечательным достижением было сжатие того, что обычно занимает годы постепенного обучения в классе (полное прохождение Python, C и Java), в сроки, более типичные для первокурсника колледжа, при этом оставаясь настолько юным, что для оплаты взноса в 99 долларов в App Store требовалась кредитная карта родителей.

Является ли это «гениальностью» или просто необычайно ранним и хорошо поддерживаемым стартом — вопрос, который источники никогда окончательно не решают. Ни один современный критик не подвергал сомнению его способности, но никто официально не провозглашал его гением; этот ярлык приклеился благодаря медийным сокращениям и виральным просмотрам видео, а не через оценку его кода какими-либо техническими экспертами. Случай Суареса — полезное напоминание о том, что освещение «вундеркиндов» часто измеряет преждевременность (делать в двенадцать лет то, что обычно делают в двадцать), а не оригинальность. Его собственная подача, сосредоточенная на доступе, а не на исключительности, фактически подрывала «гениальную» формулировку, даже когда заголовки стремились к ней.

Наследие

Последним вкладом Суареса был не кусок программного обеспечения, а демонстрационный эффект. На сцене TED, предназначенной для взрослых, выступил ученик средней школы с аргументом о равенстве в STEM-образовании, и тот факт, что шестиклассник смог удержать эту сцену, сделал больше для пересмотра предположений о том, что могут создавать дети, чем любое из его двух приложений по отдельности. Он на короткое время стал эталонным случаем, который цитировали всякий раз, когда кто-то хотел доказать, что грамотность в области программирования должна быть введена в образование ребенка раньше, чем это сейчас делает школьная система — 12-летнее опровержение предположения о том, что серьезное программное обеспечение должно ждать совершеннолетия.