Zhu De: O homem a quem Mao chamou de insubstituível

Nos seus últimos anos, Mao Zedong terá transformado um trocadilho numa homenagem ao seu mais antigo parceiro militar: "Como pode haver cabelo sem Zhu? Zhu Mao, Zhu Mao — Zhu foi o primeiro". Foi uma concessão rara de um líder que passou décadas a garantir que a vitória na Guerra Civil Chinesa fosse lembrada como sendo apenas sua. Durante a maior parte do meio século anterior, os aldeões, soldados e correspondentes estrangeiros conheciam os dois homens como uma unidade inseparável — "Zhu-Mao" — e foi Zhu De, não Mao, quem realmente construiu e comandou o exército que tornou a República Popular possível.

De senhor da guerra a comunista

Nascido a 1 de dezembro de 1886 numa família pobre de agricultores arrendatários no condado de Yilong, Sichuan, Zhu De foi adotado aos nove anos por um tio rico cujo patrocínio lhe permitiu obter uma educação, culminando na Academia Militar de Yunnan em Kunming, da qual se formou em 1911. Lutou nas campanhas contra a tentativa de Yuan Shikai de restaurar a monarquia e ascendeu a comandante de brigada, consolidando finalmente tropas suficientes para funcionar como um senhor da guerra regional por direito próprio — e, durante algum tempo, viciado em ópio, um hábito que abandonou em 1922. Quando procurou juntar-se ao Partido Comunista Chinês nesse ano, o seu passado como senhor da guerra levou à sua rejeição. Em vez disso, viajou para a Alemanha, estudando na Universidade de Göttingen entre 1922 e 1925, onde conheceu Zhou Enlai, que patrocinou a sua eventual adesão ao partido, antes de prosseguir estudos na Universidade Comunista dos Trabalhadores do Oriente em Moscovo.

Transformar uma ordem do Kuomintang num exército comunista

O ato determinante da carreira comunista inicial de Zhu ocorreu em 1927, quando o Kuomintang lhe ordenou que agisse contra as forças comunistas que preparavam a Revolta de Nanchang; em vez disso, ajudou a organizar a própria revolta e desertou com as suas tropas quando esta colapsou, fugindo sob o pseudónimo de Wang Kai. A 28 de abril de 1928, conheceu Mao Zedong na Ponte Longjiang, nas Montanhas Jinggang de Jiangxi, e as suas forças combinadas tornaram-se o Quarto Exército Vermelho, com Zhu como comandante militar e Mao como representante do partido. A parceria foi imediata e duradoura o suficiente para que, como o jornalista Edgar Snow escreveu mais tarde, "o curso histórico do movimento comunista chinês não poderia ter sido imaginado sem os seus dois génios gémeos" — uma avaliação que credita Zhu, de forma invulgar para uma fonte contemporânea, como plenamente igual a Mao em vez de subordinado a ele.

Um general de soldados, não de teóricos

Onde Mao é lembrado pelos seus escritos estratégicos e ideológicos, Zhu foi, segundo a maioria dos relatos, um homem de ação em vez de doutrina — descrito pelos observadores como alguém que liderava a partir da frente com uma presença física enérgica e despretensiosa, em vez de comandar a partir da retaguarda. Alguns historiadores atribuem-lhe a coautoria da famosa doutrina de guerrilha de dezasseis caracteres do Exército Vermelho — "quando o inimigo avança, recuamos; quando o inimigo para e acampa, assediamo-lo" — embora a historiografia oficial do Partido Comunista a tenha atribuído apenas a Mao. Em 1940, ao lado de Peng Dehuai, organizou a Ofensiva dos Cem Regimentos contra as forças japonesas, uma das maiores operações comunistas da guerra. O coronel da Marinha americana Evans Carlson, que observou diretamente as forças comunistas, chamou-lhe em 1944 "um mestre da guerra de guerrilha".

Comandante-em-Chefe

Zhu ajudou a organizar a fuga de 1934 que iniciou a Longa Marcha, coordenou-se estreitamente com Zhou Enlai durante a retirada e apoiou Mao na Conferência de Zunyi, que estabeleceu a primazia de Mao dentro da liderança do partido — uma lealdade que ajudou a cimentar a ascensão de Mao, mesmo deixando Zhu num papel militar de apoio. Comandou o Oitavo Exército de Rota durante a guerra contra o Japão e a subsequente guerra civil, e foi nomeado Comandante-em-Chefe do Exército de Libertação Popular em 1949, cargo que ocupou até 1954. Quando o ELP criou as suas patentes de marechal em 1955, Zhu foi classificado em primeiro lugar entre os dez. Também serviu como Secretário da Comissão Central de Inspeção Disciplinar e, de 1959 até à sua morte, como Presidente do Comité Permanente da Assembleia Popular Nacional.

Expurgado, depois restaurado

A crítica pública de Zhu à fome catastrófica após o Grande Salto em Frente custou-lhe a sua posição política e, durante a Revolução Cultural, foi denunciado como um "comandante negro" e evacuado para Guangdong em 1969 sob medidas de segurança em tempo de guerra. Notavelmente, Mao suprimiu a publicação de uma biografia autorizada de Zhu precisamente porque, notaram os historiadores, corria o risco de sugerir que "nem todas as vitórias... se deviam ao génio do Presidente" — prova direta de quão ameaçadora era a estatura militar independente de Zhu para o culto da personalidade cultivado por Mao. Foi reintegrado no Comité Permanente do Politburo em 1973.

Morte

Zhu De morreu a 6 de julho de 1976 em Pequim, aos 89 anos, seis meses depois de Zhou Enlai e dois meses antes de Mao — o último do triunvirato revolucionário a partir, tendo sobrevivido a purgas que removeram quase todos os outros líderes militares da era fundadora da vida pública.

Por que Zhu De é chamado de génio

A pretensão de Zhu à palavra é invulgarmente bem apoiada para uma figura desta era, baseando-se na competência organizacional e tática em vez da invenção ideológica. Construiu a força de combate central do Exército Vermelho essencialmente a partir do zero, a partir de uma revolta derrotada, co-desenvolveu a doutrina de guerrilha que permitiu a uma força numericamente inferior sobreviver a exércitos nacionalistas e japoneses muito maiores, e obteve elogios diretos de um observador militar estrangeiro independente, Evans Carlson, que o chamou de mestre da guerra de guerrilha em vez de apenas um subordinado leal. A descrição de Edgar Snow de Zhu e Mao como "génios gémeos" é uma das poucas fontes ocidentais contemporâneas a classificar um comandante do ELP ao lado de Mao em vez de abaixo dele, e a posterior supressão da biografia de Zhu por parte de Mao é uma prova reveladora de que a própria liderança do partido temia que o público pudesse chegar à mesma conclusão. A qualificação honesta é que Zhu não deixou escritos teóricos importantes e construiu a sua reputação na execução e presença de comando em vez da originalidade estratégica — o génio, se existiu, foi operacional e organizacional, a capacidade de transformar recrutas camponeses dispersos e mal abastecidos numa força de combate disciplinada, não uma doutrina que reformulou a forma como a guerra era pensada.

Legado

Lembrado como "o Pai do Exército Vermelho", Zhu De é um dos poucos líderes militares comunistas de alto escalão da sua geração cuja reputação sobreviveu às purgas da Revolução Cultural em grande parte intacta, honrado hoje como cofundador da República Popular cujo trabalho organizacional tornou a vitória política de Mao materialmente possível.