Se eu tivesse a escolha eu mataria todo repórter do mundo, mas tenho certeza que estaríamos recebendo reportagens do Inferno antes do café da manhã.
William Tecumseh Sherman foi um soldado, empresário, educador e autor americano. Ele serviu como general do Exército da União durante a Guerra Civil Americana 1861–1865, recebendo reconhecimento por seu comando de estratégia militar, bem como críticas pela dureza das políticas de terra arrasada que implementou ao conduzir guerra total contra os Estados Confederados. O teórico militar britânico e historiador B. H. Liddell Hart declarou que Sherman era "o primeiro general moderno".
Nascido em Ohio em uma família politicamente proeminente, Sherman graduou-se em 1840 pela Academia Militar dos Estados Unidos em West Point. Ele interrompeu sua carreira militar em 1853 para buscar empreendimentos de negócios privados, e no início da Guerra Civil era superintendente do Seminário Estatal da Louisiana de Aprendizado & Academia Militar, hoje Universidade Estatal da Louisiana. Sherman se destacou na Primeira Batalha de Bull Run em 1861, antes de ser transferido para o Teatro Ocidental. Estacionado em Kentucky, seu pessimismo quanto às perspectivas da guerra levou a um colapso nervoso que o obrigou a ser brevemente dispensado. Ele se recuperou forjando uma parceria próxima com o General Ulysses S. Grant. Sherman serviu sob o comando de Grant em 1862 e 1863 durante as batalhas dos fortes Henry e Donelson, a Batalha de Shiloh, as campanhas que levaram à queda da fortaleza confederada de Vicksburg no Rio Mississippi, bem como a Campanha de Chattanooga que culminou com o rompimento dos exércitos confederados no estado do Tennessee.
Em 1864, Sherman sucedeu Grant como comandante da União no Teatro Ocidental. Sherman então liderou a captura da cidade estratégica de Atlanta, um sucesso militar que contribuiu para a reeleição do Presidente Abraham Lincoln. A subsequente marcha de Sherman pela Geórgia e Carolinas envolveu pouco combate mas destruição em larga escala de plantações de algodão e outras infraestruturas, uma política sistemática destinada a minar a capacidade e disposição da Confederação de continuar lutando. Sherman aceitou a rendição de todos os exércitos confederados nas Carolinas, Geórgia e Flórida em abril de 1865, mas os termos que ele negociou foram considerados muito lenientes pelo Secretário de Guerra dos EUA Edwin Stanton, que ordenou ao General Grant modificá-los.
Quando Grant se tornou presidente dos Estados Unidos em março de 1869, Sherman o sucedeu como Comandante Geral do Exército. Sherman serviu nessa capacidade de 1869 até 1883 e foi responsável pelo engajamento do Exército dos EUA nas Guerras Indígenas durante esse período. Ele recusou firmemente ser envolvido em política e em 1875 publicou suas Memórias, um dos relatos de primeira mão mais conhecidos sobre a Guerra Civil.
Primeiros anos
Sherman nasceu em 1820 em Lancaster, Ohio, perto das margens do Rio Hocking. Seu pai, Charles Robert Sherman, um advogado bem-sucedido que serviu na Corte Suprema de Ohio, morreu inesperadamente em 1829. Ele deixou sua viúva, Mary Hoyt Sherman, com onze filhos e nenhuma herança. Após a morte de seu pai, o Sherman de nove anos foi criado por um vizinho de Lancaster e amigo da família, o advogado Thomas Ewing, Sr., um membro proeminente do Partido Whig que serviu como senador de Ohio e como primeiro Secretário do Interior. Sherman era distantemente relacionado ao fundador americano Roger Sherman e cresceu admirando-o.
O irmão mais velho de Sherman, Charles Taylor Sherman, tornou-se um juiz federal. Um de seus irmãos mais jovens, John Sherman, serviu como senador dos EUA e secretário do Gabinete. Outro irmão mais jovem, Hoyt Sherman, foi um banqueiro bem-sucedido. Dois de seus irmãos postiços serviram como generais de brigada no Exército da União durante a Guerra Civil: Hugh Boyle Ewing, posteriormente embaixador e autor, e Thomas Ewing, Jr., que serviria como advogado de defesa nos julgamentos militares dos conspiradores de Lincoln. Sherman se casaria com sua irmã postiça, Ellen Boyle Ewing, aos 30 anos e teria oito filhos com ela.
Os nomes dados de Sherman
O nome dado incomum de Sherman sempre atraiu considerável atenção. Sherman informou que seu sobrenome veio de seu pai ter "desenvolvido uma afeição pelo grande chefe dos Shawnees, 'Tecumseh'". Desde um relato em uma biografia de 1932 sobre Sherman, tem sido frequentemente relatado que, como um bebê, Sherman foi nomeado simplesmente Tecumseh. Segundo essas contas, Sherman adquiriu o nome "William" apenas aos nove ou dez anos, após ser acolhido pela família Ewing. Sua mãe postiça, Maria Willis Boyle Maria Ewing, era de ascendência irlandesa e uma devota católica romana. Sherman foi criado em uma casa católica romana, embora mais tarde tenha deixado a igreja, citando o efeito da Guerra Civil em suas visões religiosas. Segundo uma história que pode ser mito, Sherman foi batizado na casa Ewing por um padre dominicano, que o nomeou William pelo dia do santo: possivelmente 25 de junho, o dia de festa de Santo William de Montevergine. A história é contestada, porém. Sherman escreveu em suas Memórias que seu pai o nomeou William Tecumseh; Sherman foi batizado por um ministro presbiteriano como bebê e recebeu o nome William naquele momento. Como adulto, Sherman assinou toda sua correspondência—inclusive para sua esposa—"W. T. Sherman". Seus amigos e família sempre o chamavam de "Cump".
Treinamento e serviço militar
O Senador Ewing garantiu um cargo para o Sherman de 16 anos como cadete na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, onde ele compartilhou acomodações e se tornou bom amigo de outro importante futuro General da Guerra Civil, George H. Thomas. Lá Sherman se destacou academicamente, mas tratou o sistema de demérito com indiferença. O colega cadete William Rosecrans mais tarde se lembraria de Sherman em West Point como "um dos rapazes mais brilhantes e populares" e "um rapaz de cabelos vermelhos de olhos brilhantes, que estava sempre preparado para qualquer brincadeira". Sobre seu tempo em West Point, Sherman diz apenas o seguinte em suas Memórias:
Na Academia eu não era considerado um bom soldado, pois em nenhum momento fui selecionado para nenhum cargo, mas permaneci como soldado raso durante os quatro anos inteiros. Então, como agora, a ordem no uniforme e na forma, com uma conformidade rigorosa às regras, eram as qualificações necessárias para o cargo, e suponho que fui descoberto não exceler em nenhuma delas. Nos estudos sempre mantive uma reputação respeitável com os professores, e geralmente ficava entre os melhores, especialmente em desenho, química, matemática e filosofia natural. Meus demérito médios, por ano, eram cerca de cento e cinquenta, o que reduziu minha posição final de classe do número quatro para seis.
Após a formatura em 1840, Sherman entrou no exército como segundo tenente da 3ª Artilharia dos EUA e viu ação na Flórida na Segunda Guerra Seminole contra a tribo Seminole. Ele foi posteriormente estacionado na Geórgia e Carolina do Sul. Como filho postiço de um político Whig proeminente, em Charleston o popular Tenente Sherman se movia nos círculos superiores da sociedade do Velho Sul.
Enquanto muitos de seus colegas viram ação na Guerra Mexicano-Americana, Sherman foi designado para deveres administrativos no território conquistado da Califórnia. Juntamente com os tenentes Henry Halleck e Edward Ord, Sherman embarcou de Nova York na jornada de 198 dias ao redor do Cabo Horn a bordo do galeão reconvertido USS Lexington. Durante essa viagem Sherman se aproximou de Halleck e Ord, e em suas Memórias relata uma caminhada com Halleck até o topo do Corcovado com vista para o Rio de Janeiro no Brasil, notável como o local futuro da estátua do Cristo Redentor. Sherman e Ord chegaram à cidade de Yerba Buena, na Califórnia, dois dias antes de seu nome ser mudado para San Francisco. Em 1848, Sherman acompanhou o governador militar da Califórnia, Coronel Richard Barnes Mason, na inspeção que oficialmente confirmou que ouro havia sido descoberto na região, inaugurando assim a Corrida do Ouro da Califórnia. Sherman, juntamente com Ord, auxiliou em pesquisas para as subdivisões da cidade que se tornaria Sacramento.
Sherman ganhou uma promoção de brevê para capitão por seu "serviço meritório", mas sua falta de uma atribuição de combate o desanimou e pode ter contribuído para sua decisão de resignar sua comissão. Ele eventualmente se tornaria um dos poucos oficiais de alto escalão durante a Guerra Civil que não tinha lutado no México.
Casamento e carreira comercial
Em 1850, Sherman foi promovido ao posto substantivo de capitão e em 1º de maio daquele ano se casou com sua irmã postiça, Ellen Boyle Ewing, quatro anos mais jovem. Reverendo James A. Ryder, Presidente da Faculdade de Georgetown, presidiu a cerimônia em Washington D.C. Presidente Zachary Taylor, Vice Presidente Millard Fillmore e outras personalidades políticas compareceram à cerimônia. Thomas Ewing estava servindo como Secretário do Interior na época.
Como sua mãe, Ellen Ewing Sherman era uma devota católica romana, e os oito filhos dos Shermans foram criados naquela fé. Em 1864, Ellen se estabeleceu temporariamente em South Bend, Indiana, para ter sua jovem família educada na Universidade de Notre Dame e na Faculdade de Santa Maria. Em 1874, com Sherman tendo se tornado mundialmente famoso, sua filha mais velha, Marie Ewing "Minnie" Sherman, também teve um casamento politicamente proeminente, com a presença do Presidente Ulysses S. Grant e comemorando com um generoso presente do Quediva do Egito. Eventualmente, uma das filhas de Minnie se casou com um neto do general confederado Lewis Addison Armistead. Outra das filhas de Sherman, Eleanor, foi casada com Alexander Montgomery Thackara na casa do General Sherman em Washington, D.C., em 5 de maio de 1880. Para grande desgosto e tristeza de Sherman, seu filho mais velho sobrevivente, Thomas Ewing Sherman, ingressou na ordem religiosa dos Jesuítas em 1878 e foi ordenado sacerdote em 1889.
Em 1853, Sherman resignou sua patente de capitão e se tornou gerente da filial de San Francisco do banco sediado em St. Louis Lucas, Turner & Co. Ele retornou a San Francisco em um tempo de grande turbulência no Oeste. Ele sobreviveu a dois naufrágios e flutuou através do Golden Gate no casco virado de uma corveta de madeira naufragando. Sherman sofria de asma relacionada ao estresse por causa da agressiva cultura comercial da cidade. No final da vida, em relação ao seu tempo em San Francisco experimentando uma frenesia de especulação imobiliária, Sherman recordou: "Posso lidar com cem mil homens em batalha e capturar a Cidade do Sol, mas tenho medo de gerenciar um lote no pântano de San Francisco." Em 1856, durante o período vigilante, serviu brevemente como general de brigada da milícia da Califórnia.
A filial de San Francisco de Sherman fechou em maio de 1857, e ele se relocalizou para Nova York em nome do mesmo banco. Quando o banco faliu durante o Pânico Financeiro de 1857, ele fechou a filial de Nova York. No início de 1858, ele retornou à Califórnia para resolver os assuntos do banco lá. Mais tarde em 1858, ele se mudou para Leavenworth, Kansas, onde tentou exercer advocacia e outros empreendimentos sem muito sucesso.
Superintendente de faculdade militar
Em 1859, Sherman aceitou um cargo como o primeiro superintendente do Seminário Estatal da Louisiana de Aprendizado & Academia Militar em Pineville, Louisiana, uma posição que ele buscou por sugestão do Major D. C. Buell e garantiu por causa do General George Mason Graham. Ele provou ser um líder eficaz e popular da instituição, que mais tarde se tornou a Universidade Estatal da Louisiana LSU. Coronel Joseph P. Taylor, o irmão do falecido Presidente Zachary Taylor, declarou que "se você tivesse procurado em todo o exército, de um lado a outro, você não poderia ter encontrado um homem nele mais admirável adequado para a posição em todos os aspectos que Sherman."
Embora seu irmão, Congressista John Sherman, fosse bem conhecido por suas visões anti-escravidão, o Capitão Sherman não era um abolicionista e ele havia expressado alguma simpatia pela defesa dos brancos do Sul de seu sistema agrário, incluindo a instituição da escravidão. Por outro lado, Sherman era inflexivelmente oposto à secessão. Na Louisiana ele se tornou um amigo próximo do Professor David F. Boyd, um nativo da Virgínia e um secessionsita entusiasmado. Boyd mais tarde recordou ter testemunhado que, quando as notícias da secessão de Carolina do Sul dos Estados Unidos chegaram a eles no Seminário, "Sherman explodiu em lágrimas, e começou, em sua forma nervosa, a andar de um lado a outro da sala e deprecando a medida que temia pudesse trazer destruição para todo o país." No que alguns autores viram como uma profecia precisa do conflito que envolveria os Estados Unidos durante os próximos quatro anos, Boyd recordou Sherman declarando:
Vocês, povo do Sul, não sabem o que estão fazendo. Este país será ensopado em sangue, e só Deus sabe como isso vai acabar. É tudo loucura, demência, um crime contra a civilização! Vocês, povo, falam tão levianamente sobre guerra; vocês não sabem do que estão falando. A guerra é uma coisa terrível! Vocês também se enganam sobre o povo do Norte. Eles são um povo pacífico mas um povo sincero, e eles também vão lutar. Eles não vão deixar este país ser destruído sem um esforço poderoso para salvá-lo... Além disso, onde estão seus homens e aparelhos de guerra para competir contra eles? O Norte pode fazer um motor a vapor, uma locomotiva ou um vagão de trem; dificilmente você consegue fazer um metro de pano ou um par de sapatos. Vocês estão se precipitando para guerra com um dos povos mais poderosos, mecanicamente engenhosos e determinados na Terra—
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