William Thoms

O termo folclore entrou na língua inglesa em 1846 através de uma carta publicada no Athenaeum por um funcionário sediado em Londres chamado William Thoms. Ao propor este substantivo composto como um substituto para frases complicadas como antiguidades populares, ele forneceu um rótulo permanente para o estudo acadêmico do conhecimento cultural tradicional e da história oral.

Buscas antiquárias e contribuições literárias

Nascido em 1803, Thoms construiu uma carreira profissional definida pela pesquisa histórica e edição literária. Ele começou sua jornada editorial com os três volumes de Early Prose Romances entre 1827 e 1828, um projeto incentivado por Francis Douce que compilava contos tradicionais ingleses. Sua produção literária permaneceu prolífica ao longo de sua vida, abrangendo obras como Lays and Legends em 1834, The Book of the Court em 1838 e uma edição de 1842 do Survey of London de John Stow. Ele também usou o pseudônimo Ambrose Merton para vários de seus escritos.

Papéis profissionais e Notes and Queries

Thoms equilibrou seus interesses literários com uma carreira estável no serviço público e na administração institucional. Ele serviu como funcionário no escritório do secretário no Chelsea Hospital e depois transitou para a Câmara dos Lordes, onde atuou como funcionário e posteriormente como bibliotecário adjunto. Em 1838, tornou-se secretário da Camden Society. Um desenvolvimento importante em sua carreira ocorreu em 1849, quando fundou a revista trimestral Notes and Queries. Atuando como editor até 1872, estabeleceu a publicação como uma plataforma principal para documentar tradições populares, produzindo milhares de entradas individuais sobre o assunto.

Defesa da fotografia

Além de sua pesquisa textual, Thoms foi um dos primeiros a adotar a fotografia. Ele usou a Notes and Queries para disseminar relatórios sobre o meio emergente, promovendo o interesse entre seus leitores. Seu compromisso com o campo foi demonstrado através de sua participação ativa em exposições, incluindo a exposição de fotografias da Society of Arts de 1852. Ele também foi membro fundador da Photographic Society of London em 1853 e continuou a exibir seu trabalho durante as exposições subsequentes da organização em 1854 e 1855.

Desmistificando mitos de longevidade

Durante seus últimos anos na década de 1870, Thoms aplicou suas habilidades investigativas ao estudo da demografia, concentrando-se especificamente em alegações de idade extrema. Ele formulou o conceito de que relatos de indivíduos vivendo muito além dos limites biológicos típicos eram frequentemente exagerados ou factualmente incorretos. Ele codificou seus métodos para validar essas alegações em seu livro de 1873, Human Longevity: Its Facts and Fictions, seguido por The Longevity of Man em 1879.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1803, Londres - Falecimento: 1885, Londres - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda - Obra notável: Joe Miller, and the Jesters of All Climes and Times - Afiliação: Society of Antiquaries of London - Local de sepultamento: Cemitério de Brompton - Papéis principais: Fotógrafo, bibliotecário, folclorista

Perguntas dos leitores

### Qual é a contribuição mais significativa de William Thoms para a linguagem?

Ele é creditado por cunhar o termo 'folclore' em 1846 para substituir o termo 'antiguidades populares'.

### O que Thoms investigou em relação à idade humana?

Ele desenvolveu métodos para desmascarar mitos de longevidade, argumentando que alegações de velhice extrema eram frequentemente infundadas.