Em 16 de junho de 1847, William Guybon Atherstone tornou-se o primeiro cirurgião a praticar fora da Europa ou da América a realizar uma amputação usando um anestésico. O procedimento, realizado no vice-xerife de Albany, F. Carlisle, marcou um avanço significativo na prática clínica. Este evento ocorreu no contexto de uma carreira que abrangeu a medicina, a geologia e a coleta botânica.
Início da vida e formação médica
Nascido em Nottingham em 1814, Atherstone chegou à África do Sul como parte dos colonos de 1820. Recebeu instrução inicial na academia do Dr. James Rose Innes em Uitenhage antes de ser aprendiz de seu pai, o Dr. John Atherstone, cirurgião distrital. Serviu como cirurgião assistente durante a Sexta Guerra de Fronteira entre 1834 e 1835. Em 1836, viajou para Dublin para estudos médicos, obtendo um doutorado em medicina em Heidelberg em 1839. Retornando a Grahamstown no mesmo ano, juntou-se à prática de seu pai e investigou condições como a doença pulmonar, a doença dos cavalos e a febre transmitida por carrapatos.
Contribuições geológicas e o diamante Eureka
Atherstone começou o estudo geológico formal em 1839, dedicando seu tempo livre ao campo. Publicou uma análise das rochas e fósseis de Uitenhage em 1857 e contribuiu com numerosos répteis fósseis dos leitos de Karroo para o Museu Britânico. Em 1867, identificou um cristal encontrado em De Kalk como o diamante Eureka. Esta foi a primeira descoberta de diamantes na África e catalisou diretamente o desenvolvimento da indústria regional de diamantes. Defendeu as operações de mineração em Jagersfontein e identificou o tubo diamantífero em Kimberley.
Serviço público e instituições científicas
Além de suas atividades médicas e geológicas, Atherstone contribuiu para a infraestrutura institucional de sua região. Ajudou a estabelecer a biblioteca de Grahamstown, o jardim botânico e o Museu Albany em 1855. Serviu no Parlamento do Cabo, representando Grahamstown de 1881 a 1883, e fez parte do Conselho Legislativo até 1891. Em 1895, participou da fundação da Sociedade Geológica da África do Sul em Joanesburgo. Manteve extensas coleções de minerais, fósseis e espécimes de plantas, que distribuiu a pesquisadores botânicos, incluindo Hooker em Kew.
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- Nascimento: 1814, Nottingham - Falecimento: 26 de junho de 1898, Makhanda - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda - Prêmios: Membro da Sociedade Geológica de Londres - Conquista notável: Primeira amputação com anestesia fora da Europa e da América - Descoberta notável: Diamante Eureka - Afiliação profissional: Membro do Parlamento do Cabo
Perguntas dos leitores
### Qual foi a principal contribuição de William Guybon Atherstone para a medicina?
Ele é reconhecido por realizar a primeira amputação bem-sucedida usando um anestésico fora da Europa e da América em 1847.
### Como ele influenciou a indústria de diamantes sul-africana?
Em 1867, ele identificou o diamante Eureka, o primeiro encontrado na África, e mais tarde identificou o tubo diamantífero em Kimberley, o que impulsionou o desenvolvimento industrial.
