O termo «etnocentrismo» entrou no léxico inglês através do arcabouço analítico de William Graham Sumner, um polímata que moldou a ciência social americana durante seu longo mandato na Universidade Yale. Além de suas contribuições acadêmicas, atuou como um crítico ferrenho do imperialismo e um dos primeiros arquitetos do pensamento liberal neoclássico nos Estados Unidos.
Fundação Acadêmica e Primeiros Anos
Nascido em Paterson, Nova Jersey, em 30 de outubro de 1840, Sumner passou seus anos formativos em Hartford, Connecticut. Graduou-se no Yale College em 1863, destacando-se tanto como acadêmico quanto como orador. Sua educação inicial incluiu a associação à Sociedade Phi Beta Kappa. Evitando o serviço na Guerra Civil Americana ao financiar um substituto, viajou para a Europa para estudos avançados. Adquiriu proficiência em vários idiomas, incluindo hebraico, grego, latim, francês e alemão, enquanto estudava na Universidade de Genebra e na Universidade de Göttingen. Sua formação teológica ocorreu na Universidade de Oxford, onde encontrou pela primeira vez as teorias sociológicas que mais tarde definiriam sua carreira.
Serviço Clerical e Transição para a Sociologia
Ordenado diácono episcopal em 1867 e mais tarde sacerdote, Sumner serviu como assistente na Calvary Episcopal Church em Manhattan antes de se tornar reitor da Church of the Redeemer em Morristown, Nova Jersey. Em 1871, casou-se com Jeannie Whittemore Elliott. Apesar de seus deveres eclesiásticos, foi atraído pela academia. Em 1872, retornou à Universidade Yale como professor de ciência política e social. Ocupou esse cargo até 1909, período durante o qual inaugurou o primeiro curso de sociologia oferecido na América do Norte. Seu eventual distanciamento da religião organizada foi gradual, caracterizado por uma mudança do púlpito para a sala de aula universitária.
Contribuições Intelectuais e Legado
Sumner defendeu a economia de laissez-faire, os livres mercados e o padrão-ouro. Foi um defensor do «homem esquecido», conceito que utilizou para descrever a classe média diante das pressões econômicas vigentes. Sua produção acadêmica foi prolífica, abrangendo ética, história e antropologia. Em sua obra de 1883, What Social Classes Owe to Each Other, ele desafiou as hierarquias sociais existentes e os preconceitos religiosos em relação à riqueza. Em 1908, assumiu a presidência da Associação Americana de Sociologia. Sumner faleceu em 12 de abril de 1910 em Englewood e foi sepultado no Cemitério Alder Brook.
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- Nascimento: 30 de outubro de 1840, Paterson, Nova Jersey - Falecimento: 12 de abril de 1910, Englewood - Alma Mater: Yale College - Cargos Profissionais: Professor na Universidade Yale - Liderança: Presidente da Associação Americana de Sociologia (1908-1909) - Publicações Notáveis: A History of Banking in the United States - Filiação: Academia Americana de Artes e Ciências - Cônjuge: Jeannie Whittemore Elliott
Perguntas frequentes dos leitores
### Quais crenças econômicas centrais Sumner promoveu?
Ele era um firme defensor da economia de laissez-faire, do padrão-ouro e dos princípios de livre mercado.
### Sumner continuou seu trabalho religioso ao longo de sua vida?
Não. Embora tenha começado sua carreira como padre episcopal, ele acabou renunciando para se concentrar inteiramente em sua cátedra em Yale, tornando-se menos ativo nos assuntos da igreja ao longo do tempo.
