Walter Baade

Walter Baade

Wilhelm Heinrich Walter Baade (24 de março de 1893 – 25 de junho de 1960) foi um astrônomo alemão que trabalhou nos Estados Unidos de 1931 a 1959.

Início da vida e educação

Baade nasceu como filho de um professor na Prússia, Alemanha. Ele terminou a escola em 1912. Depois, estudou matemática, física e astronomia nas universidades de Münster e Göttingen. Ele recebeu seu doutorado em 1919.

Carreira

Baade trabalhou no Observatório de Hamburgo, em Bergedorf, de 1919 a 1931. Em 1920, ele descobriu o 944 Hidalgo, o primeiro de uma classe de pequenos planetas hoje chamados de centauros, que cruzam as órbitas dos planetas gigantes.

De 1931 a 1958, ele trabalhou no Observatório Mount Wilson, em Los Angeles, Califórnia.

Em 1937, a Universidade de Hamburgo quis que Baade fosse o sucessor de Richard Schorr no Observatório de Hamburgo, mas ele recusou.

Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto trabalhava no Observatório Mount Wilson, Baade aproveitou as condições de apagão da guerra (que reduziram a poluição luminosa) para resolver estrelas no centro da Galáxia de Andrômeda pela primeira vez. Essas observações o levaram a definir "populações" distintas para as estrelas (População I e População II). As mesmas observações o levaram a descobrir que existem dois tipos de estrelas variáveis cefeidas. Usando essa descoberta, ele recalculou o tamanho do universo conhecido, duplicando o cálculo anterior feito por Edwin Hubble em 1929. Ele anunciou essa descoberta com considerável espanto na reunião de 1952 da União Astronômica Internacional em Roma.

Junto com Fritz Zwicky, ele identificou as supernovas como uma nova categoria de objetos astronômicos. Zwicky e ele também propuseram a existência de estrelas de nêutrons e sugeriram que as supernovas poderiam criá-las.

A partir de 1952, ele e Rudolph Minkowski identificaram as contrapartes ópticas de várias fontes de rádio, incluindo Cygnus A. Ele descobriu 10 asteroides, incluindo o 944 Hidalgo, que tem um longo período orbital (é na verdade o primeiro centauro já descoberto, embora não fossem reconhecidos como uma classe dinâmica distinta até 1977); o 1566 Icarus, da classe Apolo, cujo periélio é mais próximo do que o de Mercúrio; e o 1036 Ganymed, do tipo Amor.

Vida pessoal

Ele morreu em 1960 em Göttingen, Alemanha Ocidental.

Honrarias

Prêmios

- Membro estrangeiro da Real Academia Neerlandesa de Artes e Ciências (1953)

- Membro eleito da Sociedade Filosófica Americana (1953).

- Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society (1954)

- Palestra Henry Norris Russell da American Astronomical Society (1958)

Nomeados em sua homenagem

- Vallis Baade, um vallis (valle) na Lua

- O asteroide 966 Muschi, em homenagem ao apelido de sua esposa