A missão do Mercury-Atlas 8, pilotada por Wally Schirra em 3 de outubro de 1962, abrangeu nove horas e seis órbitas da Terra. Este voo estabeleceu sua posição como o quinto americano a alcançar o espaço. Ele permanece como o único astronauta a completar voos orbitais dentro dos programas Mercury, Gemini e Apollo durante sua carreira na Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.
Serviço militar e experiência em aviação
Nascido em 1923 em Hackensack, Nova Jersey, Schirra formou-se na Academia Naval dos Estados Unidos em 1945. Sua carreira militar inicial incluiu serviço no USS Alaska durante os últimos meses da Segunda Guerra Mundial. Após se tornar aviador naval em 1948, serviu como piloto de caça e completou 90 missões de combate durante a Guerra da Coreia, onde abateu dois MiG-15. Formou-se na Escola de Pilotos de Teste da Marinha dos Estados Unidos em 1958, o que levou a seu trabalho testando sistemas de armas, incluindo o míssil Sidewinder, e avaliando aeronaves como o F4H Phantom para operações em porta-aviões.
Programa Mercury e missões Gemini
Em 1959, Schirra foi selecionado como um dos Mercury Seven. Em seu voo de 1962, Sigma 7, demonstrou técnicas de controle manual para manobra de espaçonaves. Até dezembro de 1965, ele participou do programa Gemini de duas pessoas. Durante a missão Gemini 6A, realizou o primeiro encontro espacial, mantendo com sucesso sua espaçonave a menos de um pé da espaçonave Gemini 7.
Comando do Apollo e carreira posterior
Schirra comandou a missão Apollo 7 em outubro de 1968, marcando o primeiro lançamento tripulado do programa Apollo. Esta missão de 11 dias serviu como teste de verificação em órbita para o Módulo de Comando e Serviço do Apollo. Ele se aposentou como capitão da Marinha dos Estados Unidos e da NASA em 1969. Posteriormente, trabalhou como consultor para a CBS News, co-ancorando a cobertura de todas as sete missões de pouso lunar do Apollo ao lado de Walter Cronkite.
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- Nascimento: 1923, Hackensack - Morte: 2007, La Jolla - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos, 1945 - Espaçonaves pilotadas: Mercury, Gemini, Apollo - Patente militar: Capitão - Tempo total no espaço: 295 horas, 15 minutos - Enterro: No mar
Perguntas que os leitores fazem
### Wally Schirra foi a primeira pessoa a orbitar a Terra três vezes?
Não, ele foi o primeiro astronauta a voar ao espaço três vezes, completando missões nos programas Mercury, Gemini e Apollo.
### O que Schirra fez após se aposentar da NASA?
Ele atuou como empresário e consultor para a CBS News, onde co-ancorou transmissões das missões de pouso lunar do Apollo.
