A carreira artística de Utagawa Kunisada, que produziu entre 20.000 e 25.000 desenhos de xilogravuras durante a sua vida, consolidou o seu estatuto como o ilustrador ukiyo-e de maior sucesso comercial do Japão do século XIX. Operando dentro da escola Utagawa, permaneceu um criador de tendências em Edo desde a sua estreia em 1807 até à sua morte aos 79 anos em 1865.
Início de vida e formação
Nascido em 1786 no distrito de Honjo em Edo, Kunisada era filho de uma família que operava um serviço hereditário de ferry. O seu pai, um poeta amador, morreu um ano após o seu nascimento. A sua aptidão precoce para a arte levou-o a um estágio com Toyokuni I em 1800. Adotou o nome Kunisada, utilizando um carácter do nome do seu mestre, como era tradição dentro da escola Utagawa.
Ascensão à proeminência
A produção profissional de Kunisada expandiu-se rapidamente após a sua primeira gravura registada em 1807. Em 1809, os registos contemporâneos rotulavam-no como uma atração estrela da escola Utagawa. O seu portefólio diversificou-se rapidamente, abrangendo livros ilustrados com xilogravuras, retratos bijin-ga de mulheres bonitas e retratos de atores. Em 1813, estava classificado apenas atrás do seu mestre na hierarquia dos artistas de Edo.
Identidade profissional e produção
Ao longo da sua carreira, Kunisada empregou vários nomes de estúdio, incluindo Gototei e Kochoro, muitas vezes para diferenciar entre as suas obras de kabuki e não kabuki. Em 1844, assumiu o nome Toyokuni, e é tecnicamente considerado Toyokuni III. A sua produção foi vasta, com investigadores a catalogar aproximadamente 14.500 desenhos individuais. O seu trabalho centrou-se fortemente no kabuki, que representou cerca de 60% da sua produção total, embora também tenha mantido uma presença dominante no mercado de retratos de lutadores de sumo entre 1820 e 1860.
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Apesar do seu sucesso contemporâneo, Kunisada enfrentou um declínio crítico significativo no início do século XX, com muitos colecionadores ocidentais a classificarem o seu trabalho como decadente. Esta perspetiva mudou na década de 1990 após estudos detalhados de Jan van Doesburg e Sebastian Izzard. Estes trabalhos ajudaram a restaurar a sua posição como uma figura importante na história da xilogravura a cores japonesa.
Factos rápidos
- Nascimento: 1786, Edo - Falecimento: 12 de janeiro de 1865, Edo - Local de sepultamento: Templo Kōmyō-ji - Escola principal: Escola Utagawa - Ocupações: Pintor, ilustrador, gravador - Total estimado de desenhos: 20.000 a 25.000
Perguntas dos leitores
### Por que é por vezes chamado Toyokuni III?
Adotou o nome Toyokuni em 1844. Embora se tenha referido a si próprio como Toyokuni II, é historicamente reconhecido como o terceiro artista a deter esse título.
### Em que temas se centrou Kunisada?
O seu trabalho consistiu principalmente em gravuras de kabuki e atores, que constituíram cerca de 60% dos seus desenhos, seguidos de retratos bijin-ga e de lutadores de sumo.
