Tsai Ing-wen: A redatora que sobreviveu a Pequim

Em 1999, o presidente de Taiwan surpreendeu o mundo ao descrever as relações com a China como "relações especiais de Estado para Estado". A frase não foi invenção sua. Tinha sido redigida por uma professora de direito de voz suave, que o Kuomintang contratara pela sua experiência em disputas comerciais. Dezasseis anos depois, Tsai Ing-wen venceu a presidência com uma maioria esmagadora, e Pequim viu-se perante a autora da frase que passara uma geração a ressentir.

A mais nova de onze filhos

Nasceu a 31 de agosto de 1956 no Hospital Memorial Mackay, no distrito de Zhongshan em Taipé, a mais nova dos onze filhos de Tsai Chieh-sheng, que geria uma oficina de reparação de automóveis, e Chang Chin-fong, uma dona de casa de ascendência Paiwan. O seu avô paterno era de uma família Hakka de Fangshan, Pingtung. Esta combinação fez dela a primeira presidente de Taiwan de ascendência indígena e, depois de Lee Teng-hui, a segunda de ascendência Hakka; entre os Paiwan, ela carrega o nome Tjuku. O seu nome próprio, 英文, significa "literatura heroica" e coincide com o termo chinês para a língua inglesa, que ela fala.

Cursou direito na Universidade Nacional de Taiwan, obtendo o bacharelato em 1978, depois um mestrado em direito em Cornell em 1980 e um doutoramento na London School of Economics, conferido pela Universidade de Londres em 1984. O título da tese prenunciava a sua carreira: "Práticas comerciais desleais e ações de salvaguarda" — os remédios disponíveis para uma pequena economia comercial quando uma maior joga duro. Regressou para lecionar na Universidade Soochow e na Universidade Nacional Chengchi.

Redigindo a frase

Ao longo da década de 1990, foi uma tecnocrata de um tipo pouco glamoroso, participando nas comissões de Comércio Justo e Direitos de Autor, aconselhando o Conselho de Assuntos Continentais e o Conselho de Segurança Nacional, e liderando a redação do estatuto que rege as relações com Hong Kong e Macau. Nomeada pelo Kuomintang em 1993, tornou-se uma das principais redatoras da doutrina das relações especiais de Estado para Estado, emitida sob Lee Teng-hui. Em 2000, Chen Shui-bian do Partido Democrático Progressista tornou-a presidente do Conselho de Assuntos Continentais. Na altura, já servira ambos os principais partidos sem pertencer a nenhum deles.

Rumo ao partido

Juntou-se ao PDP em 2004 e foi eleita legisladora geral nesse ano. Em janeiro de 2006, tornou-se vice-primeira-ministra sob Su Tseng-chang, presidindo simultaneamente a Comissão de Proteção ao Consumidor, e resignou-se em maio de 2007. Um período na presidência da empresa de biotecnologia TaiMedBiologics gerou alegações sobre contratos governamentais, das quais foi ilibada.

A 19 de maio de 2008, nos escombros da pior derrota do partido, foi eleita presidente do PDP — a primeira mulher a liderar um grande partido taiwanês, um cargo que ocuparia três vezes. Em 2012, tornou-se a primeira candidata presidencial feminina de Taiwan, obteve 45,63 por cento, perdeu para o titular Ma Ying-jeou e resignou-se. Dois anos depois, liderou o PDP ao controlo de treze dos vinte e dois municípios e condados de Taiwan.

Duas vitórias esmagadoras

Em janeiro de 2016, ganhou 56,1 por cento contra 31,1 por cento de Eric Chu, do Kuomintang. Em 2020, obteve 57,1 por cento, a quota mais elevada que qualquer candidato presidencial do PDP já ganhou.

O seu método em relação à China era jurídico ao ponto da austeridade. Reconheceu que as conversações ocorreram em 1992, mas recusou-se a concordar que qualquer "consenso" tivesse sido alcançado lá. No Dia Nacional de 2016, estabeleceu os Novos Quatro Nãos: "os nossos compromissos não mudarão, e a nossa boa vontade não mudará; mas não nos curvaremos perante a pressão, e não voltaremos, claro, ao antigo caminho do confronto". Pequim suspendeu as comunicações oficiais através do estreito nesse junho. Quando Xi Jinping propôs "um país, dois sistemas" em janeiro de 2019, ela rejeitou-o categoricamente, e o Consenso de 1992 com ele, sob o fundamento de que Pequim tratava agora ambos como idênticos. Dez estados mudaram o reconhecimento para a República Popular durante a sua presidência, de São Tomé e Príncipe em 2016 a Nauru em 2024.

O que construiu em casa

O Tribunal Constitucional decidiu a 24 de maio de 2017 que casais do mesmo sexo tinham o direito constitucional de casar. Referendos conservadores atrasaram o legislativo, mas a lei de implementação foi aprovada em maio de 2019 e entrou em vigor exatamente dois anos após a decisão, tornando Taiwan o primeiro país na Ásia com casamento igualitário.

A reforma das pensões foi menos popular e mais necessária: taxas de juro preferenciais para funcionários públicos, professores e veteranos foram reduzidas de 18 por cento para zero ao longo de trinta meses, e a idade de reforma subiu de 55 para 65 anos. Uma semana de quarenta horas e cinco dias entrou em vigor em janeiro de 2017, ao custo de cortar os feriados nacionais de dezanove para doze; uma revisão de 2018 que permitia aos empregadores fazer trabalhar o pessoal doze dias consecutivos custou-lhe apoio na sua própria esquerda. A Lei de Promoção da Justiça de Transição de dezembro de 2017 criou uma comissão para investigar o Incidente de 28 de fevereiro e o Terror Branco entre 1945 e 1992, e uma lei de 2016 sobre ativos partidários obtidos ilicitamente, confirmada em 2020, visou a propriedade do Kuomintang. Em 2017, dezasseis línguas indígenas formosanas tornaram-se línguas nacionais; o Hakka seguiu em dezembro.

Mantendo a linha

A despesa com a defesa subiu de 2 por cento do PIB para 2,5 por cento até 2023, atingindo 600 mil milhões de NT$ em 2024. O avião de treino indígena Brave Eagle voou em 2020, a construção de um submarino doméstico começou em novembro desse ano, e em dezembro de 2022 ela estendeu o serviço militar obrigatório de quatro meses para um ano. No estrangeiro, o seu telefonema de dezembro de 2016 com o presidente eleito Donald Trump foi o primeiro entre os dois gabinetes desde 1979; o Secretário de Saúde Alex Azar visitou em 2020, a primeira delegação da União Europeia em 2021, e a Presidente Nancy Pelosi em agosto de 2022, a visita americana de maior perfil desde Newt Gingrich em 1997. A sua Nova Política para o Sul, lançada em dezoito países em 2016, tinha elevado o comércio bilateral em 22 por cento e o investimento em 60 por cento até meados de 2019. O centro de comando da pandemia de Taiwan funcionou de janeiro de 2020 a maio de 2023, tornando a ilha de importadora a doadora de máscaras.

Por que Tsai é chamada de génio

Ninguém chama Tsai de génio da forma como a palavra é gasta com físicos ou compositores, e as fontes não o apoiam nesses termos. Não produziu nenhum avanço teórico, e o seu doutoramento é um trabalho especialista competente e não um marco — a LSE teve de declarar publicamente em 2019 que o diploma existia, confirmando a concessão de 1984 contra uma campanha de desinformação em Taiwan.

A qualidade que ela tem é mais rara na política do que o intelecto bruto: a disciplina para deixar uma frase deliberadamente inacabada. A sua fórmula sobre o Consenso de 1992 — que as conversações ocorreram, mas que nenhum consenso foi alcançado — é uma construção de redatora, exata sobre o facto e silenciosa sobre a conclusão. Não ofereceu a Pequim nada para aceitar e nada para chamar de violação. Manteve essa linha por oito anos enquanto aliados desertavam, aeronaves sondavam o estreito e partes da sua própria base exigiam que ela dissesse a palavra independência. Ela nunca a disse.

O contra-argumento é real. A ambiguidade estratégica é uma habilidade defensiva, e os seus resultados também são ambíguos. Ela perdeu diretamente em 2012. Dez parceiros diplomáticos saíram durante a sua presidência. As suas reformas laborais foram reescritas tão apressadamente que alienou os sindicatos que a tinham eleito. E do lado de fora, um talento para não dizer coisas é difícil de distinguir da cautela.

Legado

Entregou a presidência ao seu antigo primeiro-ministro Lai Ching-te a 20 de maio de 2024. A Time nomeou-a entre as suas cem pessoas mais influentes em 2016 e 2020, e a Forbes classificou-a nona entre as mulheres mais poderosas do mundo em 2021, a mulher política mais bem colocada depois de Kamala Harris. É a primeira presidente solteira de Taiwan; os seus gatos Think Think e Ah Tsai fizeram campanha ao seu lado, e ela adotou três cães-guia reformados em 2016. Desde que deixou o cargo, viajou como enviada não oficial para a Lituânia, Dinamarca e Grã-Bretanha. O que ela legou não foi uma doutrina, mas uma demonstração: que uma democracia de vinte e três milhões pode recusar ser provocada por oito anos, e ainda estar de pé no final deles.