Truman Henry Safford foi um prodígio americano do cálculo mental. Mais tarde, tornou-se diretor de observatório.
Biografia
Safford nasceu em Royalton, Vermont, em 6 de janeiro de 1836. Desde cedo atraiu a atenção pública por seus notáveis poderes de cálculo. Aos nove anos de idade, um padre local pediu-lhe que multiplicasse 365.365.365.365.365.365 por si mesmo. Em menos de um minuto, Truman forneceu a resposta correta de 133.491.850.208.566.925.016.658.299.941.583.225 sem usar papel. Por volta dessa idade, também desenvolveu uma nova regra para calcular o nascimento e o ocaso da lua, levando um quarto do tempo do método existente.
Diferentemente de muitos outros prodígios do cálculo, Safford não realizava exibições públicas. Ingressou na Harvard College, onde estudou astronomia. Durante seu tempo em Harvard, fez parte da turma fundadora do capítulo Rho da fraternidade Zeta Psi. Tornou-se o segundo diretor do Hopkins Observatory no Williams College, o mais antigo observatório astronômico ainda existente nos Estados Unidos. Safford serviu como diretor do observatório até sua morte.
Em 1894, Safford sofreu um derrame. Faleceu em 13 de junho de 1901 no número 112 da Broad Street em Newark, New Jersey, onde vivia com seu filho.
Legado
O Safford Fund para pesquisadores estudantis do Williams College foi criado por seus descendentes em sua homenagem. Um retrato dele quando criança prodígio está exposto no Mehlin Museum of Astronomy do Hopkins Observatory, adjacente ao Milham Planetarium. Suas habilidades naturais de cálculo pareciam diminuir com a idade.
