Truus Menger-Oversteegen: Assassina, escultora, testemunha

Ela vestiu o uniforme de uma enfermeira alemã e entrou na prisão de Weteringschans em Amsterdã para tirar sua amiga de lá. Hannie Schaft tinha sido presa em 21 de março de 1945, e Truus Oversteegen decidiu que a maneira de recuperá-la era parecer o inimigo. O blefe foi bom o suficiente para ela entrar. Não foi bom o suficiente para fazer diferença: Schaft já tinha sido executada. Oversteegen tinha 21 anos. Ela passaria os setenta e um anos seguintes transformando aquele fracasso em bronze.

Duas irmãs de Schoten

Ela nasceu em 29 de agosto de 1923 em Schoten, uma aldeia na periferia de Haarlem, na Holanda do Norte. Sua irmã dois anos mais nova, Freddie — mais tarde Freddie Nanda Dekker-Oversteegen — seria a única pessoa na terra que entendia exatamente o que ela tinha feito, e as duas permaneceram unidas pelo resto de suas vidas.

O recrutamento veio de Frans van der Wiel, o líder da resistência de Haarlem, que abordou ambas as irmãs quando ainda eram adolescentes e as trouxe para uma célula de sete pessoas. O objetivo da célula era direto: sabotagem e o assassinato de colaboradores e tropas de ocupação. Não havia romantismo na descrição do trabalho e, no relato posterior de Oversteegen, também não havia no trabalho em si.

Bicicletas, bares e bosques

Os métodos que a célula desenvolveu foram moldados precisamente pela coisa que tornava as três jovens mulheres eficazes — ninguém olhava para elas duas vezes. Truus, Freddie e Hannie Schaft organizavam tiroteios de cima de bicicletas. Elas entravam em bares, flertavam com soldados alemães, caminhavam com eles em direção aos bosques próximos e os matavam lá. Paralelamente, e com menos drama, mas com igual risco, elas abrigavam judeus em fuga, dissidentes políticos, pessoas gays e qualquer outra pessoa que a ocupação estivesse caçando.

As operações documentadas dão forma ao último ano. Em 25 de outubro de 1944, Oversteegen e Schaft preparavam-se para liquidar Fake Krist, um policial e membro do partido nazista holandês, o NSB — outros combatentes da resistência de Haarlem chegaram a ele primeiro. Em 1º de março de 1945, ela executou o oficial do NSB Willem Zirkzee perto de Haarlem. Em 15 de março, ela feriu o agente do SD Ko Langendijk. Ela participou de uma tentativa de libertar o partisão capturado Jan Bonekamp. Depois veio o uniforme de enfermeira, a entrada em Weteringschans e a notícia.

A garota de cabelos vermelhos

Hannie Schaft foi torturada e executada pelos alemães em 17 de abril de 1945, semanas antes da libertação, aos 24 anos. Como "a garota de cabelos vermelhos", tornou-se uma heroína nacional — o rosto mais reconhecível da resistência holandesa, e, em um país que passaria décadas sendo seletivo sobre quais resistentes celebrava, a única cuja história não podia ser silenciada.

Oversteegen casou-se com um companheiro de resistência, Piet Menger, em novembro de 1945. Eles tiveram quatro filhos. A mais velha chamava-se Hannie.

Mãos que aprenderam a modelar

O que ela fez a seguir é a parte que a separa de qualquer outro combatente sobrevivente de sua geração. Ela tornou-se escultora e pintora profissional, e usou o meio para continuar a dizer a única coisa que ela tinha a dizer. A guerra não foi um assunto que ela superou; foi o assunto.

A comissão que a definiu surgiu em 1980, quando Haarlem anunciou um concurso para um monumento à resistência. Mais de cem projetos chegaram e foram julgados anonimamente por um painel de artistas, ex-membros da resistência e um filósofo cultural — o que significa que, quando o projeto de Menger venceu, venceu sem o seu nome anexado a ele. Vrouw in het Verzet, Mulher na Resistência, foi inaugurado no Kenaupark em 3 de maio de 1982 pela Princesa Juliana, com a escultora e o prefeito de Haarlem presentes. A figura é deliberadamente pouco heroica em escala: a Fundação Nacional Hannie Schaft descreve-a como mostrando "a força de uma mulher pequena e corajosa que se atreve a levantar-se". A inscrição contém três linhas — Mulher na Resistência, 1940-1945, Hannie Schaft.

Todos os anos, no final de novembro, a Fundação reúne-se na Igreja Groenmarkt em Haarlem e, em seguida, coloca coroas de flores na estátua. Uma mulher que atirou em colaboradores de uma bicicleta construiu o objeto em torno do qual o seu país agora se reúne para falar sobre exclusão, discriminação e a defesa da liberdade.

Ela também escreveu. O seu livro de memórias, Not then, Not now, Not ever, apareceu em 1982 — no mesmo ano da inauguração — e ela levou o seu argumento para salas de conferências e assembleias escolares durante décadas, falando para públicos universitários e secundaristas sobre guerra, antissemitismo, tolerância e, acima de tudo, indiferença.

Por que Truus é chamada de gênio

A resposta honesta é que isso não é uma pretensão intelectual, e fingir o contrário seria insultá-la. Nada nas fontes descreve Menger-Oversteegen como uma prodígio do intelecto, e a sua arte, embora boa o suficiente para vencer cem rivais anônimos em um concurso com jurado, não é geralmente discutida como um avanço formal. A qualidade extraordinária está em outro lugar, e é real: uma capacidade de ação lúcida e sustentada sob condições concebidas para destruir o julgamento, seguida por uma segunda capacidade, mais rara, de traduzir essa experiência em uma forma pública sem recuar nem alimentar-se dela.

Considere as habilidades específicas. Improvisar a identidade de uma enfermeira alemã de maneira convincente o suficiente para entrar em uma prisão do SD é uma performance sob riscos mortais. Conduzir uma operação de chamariz em um bar e manter os nervos durante a caminhada para os bosques é uma carga cognitiva que a maioria dos soldados treinados nunca carrega. Depois considere o segundo ato: a maioria das pessoas que sobrevive ao tipo de guerra em que ela esteve ou fica em silêncio ou endurece-se em um monólogo. Menger-Oversteegen, em vez disso, aprendeu uma disciplina inteiramente nova na meia-idade e produziu um trabalho que um júri, julgando às cegas, escolheu sobre outros cem — uma estátua que é modesta em vez de triunfal, e que é lida como um argumento em vez de uma ostentação.

O contra-argumento merece ser declarado. A sua fama repousa substancialmente na proximidade com Hannie Schaft, cuja morte a tornou o símbolo; a própria Menger-Oversteegen tornou-se, nas palavras de um obituário, a mais publicamente reconhecida das três, em grande parte porque foi a que viveu e continuou falando. Gênio é a palavra errada para coragem. Mas se o termo deve significar uma qualidade incomum de mente aplicada a um problema impossível, o dela era o problema do que um assassino deve aos mortos, e ela respondeu a isso em bronze por trinta e quatro anos.

O longo acerto de contas

As honras vieram tarde e em uma ordem estranha. Yad Vashem nomeou-a Justa entre as Nações em 10 de maio de 1967, pelas pessoas que ela escondeu em vez das pessoas que ela baleou. Os Países Baixos fizeram dela Oficial da Ordem de Orange-Nassau em 1998, no seu septuagésimo quinto aniversário. Somente em 15 de abril de 2014 — sessenta e nove anos após a libertação — o Primeiro-Ministro Mark Rutte apresentou a ela e a Freddie a Cruz de Mobilização de Guerra.

Ela faleceu em 18 de junho de 2016 em Grootebroek, aos 92 anos. A pequena mulher de bronze no Kenaupark ainda está de pé.