Uma carrinha puxada por cavalos construída à medida serviu como câmara escura móvel para Roger Fenton enquanto navegava pelos desafios de documentar a Guerra da Crimeia durante a primavera de 1855. A sua viagem à linha da frente marcou um dos primeiros casos de um fotógrafo a capturar um conflito ativo, estabelecendo um precedente para a reportagem visual e documentação histórica no século XIX.
Primeiros interesses artísticos
Nascido em Crimble Hall em 1819, Fenton cresceu numa família ligada à banca e à manufatura. Recebeu educação formal no University College de Londres, graduando-se com uma licenciatura em Artes de primeira classe em 1840. Antes da fotografia, desenvolveu um interesse significativo pela pintura. Passou algum tempo em Paris, onde estudou com instrutores como Paul Delaroche e Michel Martin Drolling, exibindo finalmente as suas próprias telas na Royal Academy entre 1849 e 1851.
Transição para a fotografia
Após uma visita à Grande Exposição de 1851, Fenton adotou o novo meio da fotografia, aprendendo o processo de calótipo de papel encerado de especialistas como Gustave Le Gray. Em 1852, tinha começado a exibir o seu trabalho fotográfico. A sua competência técnica levou a uma encomenda do Museu Britânico em 1853 para documentar a sua coleção de artefactos históricos, uma tarefa que exigia que operasse um estúdio ao ar livre no telhado do museu.
Defesa profissional
Fenton desempenhou um papel central na institucionalização da fotografia na Grã-Bretanha. Em 1852, colaborou com Antoine Claudet para propor a formação de uma sociedade fotográfica formal. Em 1853, foi fundador e primeiro secretário da London Photographic Society. Sob o patrocínio do Príncipe Alberto, esta organização evoluiu mais tarde para a Royal Photographic Society, que finalmente o honrou com uma medalha comemorativa.
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Em 1854, Fenton viajou para a Crimeia por instigação de patrocinadores, incluindo o Duque de Newcastle e o Príncipe Alberto, com apoio comercial da Thomas Agnew & Sons. Trabalhando com uma configuração de câmara pesada e longos tempos de exposição, capturou cenas estáticas da vida militar em vez de combate ativo. As suas imagens incluíram retratos e paisagens, mais notavelmente a vista que intitulou O Vale da Sombra da Morte.
Factos rápidos
- Nascimento: 28 de março de 1819, Crimble Hall, Heywood - Falecimento: 8 de agosto de 1869, Londres - Educação: University College de Londres - Ocupação principal: Fotógrafo - Papel chave: Fundador da London Photographic Society - Conflito documentado: Guerra da Crimeia - Cidadania: Reino Unido
Perguntas frequentes dos leitores
### Que temas Fenton fotografou na Crimeia?
Focou-se em vistas de paisagens e retratos posados de pessoal militar, evitando deliberadamente imagens de soldados mortos ou feridos.
### Por que era significativo o equipamento de câmara escura de Fenton?
Utilizou uma grande carrinha puxada por cavalos para transportar e operar as suas pesadas e pesadas câmaras e equipamentos químicos através do terreno da Crimeia.
