Preconceito pela regularidade e simplicidade é uma fonte de erro que tem infectado a filosofia com demasiada frequência.
Roger Joseph Boscovich foi um físico, astrônomo, matemático, filósofo, diplomata, poeta, teólogo, padre jesuíta e polímata da República de Ragusa. Ele estudou e viveu na Itália e na França, onde também publicou muitos de seus trabalhos.
Boscovich produziu um precursor da teoria atômica e fez muitas contribuições à astronomia, incluindo o primeiro procedimento geométrico para determinar o equador de um planeta em rotação a partir de três observações de uma característica de superfície e para calcular a órbita de um planeta a partir de três observações de sua posição. Em 1753 ele também descobriu a ausência de atmosfera na Lua.
Biografia
Anos iniciais
Boscovich nasceu em 18 de maio de 1711 em Ragusa Dubrovnik, República de Ragusa, de Nikola Bošković, um comerciante ragusano, e Paola Bettera 1674–1777, filha de um nobre local de origem italiana. O pai de Boscovich era croata; algumas fontes dizem que era sérvio. Ele foi batizado em 26 de maio de 1711 por Marinus Carolis, curatus et sacristia. O nome Ruđer/Ruggiero pode ter lhe sido dado porque tanto seu bisavô Agostino Bettera quanto o irmão de sua mãe eram chamados Ruggiero; o padrinho era seu tio Ruggiero Bettera. Era o sétimo filho da família e o segundo mais jovem. Seu pai nasceu na aldeia de Orahov Do perto de Ravno, na época parte do Império Otomano, atualmente Bósnia e Herzegovina. Seu tio Don Ilija Bošković foi morto por bandidos Uskok enquanto celebrava missa em 1692. Enquanto seu pai Nikola havia sido um comerciante prolífico que viajava pelo Império Otomano, Ruđer só o conheceu como um inválido acamado; ele morreu quando seu filho tinha 10 anos. A mãe de Boscovich, Paola, apelidada de "Pavica", era membro de uma família de comerciantes italianos cultos estabelecida em Dubrovnik desde o início do século XVII, quando seu ancestral Pietro Bettera se estabeleceu de Bergamo no norte da Itália. Ela foi descrita como uma mulher robusta e ativa com um temperamento feliz que viveu até 103 anos.
Paola Bettera não deixou nada escrito, mas a tia de Boscovich, sua irmã, escreveu poesia em italiano. Seus filhos, os primos e companheiros de brincadeira de Ruđer, Antun Bošković e Franjo Bošković, cresceram e se tornaram bons latinistas. Seus próprios irmãos e irmãs eram todos mais velhos do que ele, exceto sua irmã Anica Bošković 1714–1804, dois anos mais jovem. Sua irmã mais velha Mare Bošković, dezenove anos mais velha, era a única membro da família a casar; sua segunda irmã Marija Bošković se tornou uma freira no Convento de Santa Catarina de Ragusa. Seu irmão mais velho Božo Bošković Boško, chamado Natale por Roger em correspondência privada, treze anos mais velho, entrou a serviço da República de Ragusa. Seu irmão Bartolomej Baro Bošković, nascido em 1700 e educado na escola jesuíta de Dubrovnik, saiu de casa quando Ruđer tinha 3 anos para se tornar um erudito e um padre jesuíta em Roma. Ele também escreveu bons versos tanto em latim quanto em "Ilírio" o nome da era renascentista para servo-croata, mas eventualmente queimou alguns de seus manuscritos por uma modéstia escrupulosa. Seu irmão Ivan Đivo Bošković se tornou um dominicano em um mosteiro do século XVI em Dubrovnik, cuja igreja Ruđer conhecia quando criança com seus ricos tesouros e pinturas de Ticiano e Vasari, ainda lá hoje. Seu irmão Petar Pero Bošković, seis anos mais velho, se tornou poeta como seu avô. Ele também foi educado pelos jesuítas, depois serviu como oficial da República e fez sua reputação como tradutor de Ovídio, Cid de Corneille e de Molière. Um volume de seus versos religiosos, Hvale Duhovne, foi publicado em Veneza em 1729.
Aos 8 ou 9 anos de idade, após adquirir os rudimentos de leitura e escrita do padre Nicola Nicchei da Igreja de São Nicolau, Ruđer foi enviado para estudar no Collegium Regusinum jesuíta local. Durante seus primeiros estudos, Roger Boscovich demonstrou uma propensão distinta para um desenvolvimento intelectual adicional. Ele ganhou uma reputação na escola por ter uma memória fácil e uma mente rápida e profunda.
Em 16 de setembro de 1725, Ruđer Bošković deixou Dubrovnik para Roma. Ele estava sob a responsabilidade de dois padres jesuítas que o levaram à Sociedade de Jesus, famosa pela sua educação da juventude e naquela época tendo cerca de 800 estabelecimentos e 200.000 alunos sob seus cuidados em todo o mundo. Não aprendemos nada do próprio Bošković até o momento em que entrou no noviciado em 1731, mas era a prática habitual para noviços passar os primeiros dois anos não no Collegium Romanum mas em Sant'Andrea delle Fratte. Lá, ele estudou matemática e física; e tão brilhante foi seu progresso nessas ciências que em 1740 foi nomeado professor de matemática no colégio.
Ele era especialmente apropriado para este cargo devido ao seu conhecimento dos avanços recentes na ciência e sua habilidade em uma severidade clássica de demonstração, adquirida por um estudo minucioso das obras dos geômetras gregos. Vários anos antes desta nomeação, ele havia feito um nome para si com uma elegante solução do problema de encontrar o equador do Sol e determinar o período de sua rotação pela observação das manchas em sua superfície.
Anos intermediários
Apesar dos deveres árduos de sua cátedra, ele encontrou tempo para investigação em vários campos da ciência física, e publicou um grande número de dissertações, algumas delas de considerável comprimento. Entre os assuntos estavam o trânsito de Mercúrio, a Aurora Boreal, a figura da Terra, a observação das estrelas fixas, as desigualdades na gravitação terrestre, a aplicação da matemática à teoria do telescópio, os limites da certeza nas observações astronômicas, o sólido de maior atração, a ciclóide, a curva logística, a teoria dos cometas, as marés, a lei da continuidade, o micrômetro de dupla refração e vários problemas de trigonometria esférica.
Em 1742 foi consultado, juntamente com outros homens da ciência, pelo Papa Bento XIV, sobre os melhores meios de assegurar a estabilidade da cúpula da Basílica de São Pedro, em Roma, na qual uma fissura havia sido descoberta. Sua sugestão de colocar cinco faixas de ferro concêntricas foi adotada.
Em 1744 foi ordenado ao sacerdócio da Igreja Católica Romana.
Em 1745 Bošković publicou De Viribus Vivis na qual tentou encontrar um meio-termo entre a teoria gravitacional de Isaac Newton e a teoria metafísica de pontos-mônada de Gottfried Leibniz. Ele desenvolveu um conceito de "impenetrabilidade" como uma propriedade de corpos duros que explicava seu comportamento em termos de força em vez de matéria. Despindo os átomos de sua matéria, a impenetrabilidade é dissociada da dureza e então colocada em uma relação arbitrária com a elasticidade. A impenetrabilidade tem um sentido cartesiano de que mais de um ponto não pode ocupar o mesmo local ao mesmo tempo.
Bošković visitou sua cidade natal apenas uma vez, em 1747, nunca para retornar. Ele concordou em participar da expedição portuguesa para o levantamento do Brasil e a medição de um grau de arco do meridiano, mas foi persuadido pelo Papa a ficar na Itália e a executar uma tarefa similar lá com Christopher Maire, um jesuíta inglês que mediu um arco de dois graus entre Roma e Rimini. A operação começou no final de 1750 e foi concluída em cerca de dois anos. Uma conta foi publicada em 1755, sob o nome De Litteraria expeditione per pontificiam ditionem ad dimetiendos duos meridiani gradus a PP. Maire et Boscovicli. O valor deste trabalho foi aumentado por um mapa cuidadosamente preparado dos Estados Papais. Uma tradução francesa apareceu em 1770 que incorporou, como apêndice, algum material publicado pela primeira vez em 1760 descrevendo um procedimento objetivo para determinar valores adequados para os parâmetros do modelo ajustado a partir de um maior número de observações. Uma variante irrestrita deste procedimento de ajuste é agora conhecida como o procedimento de norma L1 ou Desvios absolutos mínimos e serve como uma alternativa robusta ao familiar procedimento de norma L2 ou Mínimos Quadrados.
Uma disputa surgiu entre Francis o Grão-Duque da Toscana e a República de Lucca com respeito à drenagem de um lago. Como agente de Lucca, Bošković foi enviado, em 1757, para Viena e conseguiu chegar a um acordo satisfatório no assunto.
Em Viena em 1758, ele publicou a primeira edição de sua famosa obra, Philosophiæ naturalis theoria redacta ad unicam legem virium in natura existentium Teoria de Filosofia Natural deduzida à Lei única de forças que existem na Natureza, contendo sua teoria atômica e sua teoria de forças. Uma segunda edição foi publicada em 1763 em Veneza e uma terceira novamente em Viena em 1764. Em 1922 foi publicada em Londres, e em 1966 nos Estados Unidos. Outra edição foi publicada em Zagreb em 1974.
Outra ocasião para exercer sua habilidade diplomática logo surgiu. O governo britânico suspeitava que navios de guerra tivessem sido equipados em Dubrovnik para o serviço da França e que, portanto, a neutralidade da república havia sido violada. Bošković foi selecionado para realizar uma embaixada em Londres em 1760, para convencer os britânicos de que nada do tipo havia ocorrido e fornecer prova da neutralidade de Ragusa. Esta missão provou ser um completo sucesso – um crédito para ele e um deleite para seus compatriotas. Durante sua estadia na Inglaterra, foi eleito membro da Royal Society.
Em 1761 os astrônomos se preparavam para observar o trânsito de Vênus através do Sol. Sob a influência da Royal Society, Bošković decidiu viajar para Constantinopla. Ele chegou atrasado e depois viajou para a Polônia via Bulgária e Moldávia, prosseguindo para São Petersburgo, onde foi eleito membro da Academia Russa de Ciências. Problemas de saúde o obrigaram em breve a retornar à Itália.
Bošković visitou Laibach, a capital da Carníola agora Ljubljana, Eslovênia, pelo menos em 1757, 1758 e 1763, e fez contato com os jesuítas e os Frades Franciscanos na cidade. Os jesuítas incorporaram seus ensinamentos em suas aulas no Colégio Jesuíta de Laibach. Sua física se tornou a fundação de palestras físicas também em outras partes da Monarquia Habsburgo e influenciou o pensamento de Carl Scherffer, Gabriel Gruber e Jurij Vega, os proeminentes físicos do período. Tanto Vega quanto o filósofo racionalista Franz Samuel Karpe educaram seus alunos em Viena sobre as ideias de Bošković e no espírito de seu pensamento.
Anos finais
Em 1764 foi chamado a servir como titular da cátedra de matemática na Universidade de Pavia, e por seis anos ocupou este cargo com a direção do observatório de Brera em Milão. Foi lá que Charles Burney o encontrou; uma vez que o italiano de Burney não era muito bom naquela época, Boscovich teve a gentileza de falar com ele em francês.
Foi convidado pela Royal Society of London para realizar uma expedição à Califórnia para observar o trânsito de Vênus em 1769 novamente, mas isso foi impedido pelo recente decreto do governo espanhol expulsando jesuítas de seus domínios. Bošković tinha muitos inimigos e foi forçado a frequentes mudanças de residência. Por volta de 1777 retornou a Milão, onde continuou ensinando e dirigindo o observatório de Brera.
Privado de seu cargo pelas intrigas de seus associados, estava prestes a se aposentar em Dubrovnik quando em 1773 chegou a notícia da supressão de sua ordem na Itália. A incerteza o levou a aceitar um convite do Rei da França para vir a Paris, onde foi nomeado diretor de óptica para a marinha, com uma pensão de 8.000 livres e um cargo foi criado para ele.
Ele se naturalizou na França e ficou dez anos, mas sua posição se tornou incômoda e, por fim, intolerável. Ele, no entanto, continuou a trabalhar na busca de conhecimento científico e publicou muitos trabalhos notáveis. Entre eles estava uma elegante solução do problema de determinar a órbita de um cometa a partir de três observações e obras sobre micrômetro e telescópios acromáticos.
Em 1783 retornou à Itália e passou dois anos em Bassano, ocupando-se com a publicação de seu Opera pertinentia ad opticam et astronomiam, etc., publicado em 1785 em cinco volumes em quarto.
Após uma visita de alguns meses ao convento de Vallombrosa, foi para Brera em 1786 e retomou seu trabalho. Naquela época sua saúde estava falhando, sua reputação estava em declínio, seus trabalhos não se vendiam, e ele gradualmente caiu presa a doenças e desapontamentos. Ele morreu em Milão e foi enterrado na igreja de Santa Maria Podone.
O demônio de Boscovich
Em filosofia e física, o demônio de Laplace é um experimento de pensamento que apoia o conceito de determinismo. Ele sugere que se alguém o Demônio conhecesse a localização precisa e o momento de cada partícula no universo, ele poderia em princípio calcular a história e o futuro de cada partícula. Por muito tempo acreditava-se que Pierre-Simon Laplace, um influente estudioso francês, foi o primeiro a propor este tipo de determinismo. Recentemente foi demonstrado que a primeira pessoa que ofereceu a imagem de uma inteligência calculadora super-poderosa foi Boscovich, cuja formulação do princípio do determinismo em sua Theoria philosophiae naturalis de 1758 se mostra não apenas temporalmente anterior à de Laplace, mas também—sendo fundada em menos princípios metafísicos e mais enraizada em e elaborada por pressupostos físicos
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