Rishi Kapoor: O romântico de terceira geração de Bollywood

Rishi Kapoor ganhou o seu primeiro Prémio Nacional de Cinema antes da puberdade, interpretando uma versão infantil da personalidade de ecrã do seu próprio pai em Mera Naam Joker, e passou as cinco décadas seguintes a provar que uma infância passada dentro da dinastia indiana mais famosa do cinema ainda podia produzir um ator que encontrasse a sua própria voz. Tornou-se o rapaz que todos os adolescentes na Índia dos anos 1970 queriam ser depois de Bobby, e depois passou a sua carreira posterior a desmantelar deliberadamente essa imagem, interpretando proxenetas e vilões com um entusiasmo que surpreendeu o público que pensava já o conhecer.

Nascido na realeza do cinema

Rishi Raj Kapoor nasceu a 4 de setembro de 1952, em Chembur, Bombaim, o segundo filho do lendário realizador e ator Raj Kapoor e neto do pioneiro ator e realizador Prithviraj Kapoor — uma linhagem que o tornou, desde o nascimento, parte de uma das dinastias fundadoras do cinema indiano. Apelidado de "Chintu" e, pelo seu aspeto juvenil, "O Rapaz Chocolate", fez a sua estreia no ecrã como artista infantil em Mera Naam Joker (1970) do seu pai, ganhando o Prémio Nacional de Cinema de Melhor Artista Infantil por uma atuação construída inteiramente dentro do negócio da família antes de ele próprio o ter escolhido. Como disse mais tarde: "a representação estava no meu sangue e simplesmente não havia como escapar."

Bobby e o nascimento de um protagonista romântico

O estrelato adulto de Kapoor chegou quase imediatamente, com o seu pai novamente na cadeira de realizador: Bobby (1973), co-protagonizado por Dimple Kapadia, fez dele, aos vinte e um anos, o modelo para um novo tipo de protagonista romântico juvenil de Bollywood, e o sucesso do filme lançou uma série de êxitos que se estenderiam por mais duas décadas. Karz (1980), Amar Akbar Anthony (1977) e Chandni (1989) cimentaram a sua imagem como o herói romântico reinante do cinema hindi durante o final do século XX, uma série de papéis tão dominante que uma avaliação da indústria o coroou como "o rei do romance de Bollywood". Ao longo de uma carreira que abrangeu mais de 150 filmes, trabalhou com a maioria das atrizes principais da indústria e fez par repetidamente com Neetu Singh, a sua co-protagonista em doze filmes, com quem casou em 1980. O casal teve dois filhos, o ator Ranbir Kapoor e a designer de moda Riddhima Kapoor Sahni, estendendo a dinastia Kapoor a uma quarta geração.

Reinvenção como ator de caráter

O que separa Kapoor de muitas estrelas da sua geração é o segundo ato que construiu para si próprio uma vez terminados os anos de protagonista romântico. A partir dos anos 2000, reinventou completamente a sua personalidade no ecrã, assumindo papéis mais sombrios e ameaçadores que teriam sido impensáveis para o galã juvenil de Bobby — nomeadamente Rauf Lala, um impiedoso traficante de seres humanos, em Agneepath (2012), uma atuação que revelou o que uma avaliação chamou de "um lado sombrio e ameaçador" que o público nunca tinha visto nele. Continuou a alargar o seu alcance em filmes como Do Dooni Chaar e 102 Not Out, provando uma durabilidade entre géneros que poucos dos seus contemporâneos da era romântica igualaram, e assumiu material com consciência social como Mulk nos seus últimos anos ativos. Publicou um livro de memórias sincero e invulgarmente direto, Khullam Khulla, em 2017, e tornou-se conhecido nos seus últimos anos pelos seus comentários francos e frequentemente controversos nas redes sociais, que acrescentaram uma franqueza pública a uma personalidade outrora definida pelo charme no ecrã.

Uma luta de dois anos contra a leucemia

Kapoor foi diagnosticado com leucemia e passou cerca de um ano em Nova Iorque a receber tratamento antes de regressar a Bombaim em setembro de 2019. A sua família descreveu que, ao longo da doença, permaneceu jovial e determinado a viver ao máximo, mantendo o seu humor característico mesmo durante o tratamento. Foi hospitalizado com problemas respiratórios pouco antes da sua morte em Bombaim, a 30 de abril de 2020, aos 67 anos, encerrando uma carreira de cinco décadas que tinha começado em frente à câmara quando era criança na produção do seu pai.

Por que Rishi é chamado de génio

O registo disponível apoia o termo "génio" para Kapoor apenas num sentido vago e honorífico, em vez de um sentido rigoroso — a homenagem mais forte registada, do primeiro-ministro indiano Narendra Modi, chamou-lhe "multifacetado, cativante e animado" e "uma potência de talento", uma linguagem que elogia a versatilidade e o carisma em vez de reivindicar qualquer avanço criativo ou intelectual singular. A sua distinção genuína é a habilidade de um intérprete sustentada e reinventada ao longo de cinco décadas: foi o protagonista romântico definidor de Bollywood durante duas décadas e depois, invulgarmente para uma estrela construída sobre o charme juvenil, reconstruiu-se com sucesso como um ator de caráter capaz de uma verdadeira ameaça aos sessenta anos, uma transição que muitos antigos galãs nunca conseguem fazer.

O contra-argumento honesto é que a carreira de Kapoor, por mais longa e amada que seja, é uma história de artesanato constante e adaptabilidade, em vez de uma de inovação formal — ele não inventou um novo modo de representação no ecrã como se poderia dizer que alguns dos seus pares no cinema mundial fizeram, e nenhuma fonte aqui consultada aplica diretamente a palavra "génio" a ele. O que o registo apoia inequivocamente é uma longevidade e um alcance excecionais: uma estrela de terceira geração que continuou a trabalhar, continuou a surpreender o público e manteve o seu sentido de humor durante uma doença pública, até ao fim de uma carreira que começou antes de ele a poder ter escolhido.

Legado

Kapoor morreu deixando a sua esposa, Neetu Singh, e os seus filhos Ranbir e Riddhima, deixando para trás uma filmografia de mais de 150 filmes e uma dinastia agora na sua quarta geração através do próprio estrelato do seu filho. A sua trajetória — desde o estrelato infantil herdado através de uma era romântica definidora até uma reinvenção no final da carreira como ator de caráter sem medo da vilania — continua a ser um modelo raro no cinema indiano sobre como um nome de legado pode ser transformado num corpo de trabalho independente e em evolução, em vez de uma única imagem fixa.