A seleção do símbolo @ como separador em endereços de e-mail em 1971 por Raymond Tomlinson estabeleceu uma convenção que continua fundamental para a comunicação digital global. Ao adaptar software existente para permitir que mensagens circulassem entre diferentes máquinas na ARPANET, ele implementou um formato que finalmente permitiu aos usuários distinguir entre contas individuais e seus respectivos computadores hospedeiros.
Base acadêmica
Nascido em Amsterdã, Nova York, em 1941, Tomlinson seguiu uma formação em engenharia elétrica que abrangeu duas instituições de destaque. Ele obteve um diploma de bacharel pelo Instituto Politécnico Rensselaer em 1963, tendo participado de um programa cooperativo com laços com a IBM. Posteriormente, matriculou-se no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde focou em síntese de fala. Em 1965, já havia concluído seu mestrado, tendo integrado sistemas digitais ao seu projeto de tese após se entusiasmar com o jogo de computador primitivo Spacewar!.
Inovação técnica na BBN
Em 1967, Tomlinson integrou a BBN Technologies, onde contribuiu para o desenvolvimento do sistema operacional TENEX e do Programa de Controle de Rede da ARPANET. Suas contribuições técnicas estenderam-se à implementação do Telnet e de vários programas experimentais, como Creeper e Reaper. Durante esse período, ele também criou o CPYNET, um utilitário de transferência de arquivos que permitia a transmissão de dados entre computadores distintos. Esse trabalho fundamental forneceu a arquitetura necessária para seu desenvolvimento posterior de mensagens eletrônicas baseadas em rede.
A criação do e-mail em rede
Encarregado de adaptar um programa de mensagens locais existente, o SNDMSG, para operar no TENEX em 1971, Tomlinson inovou ao incorporar código de seu projeto CPYNET. Essa modificação permitiu a comunicação através da ARPANET. Ele escolheu o símbolo @ para designar a localização do destinatário porque não era usado em nomes de usuário e não fazia parte da sintaxe do TENEX. Embora inicialmente visse a invenção como um projeto menor e informal, o sistema foi rapidamente adotado pela comunidade de pesquisa. Tomlinson também é reconhecido por desenvolver o aperto de mão de três vias do TCP, um protocolo que serve de base para a comunicação moderna na Internet.
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Fazer o teste de QI →Reconhecimento profissional e legado
Ao longo de sua carreira, Tomlinson recebeu inúmeros prêmios, incluindo o Prêmio de Internet da IEEE de 2004, o Prêmio Princesa das Astúrias de 2009 e a inclusão no Hall da Fama da Internet em 2012. Apesar de seu impacto tecnológico, ele manteve uma relação pessoal mínima com dispositivos de consumo. Tomlinson faleceu em Lincoln, Massachusetts, em 5 de março de 2016. Em reconhecimento à sua influência, o dia de seu aniversário, 23 de abril, é comemorado como o Dia do E-mail.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1941, Amsterdã, Nova York - Falecimento: 2016, Lincoln, Massachusetts - Educação: Instituto Politécnico Rensselaer, Instituto de Tecnologia de Massachusetts - Empregador principal: BBN Technologies - Inovações notáveis: E-mail, símbolo @, aperto de mão de três vias do TCP - Indução ao Hall da Fama da Internet: 2012 - Prêmio: Prêmio de Internet da IEEE (2004)
Perguntas dos leitores
### Qual foi o conteúdo do primeiro e-mail?
Tomlinson descreveu as primeiras mensagens de teste como insignificantes e esquecíveis, observando que provavelmente eram sequências aleatórias de caracteres, como QWERTYUIOP.
### Por que ele usou o símbolo @?
Ele selecionou o símbolo para separar claramente o nome de um usuário do nome de sua máquina hospedeira, escolhendo-o por não ser usado em programação ou em nomes de usuário.
