Oluwatoyin Sanni: A aposta da Nigéria perante o capital mundial

Em 2017, os Pearl Awards, os galardões próprios do mercado de capitais nigeriano, nomearam um Diretor Executivo do Ano pela vigésima segunda vez. Pela primeira vez nessa história, a vencedora foi uma mulher. Nessa altura, Oluwatoyin Sanni tinha passado quatro anos a gerir a United Capital Plc, fechando emissões de obrigações denominadas em biliões de nairas, e estava prestes a deixar tudo para fundar a sua própria empresa. O seu argumento, exposto num livro que carrega a sua tese no título, é simples e pouco convencional: os fluxos de investimento são para uma economia moderna o que o sangue é para o corpo, e a Nigéria não está a receber o suficiente porque ao mundo foi contada a história errada.

Admitida na Ordem dos Advogados aos dezoito anos

Sanni nasceu em 1965, uma de sete filhos; o pai era contabilista, a mãe empresária. Foi educada na Queen's School, em Ibadan, e licenciou-se em Direito pela Universidade de Ife — agora Universidade Obafemi Awolowo — em 1984, aos dezoito anos. Esse detalhe não é decorativo. Terminar um curso de Direito na idade em que a maioria dos estudantes começa um indica um tipo específico de capacidade precoce e estabeleceu o padrão de uma carreira em que foi repetidamente a mais jovem ou a primeira.

Continuou na Nigerian Law School, em Lagos, para o seu BL e obteve um mestrado na Universidade de Lagos. Mais tarde, acrescentou programas executivos na Harvard Business School, Lagos Business School, o Programa de CEO da Universidade Pan-Atlantic e o Programa de Diretores Executivos do IESE. Qualificou-se não só como advogada, mas também como banqueira de investimento, secretária certificada e corretora da bolsa — um conjunto invulgarmente vasto de licenças profissionais para uma só pessoa, e a razão pela qual pode operar simultaneamente nas vertentes jurídica, de estruturação e de distribuição de uma transação.

Fideicomissos, custódia, capital

A sua primeira carreira executiva passou pelos canos das finanças nigerianas, e não pelo seu lado glamoroso. Passou oito anos como diretora executiva da Cornerstone Trustees. Em 2007, fundou a UBA Global Investor Services, o braço de custódia do Grupo UBA, que se tornou um dos principais custodiantes nigerianos. A custódia é um trabalho pouco glamoroso — a guarda e liquidação de títulos de terceiros — mas é precisamente a infraestrutura de que um mercado precisa antes que o dinheiro estrangeiro sério entre nele, e a construção de uma foi uma afirmação sobre o que ela achava que faltava à Nigéria.

A partir daí, tornou-se Diretora Geral e CEO da United Capital Trustees, e depois Diretora Geral do Grupo da United Capital Plc.

Biliões em nairas

Os seus quatro anos no topo da United Capital são o núcleo do registo. Liderou a empresa em transações históricas: as emissões de obrigações da AMCON, na ordem dos biliões de nairas, que recapitalizaram o sistema bancário nigeriano após a sua crise de dívida malparada; o Programa de Obrigações do Estado de Lagos; e emissões de dívida para a Lafarge WAPCO, UPDC e Flour Mills. Estes são os negócios através dos quais um país constrói um mercado interno de obrigações funcional — títulos subsoberanos e corporativos que dão às instituições algo para comprar para além dos bilhetes do tesouro público.

A empresa teve um desempenho correspondente. Sob a sua liderança, a United Capital obteve o prémio de Melhor Empresa Global na Bolsa de Valores da Nigéria, juntamente com o reconhecimento pela melhor governação corporativa e maior rendimento de dividendos, e ela apareceu na lista dos 25 melhores CEOs da NSE da BusinessDay em 2014, 2015 e 2016. Em 2017, surgiram os prémios AABLA da CNBC África como Mulher de Negócios de África do Ano para a África Ocidental e depois para África como um todo, e o prémio de CEO do Ano dos Pearl Awards. Demitiu-se em junho de 2018, no auge desse reconhecimento.

África Emergente

Em julho de 2018, um mês depois, tornou-se diretora executiva do Emerging Africa Capital Group, uma empresa criada para ligar investidores e emitentes africanos ao capital e para defender os ativos africanos junto do dinheiro internacional. Faz parte dos conselhos de administração da EAC Advisory, EAC Trustees e Emerging Africa Asset Management, e a BusinessDay descreve-a como dedicada a facilitar o investimento em África e a apresentar a Nigéria sob uma luz positiva — trabalho tornado mais difícil, refere o jornal, pela insegurança e pelos casos de fraude que afastam os investidores estrangeiros.

A construção institucional decorre em paralelo. Fundou e preside à Women in Finance Nigeria, criada em 2016. Foi presidente da Associação de Consultores de Investimento Corporativos e Individuais, ex-presidente da Associação de Consultores de Investimento e Gestores de Carteiras, presidente do Comité Técnico de Literacia Financeira da Comissão de Valores Mobiliários, membro do conselho do Instituto de Secretários e Administradores Certificados da Nigéria e membro do conselho de administração da Transcorp Plc, dos Pearl Awards e do NEPAD Business Group Nigeria. É membro do Chartered Institute of Stockbrokers.

Também escreve. Riding the Eagle: A Guide to Investing in Nigeria é a sua tentativa de dar aos investidores estrangeiros e locais um mapa utilizável do mercado; a BusinessDay informa que vendeu em números muito elevados. Yes, You Too Can Maximize Your Life e Get to the Top destinam-se às mulheres que seguem os seus passos. Fala regularmente na Universidade Howard, no Imperial College, no Global Custody Forum e nas conferências ministeriais africanas da OMPI.

Por que a Oluwatoyin é chamada de génio

A descrição honesta não é o brilho intelectual, mas sim uma gama sintética invulgar, aplicada a um mercado que precisava desesperadamente de alguém com ela. Os mercados de capitais nigerianos falharam historicamente em atrair dinheiro a longo prazo por razões que são simultaneamente jurídicas, estruturais, informativas e reputacionais — os instrumentos são desconhecidos, a infraestrutura de custódia e fiduciária é reduzida, e a história do país chega aos investidores principalmente através de manchetes sobre fraude e insegurança. Sanni é uma das poucas pessoas qualificadas em todas essas camadas ao mesmo tempo: advogada, secretária certificada, corretora da bolsa e banqueira de investimento que construiu pessoalmente um custodiante, dirigiu uma empresa fiduciária e estruturou emissões de obrigações subsoberanas e corporativas na escala de biliões de nairas. Manter todo o problema na cabeça é o que lhe permitiu trabalhar em tudo — e depois, tendo feito o trabalho técnico, ir e escrever o livro explicando o mercado aos forasteiros, porque tinha concluído que a lacuna de informação era uma restrição tão vinculativa como a estrutural.

O contra-argumento deve ser declarado. Sanni é uma executiva e uma defensora, não uma inovadora; não inventou um instrumento, uma técnica ou uma teoria. Os seus prémios são prémios do setor, atribuídos pelo mercado em que opera, e as distinções de "primeira mulher" registam o quão fechado era esse mercado, e não o quão excecional ela é. Os fluxos de investimento da Nigéria continuam a ser limitados por fatores muito fora do alcance de qualquer diretor executivo. O que é genuinamente raro, e defensável, é a amplitude: a maioria das carreiras financeiras estreita-se, e a dela alargou-se, deliberadamente, até poder trabalhar as vertentes jurídica, operacional, comercial e narrativa do mesmo problema.

Legado

Sanni casou-se aos vinte e cinco anos e tem três filhos; a sua fé cristã é uma base declarada da forma como trabalha. O seu legado institucional já é visível na mobília do mercado — um custodiante que fundou, um negócio fiduciário que dirigiu, uma estrutura de programa de obrigações que outros emitentes seguem agora, uma associação profissional para mulheres nas finanças nigerianas onde não havia nenhuma antes de 2016. O projeto maior está inacabado por design. Continua a argumentar, nas salas de reuniões e na imprensa, que o problema de África não é a escassez de oportunidades de investimento, mas a escassez de pessoas dispostas a explicá-las corretamente.