Olof Palme: O aristocrata que fez inimigos

Em dezembro de 1972, o primeiro-ministro da Suécia foi à rádio nacional e comparou os bombardeios americanos a Hanói com Guernica, Treblinka e uma lista de atrocidades do século XX. Ele era o chefe de governo de um pequeno país neutro que dependia da boa vontade do Ocidente. Washington congelou as relações diplomáticas. Palme não se retratou. Quatorze anos depois, ele foi morto a tiros em uma rua de Estocolmo enquanto caminhava para casa vindo do cinema com sua esposa, sem guarda-costas, e a Suécia descobriu que um país que se achava isento da história não o era.

Kenyon, Estocolmo e o caminho para fora de sua classe

Sven Olof Joachim Palme nasceu em 1927 em uma família aristocrática de Estocolmo — dinheiro, propriedade, as classes militar e empresarial, tudo o que deveria ter produzido um conservador. Sua educação fez o oposto. Ele estudou no Kenyon College em Ohio, onde encontrou a desigualdade americana em primeira mão, e depois cursou direito na Universidade de Estocolmo. Viagens pelos Estados Unidos e Ásia lhe deram as duas convicções que ele nunca revisou: que a pobreza era estrutural em vez de natural, e que o colonialismo era um crime com perpetradores nomeados.

Ele entrou na política social-democrata como protegido do primeiro-ministro Tage Erlander, trabalhando como seu secretário, e subiu através do aparato do partido para o Riksdag e depois para o gabinete, ocupando a pasta da educação antes de suceder Erlander como presidente do partido e primeiro-ministro em 1969. Ele liderou o partido até sua morte e governou em dois períodos, de 1969 a 1976 e novamente de 1982 a 1986.

A maquinaria do modelo sueco

O registro doméstico é menos citado no exterior do que os discursos, mas é onde reside a substância. Os governos de Palme completaram a modernização constitucional da Suécia, movendo o Riksdag de duas câmaras para uma e substituindo o Instrumento de Governo de 1809 por um novo. O estado de bem-estar social expandiu-se através de pensões, cuidados de saúde, educação e direitos dos trabalhadores, com um corpo de legislação laboral que deslocou o poder dentro do local de trabalho para os funcionários. A igualdade de gênero tornou-se uma política governamental explícita em vez de um subproduto. A proteção ambiental entrou no mainstream, e Palme argumentou — contra grande parte de sua própria esquerda — que a energia nuclear era uma tecnologia de transição legítima para reduzir a dependência de combustíveis fósseis.

Ele perdeu o cargo em 1976 e passou seis anos fora do governo antes de retornar em 1982 — um intervalo que sugere quanta resistência o programa havia começado a gerar em casa, mesmo enquanto sua reputação no exterior continuava a crescer.

A política externa de um país pequeno

O que tornou Palme internacionalmente famoso foi sua recusa em aceitar que um pequeno estado neutro devesse ficar quieto. Em 1968, ele marchou por Estocolmo em uma manifestação com tochas contra a Guerra do Vietnã ao lado do embaixador norte-vietnamita — um ato de provocação diplomática deliberada por um ministro em exercício. Ele apoiou movimentos de libertação no sul da África e atacou o apartheid sem os eufemismos que outros líderes ocidentais preferiam.

Crucialmente, ele aplicou o mesmo padrão em ambas as direções. Ele condenou a Espanha de Franco e o Chile de Pinochet, e condenou a invasão soviética da Tchecoslováquia. Essa imparcialidade é o que o separou da esquerda companheira de viagem de sua época e o que o tornou genuinamente útil como mediador internacional: ele serviu como mediador das Nações Unidas na Guerra Irã-Iraque e presidiu a comissão independente sobre desarmamento e segurança que levava seu nome.

Sveavägen

Na noite de 28 de fevereiro de 1986, Palme e sua esposa Lisbeth caminhavam para casa vindo de um cinema no centro de Estocolmo sem proteção. Ele foi baleado perto de sua casa e morreu. A investigação que se seguiu tornou-se uma das maiores investigações policiais do mundo e, por décadas, uma das mais embaraçosas: erros processuais iniciais, uma condenação de Christer Pettersson que foi anulada em recurso e trinta e quatro anos de teorias.

Em 10 de junho de 2020, o promotor-chefe Krister Petersson anunciou que a polícia acreditava que o assassino era Stig Engström, um consultor de publicidade da seguradora Skandia cujos escritórios ficavam perto da cena — o homem que a imprensa chamava há muito tempo de "Homem da Skandia". Engström era politicamente ativo no conservador Partido Moderado e hostil à política de Palme, tinha treinamento militar e pertencia a um clube de tiro, tinha acesso a armas do calibre certo e havia se inserido na investigação contatando a polícia e a mídia com um relato que nenhum outro testemunho corroborou. Ele morreu em 2000, então nenhum processo foi possível e o caso foi encerrado. A conclusão permanece contestada por especialistas jurídicos suecos que consideram as evidências insuficientes. Em 22 de junho de 2021, o Ombudsman Parlamentar sueco concluiu que o promotor violou a presunção de inocência, retratando Engström como culpado sem qualquer determinação judicial e apresentando um relato unilateral sem fatos contrabalançados.

Por que Olof é chamado de gênio

A qualidade que vale a pena nomear é a consistência moral executada com precisão retórica incomum — a capacidade de manter cada estado em um único padrão e dizer isso em uma linguagem que não pudesse ser mal interpretada. Isso soa simples; quase nenhum chefe de governo em exercício durante a Guerra Fria conseguiu. Palme atacou os Estados Unidos sobre o Vietnã, a União Soviética sobre a Tchecoslováquia, a Espanha sob Franco e o Chile sob Pinochet, e a África do Sul sobre o apartheid, do mesmo pódio e sob o mesmo princípio. Isso o tornou uma figura de autoridade real no mundo em descolonização e um mediador plausível entre combatentes que não confiavam em mais ninguém. Ele também possuía uma mente política técnica: a reescrita constitucional, as leis trabalhistas e a arquitetura do bem-estar social eram um trabalho institucional detalhado, não slogans, e muito disso ainda está de pé.

O contra-argumento deve ser admitido. Este não é um gênio intelectual do tipo que produz uma nova ideia; Palme era um aplicador excepcionalmente capaz de um programa social-democrata existente, não seu autor. Sua retórica era às vezes imprudente com a proporção — a comparação com Treblinka prejudicou as relações da Suécia com seu parceiro de segurança mais importante e foi um erro de categoria, por mais sinceramente que tenha sido dita. Críticos da direita argumentaram que sua certeza moral se transformou em hipocrisia, e que sua neutralidade era retoricamente imparcial enquanto era operacionalmente mais amigável a alguns regimes do que a outros. E a acusação mais profunda é uma à qual ele não pôde responder: ele foi morto em uma rua pública, e o estado que ele construiu e em que confiava foi incapaz de resolver o caso por trinta e quatro anos, depois fechou o arquivo sobre um homem morto de uma maneira que seu próprio Ombudsman Parlamentar considerou imprópria.

Legado

Palme dividiu opiniões enquanto viveu e continuou a fazê-lo, na Suécia e além, por quatro décadas. O que ele demonstrou é uma proposição específica: que um pequeno estado neutro pode ter peso na política mundial se seu líder estiver disposto a ser ativamente detestado pelas grandes potências. Ele foi, e teve — e o tiroteio não resolvido em Sveavägen transformou uma discussão sobre política em uma ferida nacional que nunca cicatrizou completamente.