Olof Swartz

Olof Swartz

Olof Peter Swartz (21 de setembro de 1760 – 19 de setembro de 1818) foi um botânico e taxonomista sueco. Ele é mais conhecido pelo seu trabalho taxonômico e estudos sobre pteridófitas, mas também estudou orquídeas, musgos e líquens.

Biografia

Olof Swartz frequentou a Universidade de Uppsala, onde estudou sob a tutela de Carlos Lineu o Jovem (1741–1783) e recebeu seu doutorado em 1781. Viajou pela primeira vez em 1780 para a Lapônia na companhia de vários outros botânicos.

Em 1783, embarcou para a América do Norte e as Antilhas, principalmente na região da Jamaica e de Hispaniola, para coletar espécimes botânicos. Sua coleção botânica, com impressionantes 6000 espécimes, encontra-se atualmente no Museu Sueco de História Natural, como parte do herbário regneliano.

Por volta de 1786, partiu para Londres para preparar sua coleção. Lá conheceu o naturalista Joseph Banks (1743–1820), que ficou impressionado com seu conhecimento de botânica. Foi-lhe oferecido um cargo na Companhia Britânica das Indias Orientais como médico viajante, mas recusou-o e regressou à Suécia em 1787. Dez anos mais tarde, propôs à Real Academia Sueca de Ciências (da qual se tornou membro em 1789) a ideia de uma bolsa de viagem permanente, com base nos métodos que vira serem empregados por Joseph Banks dentro do Império Britânico. Em 1791, tornou-se Professor Bergianus na Academia de Ciências de Estocolmo. Foi eleito Membro Honorário Estrangeiro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1805. Foi eleito membro da Sociedade Filosófica Americana em 1806.

Swartz foi o primeiro especialista em taxonomia de orquídeas, tendo publicado uma revisão crítica da literatura sobre orquídeas e classificado os 25 gêneros que reconheceu através do seu trabalho. Ele também foi o primeiro a perceber que a maioria das orquídeas tem um estame, enquanto os sapatinhos-de-vênus têm dois.

Liquenologia

Embora Swartz seja mais conhecido pelo seu trabalho sobre plantas com flor e fetos, iniciou a sua carreira com um profundo interesse por líquenes e musgos, que constituiu o tema da sua tese de medicina na Universidade de Uppsala. Em Methodus muscorum illustrata (1781), discutiu onze líquenes e descreveu cinco como novos, utilizando o amplo gênero lineano Lichen (uma convenção que manteve largamente em escritos posteriores). A tese também incluiu o seu relato sobre Lichen filix, baseado em material do herbário de Carl Peter Thunberg, que tem sido tratado como o primeiro líquen formalmente descrito da Nova Zelândia e do Hemisfério Sul. Nas citações de autores modernos, a sua abreviatura "Sw." permanece familiar aos liquenólogos através de espécies como Thamnolia vermicularis e Ochrolechia frigida.

O trabalho posterior de Swartz sobre líquenes foi fortemente moldado pelas suas coletas no estrangeiro, especialmente na Jamaica (1783–1786), onde reuniu um número substancial de líquenes juntamente com outros grupos de plantas. Os seus estudos publicados sobre líquenes dividem-se em duas contribuições suecas iniciais (1781, 1784) e três tratamentos do Novo Mundo (1788, 1806, 1811). Enquanto trabalhava em Londres nas suas coleções das Índias Ocidentais, preparou Nova genera et species plantarum seu Prodromus (1788), que introduziu 20 líquenes jamaicanos com breves diagnósticos em latim e localidades; de acordo com a prática lineana, colocou a maioria em Lichen (com alguns atribuídos noutro local) e tratou os líquenes dentro da seção de "algas" das criptógamas. Mais tarde, expandiu este material no volume 3 de Flora Indiae occidentalis (1806), fornecendo descrições mais completas e notas de habitat, e em Lichenes Americani (1811), que tratou 25 espécies (principalmente da Jamaica, com algumas do leste dos Estados Unidos) e incluiu ilustrações detalhadas coloridas à mão. Através dos seus cinco principais relatos sobre líquenes (1781–1811), Swartz descreveu 37 espécies novas, das quais 27 nomes permanecem em uso como basônimos de táxons aceitos.

Swartz também influenciou a taxonomia de líquenes através da sua estreita associação com Erik Acharius. Acharius examinou muitas das coleções de líquenes de Swartz da Suécia, Jamaica e América do Norte e descreveu espécies adicionais a partir desse material, enquanto Swartz atuou como um firme apoiador da classificação em desenvolvimento de Acharius entre 1794 e 1814. A sua amizade e correspondência em Estocolmo foram importantes porque Swartz conectou Acharius com botânicos britânicos e ajudou a canalizar cartas e espécimes de Inglaterra para ele, contribuindo para a formação e publicação das ideias de Acharius sobre a sistemática de líquenes. Mesmo quando as funções administrativas e botânicas mais amplas tomaram o controle, Swartz continuou a distribuir espécimes duplicados generosamente (por vezes em detrimento do seu próprio herbário) e permaneceu um amigo e defensor do programa de Acharius que se tornou a base da sistemática moderna de líquenes.

Legado

O gênero Swartzia (Caesalpiniaceae, Fabaceae ou Leguminosae) foi nomeado em sua homenagem por Schreber. Posteriormente, Schwartzia, que é um gênero de plantas com flor pertencente à família Marcgraviaceae, foi nomeado em 1829 por Vell.