Vencer um concurso organizado pelo título de "Mulher mais feia" proporcionou a Mary Ann Bevan a tábua de salvação financeira necessária para sustentar os seus quatro filhos após a morte súbita, em 1914, do seu marido, Thomas Bevan. Esta decisão mudou a sua carreira da enfermagem clínica em Londres para o circuito de espetáculos de variedades nos Estados Unidos, onde permaneceu até à sua morte em 1933.
Início da vida e surgimento da acromegalia
Nascida Mary Ann Webster em Plaistow, no leste de Londres, a 20 de dezembro de 1874, era a mais nova de oito filhos. Formou-se como enfermeira aos 22 anos e casou-se com Thomas Bevan em 1902. Cerca de quatro anos após o seu casamento, aos 32 anos, começou a apresentar manifestações físicas de acromegalia. Estes sintomas incluíam crescimento corporal anormal, alterações significativas na sua estrutura facial, dores de cabeça crónicas e perda de visão.
Transição profissional para espetáculos
Após ficar viúva em 1914, Bevan descobriu que os seus rendimentos como enfermeira eram insuficientes para manter o seu agregado familiar. Inscreveu-se num concurso que a identificou publicamente como a "Mulher mais feia", garantindo uma vitória que lançou um novo percurso profissional. Em 1920, o empresário americano Samuel W. Gumpertz recrutou-a para uma exposição no parque de diversões Dreamland em Coney Island. Mudou-se para os Estados Unidos para desempenhar estas funções de espetáculo durante o resto da sua carreira.
Atuações e anos posteriores
Durante a sua permanência nos Estados Unidos, Bevan foi artista do Circo Ringling Brothers, desempenhando ocasionalmente tarefas de enfermagem durante a digressão. Relatos do Leeds Mercury em 1926 descreviam-na como uma pessoa comunicativa e agradável que detestava a pena. No início da década de 1930, continuou com estas aparições até à sua morte, a 26 de dezembro de 1933, pouco depois do seu 59.º aniversário. Foi posteriormente sepultada nos cemitérios de Brockley e Ladywell.
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No início dos anos 2000, a Hallmark Cards utilizou uma imagem de Bevan para um cartão de aniversário que fazia referência à série de televisão Blind Date. Após uma queixa do médico holandês Wouter de Herder, que citou a natureza desrespeitosa de explorar uma mulher deformada pela acromegalia, o fabricante retirou o produto de circulação.
Factos rápidos
- Nascida: 20 de dezembro de 1874, Londres - Falecida: 26 de dezembro de 1933, Coney Island - Profissões: Enfermeira, artista de circo - Condição: Acromegalia - Cônjuge: Thomas Bevan - Número de filhos: 4 - Local de sepultamento: Cemitérios de Brockley e Ladywell
Perguntas dos leitores
### Que condição médica tinha Mary Ann Bevan?
Sofria de acromegalia, uma doença hormonal que resulta em crescimento físico anormal e alterações faciais.
### Por que começou a trabalhar como artista de circo?
Após a morte do marido em 1914, não conseguiu sustentar os seus quatro filhos apenas com a enfermagem e procurou rendimento através de um concurso para a "Mulher mais feia".
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