Uma máquina de 1024 palavras operando a partir de uma sala de estar em Baltimore serviu como o cenário improvável para uma mudança histórica na computação pessoal. Em 1965, Mary Allen Wilkes utilizou um console doméstico para ser pioneira em software interativo, tornando-se efetivamente a primeira usuária a rodar um computador dentro de uma residência privada enquanto desenvolvia sistemas que espelhavam futuras funcionalidades de PCs.
Primeiras contribuições técnicas
Nascida em Chicago em 1937, Wilkes formou-se no Wellesley College em 1959 com formação em filosofia e teologia. Apesar do desânimo inicial quanto aos estudos jurídicos, entrou no campo nascente da computação seguindo uma orientação recebida na infância. Sua carreira começou no Laboratório Lincoln do MIT, onde programou máquinas IBM 704 e 709 para o Projeto de Reconhecimento de Voz. Em 1961, ingressou no Grupo de Computadores Digitais, contribuindo para o desenvolvimento de hardware experimental inicial ao simular operações no TX-2 e projetar protótipos de console.
Desenvolvimento do LAP6
A transição para a Universidade de Washington em St. Louis em 1964 proporcionou o ambiente para suas realizações de software mais significativas. Trabalhando com uma capacidade de memória de 2048 palavras de 12 bits, ela foi a autora do sistema operacional LAP6. Este programa introduziu a edição por rolagem — uma técnica utilizando algoritmos de seus colegas Mishell J. Stucki e Severo M. Ornstein. O LAP6 permitiu a manipulação de documentos em tempo real, permitindo aos usuários editar, arquivar e executar programas através de uma interface de teclado e display. O sistema apoiou o compartilhamento através de pequenas fitas magnéticas, estabelecendo um precedente inicial para a distribuição de programas de código aberto.
Prática jurídica e advocacia acadêmica
Wilkes mudou seu foco em 1972, matriculando-se na Harvard Law School. Após sua graduação, trabalhou como advogada de defesa e, eventualmente, liderou a Divisão de Crimes Econômicos e Proteção ao Consumidor dentro do Gabinete do Promotor Público do Condado de Middlesex. Seu envolvimento acadêmico continuou através do Programa de Advocacia em Julgamento da Harvard Law School, onde lecionou de 1983 a 2011. Além disso, atuou como árbitra para a American Arbitration Association a partir de 2001 e julgou o Willem C. VIS International Commercial Arbitration Moot em Viena entre 2005 e 2012.
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- Nascida: 1937, Chicago - Educação: Wellesley College, Harvard Law School - Empregadores: MIT, Universidade de Washington em St. Louis - Desenvolvimento chave de software: Sistema operacional LAP6 - Papéis jurídicos: Advogada de defesa, árbitra, professora de direito - Primeiro uso registrado de um computador doméstico: 1965
Perguntas dos leitores
### Qual foi o significado do sistema operacional LAP6?
Permitiu a edição interativa de documentos e a manipulação de programas em tempo real em um computador, funcionando de forma semelhante aos sistemas de computadores pessoais posteriores.
### Wilkes deixou a computação totalmente pelo direito?
Sim, ela deixou o campo em 1972 para cursar a faculdade de direito, embora mais tarde tenha atuado como árbitra para casos envolvendo tecnologia da informação.
