Catherine de Simon de Longpré, que adotou o nome de Maria Catarina de Santo Agostinho, tornou-se uma figura significativa na administração médica e espiritual da Nova França após chegar do Reino da França em 1648. A sua carreira centrou-se na enfermagem no Hôtel-Dieu de Québec, onde geriu as operações clínicas e o pessoal até à sua morte em 1668.
Formação inicial
Nascida em 1632 na cidade de Saint-Sauveur-le-Vicomte, passou os seus anos de formação sob os cuidados dos seus avós. Em 1644, juntou-se às Cónegas de Santo Agostinho da Misericórdia de Jesus no seu mosteiro em Bayeux. Entrou no noviciado da ordem a 24 de outubro de 1644, iniciando a vida religiosa que definiu o seu trabalho subsequente.
Atividades na Nova França
Aos dezasseis anos, Catarina viajou para a colónia para apoiar o hospital estabelecido pela sua ordem. A sua viagem envolveu um grave surto de peste, do qual afirmou ter sobrevivido através da intervenção de uma estátua da Santíssima Mãe. Após desembarcar a 19 de agosto de 1648, serviu como enfermeira, tesoureira durante nove anos e mestra de noviças. Aprendeu as línguas dos povos indígenas locais para facilitar um melhor atendimento. Maria da Encarnação, uma ursulina, notou o temperamento gentil e a dedicação de Catarina, apesar de um estilo de vida que envolvia oração frequente e mortificação física.
O caso de Barbe Hallay
Em dezembro de 1660, Catarina assumiu a responsabilidade por Barbe Hallay, uma serva enviada ao hospital pelo bispo François de Laval. Hallay apresentava um comportamento interpretado na época como possessão demoníaca, alegadamente desencadeado por uma maldição de Daniel Vuil. Durante este período, o hospital também enfrentou um surto mortal de uma doença caracterizada por febre e tosse. O biógrafo Paul Ragueneau documentou que Catarina sofreu abuso físico enquanto cuidava de Hallay, com testemunhas relatando hematomas visíveis. Hallay permaneceu sob os seus cuidados até 1662.
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A saúde de Catarina declinou após o caso Hallay, marcada por uma perda de peso significativa e exaustão. Morreu em 1668, aos 36 anos, e foi sepultada na Église des Augustines-de-l'Hôtel-Dieu-de-Québec. Reconhecida como uma das seis fundadoras da Igreja Católica no Canadá, a sua causa de canonização começou em 1926. O Papa João Paulo II reconheceu a sua virtude extraordinária em 1984 e beatificou-a a 23 de abril de 1989. Os seus restos mortais encontram-se atualmente no Centre Catherine-de-Saint-Augustin.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1632, Saint-Sauveur-le-Vicomte - Falecimento: 1668, Cidade de Quebeque - Ordem religiosa: Cónegas de Santo Agostinho da Misericórdia de Jesus - Chegada à colónia: 19 de agosto de 1648 - Data da beatificação: 23 de abril de 1989 - Dia festivo: 8 de maio - Local de sepultamento: Église des Augustines-de-l'Hôtel-Dieu-de-Québec
Perguntas dos leitores
### Que funções médicas ocupou no hospital?
Trabalhou como enfermeira, tesoureira do hospital durante nove anos e como mestra de noviças.
### Foi canonizada?
Foi beatificada pelo Papa João Paulo II a 23 de abril de 1989, após a abertura da sua causa em 1926.
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