Joseph Wirth: O Chanceler que nomeou o inimigo

Em 24 de junho de 1922, homens armados da organização de extrema-direita Organisation Consul dispararam contra o ministro dos Negócios Estrangeiros alemão, Walther Rathenau, no seu carro. Dias depois, o chanceler subiu ao Reichstag e descreveu o país que governava como vivendo numa "atmosfera de assassínio, de rancor, de veneno". Depois, voltou-se para os bancos da direita e disse a frase que sobreviveu a toda a sua carreira: "O inimigo está ali, e sobre isso não há dúvida: o inimigo está à direita!" Ele tinha quarenta e dois anos, e estava correto.

Um matemático em Friburgo

Joseph Wirth nasceu em Friburgo em Brisgóvia a 6 de setembro de 1879, numa família católica envolvida em causas sociais cristãs — a influência formativa que nunca abandonou. De 1899 a 1906, estudou matemática, ciências naturais e economia na Universidade de Friburgo, obtendo o seu doutoramento em matemática em 1906 com uma dissertação sobre os divisores elementares de uma substituição linear homogénea. Depois, ensinou matemática numa escola secundária de Friburgo até 1913, e em 1909 cofundou e presidiu a uma organização caritativa católica, a Akademische Vinzenzkonferenz.

A política surgiu do trabalho social em vez do contrário. Foi eleito para o conselho municipal de Friburgo pelo Partido de Centro católico em 1911, ocupou um lugar no Landtag de Baden de 1913 a 1921 e entrou no Reichstag Imperial em 1914. Considerado inapto para o serviço militar por motivos de saúde, ofereceu-se como voluntário na Cruz Vermelha e serviu em ambas as frentes até que uma pneumonia o forçou a sair em 1917.

Cumprimento

Após a revolução de 1918, Wirth tornou-se ministro das Finanças de Baden, depois ministro das Finanças do Reich em março de 1920 sob Gustav Bauer, continuando sob Constantin Fehrenbach. Quando o gabinete de Fehrenbach colapsou em vez de aceitar o Calendário de Pagamentos de Londres dos Aliados, Wirth formou um governo em 10 de maio de 1921 e fez com que o Reichstag ratificasse o calendário no dia seguinte. Ele tinha quarenta e um anos e tinha herdado o trabalho menos sobrevivível da Europa.

A sua resposta foi a Erfüllungspolitik, a política de cumprimento: cumprir as exigências de reparações, de forma visível e de boa-fé, para demonstrar empiricamente que três mil milhões de marcos-ouro por ano estavam fora da capacidade da Alemanha. Era uma estratégia de prova por exaustão, e exigia um político disposto a ser chamado de traidor em casa em troca de credibilidade no estrangeiro. A Alemanha efetuou o primeiro pagamento semestral em 31 de agosto de 1921, após o que os Estados Unidos assinaram o seu tratado de paz em separado com Berlim. Os seus inimigos na direita nacionalista nunca o perdoaram, e Rathenau, o executor mais visível da política, pagou com a vida.

Rapallo

O complemento do cumprimento foi Rapallo. Em 16 de abril de 1922, Wirth e Rathenau assinaram um tratado com a Rússia soviética — dois estados párias renunciando às suas reivindicações de guerra mútuas e estabelecendo relações normais. Como diz a Britannica, o tratado "quebrou o isolamento da Alemanha no pós-guerra". Foi executado à margem de uma conferência que as potências ocidentais tinham convocado para outros fins, e anunciou que uma Alemanha derrotada ainda tinha opções diplomáticas da sua própria escolha. Rapallo permaneceria o ponto de referência para o pensamento de Wirth sobre a Rússia durante os trinta anos seguintes, muito depois de todos à sua volta o terem abandonado.

O defensor da República

A resposta de Wirth ao assassínio de Rathenau não foi apenas retórica. Em 21 de julho de 1922, o Reichstag aprovou a Lei para a Proteção da República por iniciativa do seu governo, aumentando as penas para o assassínio político e proibindo organizações antirrepublicanas. Ele já tinha demonstrado que se demitiria por princípios: em 22 de outubro de 1921, demitiu-se devido à partição da Alta Silésia pela Sociedade das Nações, que entregou o leste industrial à Polónia embora quase 60 por cento dos eleitores tivessem escolhido a Alemanha — depois formou um segundo gabinete minoritário de Centro e Social-Democratas quatro dias mais tarde. Esse governo caiu em 22 de novembro de 1922 devido a uma votação sobre o imposto sobre os cereais, e Wilhelm Cuno sucedeu-lhe.

Passou o resto dos anos de Weimar como a consciência e o irritante do Partido de Centro. Juntou-se à força paramilitar republicana Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold em 1924, atacou a deriva para a direita do seu próprio partido, saiu do seu grupo parlamentar em agosto de 1925 devido à coligação com o DNVP nacionalista, e cofundou a União Republicana em 1926 para manter viva a cooperação progressista e da classe trabalhadora. Serviu como ministro para os territórios ocupados a partir de abril de 1929 e como ministro do Interior sob Heinrich Brüning de março de 1930 a outubro de 1931, trabalhando para travar o crescimento eleitoral nazi até que o presidente Hindenburg o removeu por ser, na estimativa de Hindenburg, um esquerdista.

Exílio

Em março de 1933, Wirth falou contra a Lei Habilitante com verdadeira paixão e depois votou a favor dela com o resto do Partido de Centro — o único compromisso no seu registo que nenhum admirador conseguiu explicar. Emigrou para a Suíça, instalou-se em Lucerna, deu palestras sobre o perigo nazi em Harvard e Princeton, viveu em Paris de 1935 a 1939, e durante a guerra trabalhou com contactos britânicos e o círculo antinazi do almirante Canaris no planeamento de um golpe de estado até que a queda da França fechou esse canal. Manteve contacto secreto com os círculos de resistência Solf e Kreisau, ajudou a informar o Vaticano sobre a política antijudaica nazi e cofundou um grupo de exilados que redigia diretrizes para uma Alemanha democrática do pós-guerra.

Por que Joseph é chamado de génio

O caso baseia-se na previsão política, não no doutoramento em matemática, que ele abandonou pelas salas de aula e depois pela política sem deixar um legado de investigação. O que Wirth possuía era clareza de diagnóstico em condições concebidas para a impedir. Em junho de 1922, quando a opinião alemã respeitável tratava a violência política como um sintoma de desordem geral distribuída uniformemente pelo espectro, Wirth localizou-a com precisão e disse-o a partir do pódio do chanceler. "O inimigo está à direita" é citado um século mais tarde porque não era um slogan, mas uma análise causal correta, proferida onze anos antes do regime que previu. A mesma clareza produziu Rapallo, uma improvisação que resolveu um problema estratégico que os profissionais tinham julgado insolúvel, e a Lei para a Proteção da República, que foi o instrumento certo embora se tenha revelado demasiado fraco.

O contra-argumento é substancial. Ele nomeou o inimigo e depois, em março de 1933, votou a favor da Lei Habilitante que entregou o estado a esse inimigo. O seu julgamento no pós-guerra foi pior: opondo-se à integração ocidental de Adenauer, fundou a neutralista Aliança dos Alemães em 1953 com apoio financeiro do SED da Alemanha Oriental, visitou Moscovo em 1951, aceitou a Medalha da Paz em 1954 e o Prémio Estaline da Paz em 1955 — honras de um regime cujo caráter ele se recusou a ponderar tão cuidadosamente como tinha ponderado o de Hitler. Os ficheiros da CIA foram mais longe e alegaram que ele era um ativo soviético. Wirth foi um homem que viu uma catástrofe com uma precisão extraordinária e depois aplicou o mesmo instinto de Rapallo, sem revisão, a um mundo que tinha mudado debaixo dele.

Legado

Wirth regressou a Friburgo em 1948 e morreu lá de insuficiência cardíaca em 3 de janeiro de 1956, aos setenta e seis anos, sendo sepultado na sua cidade natal. É lembrado pelos dezoito meses no cargo e por uma frase — o que é mais do que a maioria dos chanceleres da República de Weimar pode reivindicar, e consideravelmente menos do que ele merecia.