Uma plantação de tabaco de 500 acres chamada White's Hall, no Condado de Anne Arundel, serviu como local de nascimento de Johns Hopkins em 1795. Este contacto precoce com a economia agrícola de Maryland precedeu uma carreira em Baltimore que passou das operações de venda por grosso de mercearias para investimentos significativos na ferrovia Baltimore and Ohio, criando finalmente a riqueza que financiou importantes instituições académicas e médicas.
Primeiros empreendimentos comerciais
Nascido de Samuel Hopkins e Hannah Janney, o jovem Hopkins deixou a casa da família aos dezassete anos para se juntar à empresa de mercearias por grosso do seu tio, Gerard T. Hopkins, em Baltimore. Após ganhar experiência durante a Guerra de 1812, formou uma parceria com Benjamin Moore. Após a dissolução deste acordo, formou a Hopkins & Brothers Wholesalers com três dos seus irmãos em 1819. O seu modelo de negócio envolvia o comércio de bens, incluindo uísque de milho da marca Hopkins' Best, por todo o vale de Shenandoah através de carroças Conestoga.
Investimentos ferroviários e bancários
A principal acumulação de riqueza ocorreu através do criterioso apoio financeiro à ferrovia Baltimore and Ohio. Hopkins tornou-se diretor da empresa em 1847 e presidiu ao seu Comité de Finanças a partir de 1855. O seu alcance financeiro estendeu-se ao setor bancário, onde serviu como presidente do Merchants' National Bank. A sua influência permitiu-lhe fornecer capital crítico a Baltimore durante crises económicas, nomeadamente resgatando a ferrovia Baltimore and Ohio duas vezes, em 1857 e 1873.
Lealdades durante a Guerra Civil
Durante a Guerra Civil Americana, Hopkins manteve a sua propriedade, Clifton, como um local de reunião estratégico para simpatizantes da União e funcionários federais. Expressou forte apoio a Abraham Lincoln e forneceu logística e acesso ferroviário através do sistema B&O à causa da União. Esta postura posicionou-o em oposição a figuras proeminentes de Maryland, como o juiz do Supremo Tribunal Roger B. Taney, particularmente no que diz respeito às políticas de Lincoln sobre o habeas corpus e a presença militar no estado.
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Fazer o teste de QI →Debates históricos sobre a escravatura
O seu legado em relação ao movimento abolicionista tem sido objeto de escrutínio devido a descobertas históricas contraditórias. Uma investigação publicada pela universidade que leva o seu nome em 2020 indicou, através de dados do censo, que ele pode ter possuído ou empregado pessoas escravizadas. Embora algumas evidências sugiram estes laços históricos, outros académicos enfatizaram as suas posições políticas públicas antiescravistas e a documentação do seu apoio à educação de negros, deixando a sua história pessoal precisa em relação à escravatura como um assunto de investigação académica em curso.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1795, Gambrills - Falecimento: 1873, Baltimore - Ocupação: Empresário e filantropo - Local de sepultamento: Cemitério Green Mount - Investimento chave: Ferrovia Baltimore and Ohio - Afiliação na Guerra Civil: Apoiante da União
Perguntas dos leitores
### Que instituições levam o seu nome?
Ele é mais conhecido por financiar o estabelecimento da Universidade Johns Hopkins e do Hospital Johns Hopkins.
### Teve filhos?
Não. Embora se tenha apaixonado pela sua prima Elizabeth, os tabus quakers contra o casamento entre primos em primeiro grau impediram a sua união, e ele nunca se casou.
