Jomo Kenyatta: Antropólogo, prisioneiro, presidente

Em 1938, um estudante kikuyu na London School of Economics publicou um livro argumentando que a sociedade que os administradores britânicos consideravam matéria-prima para melhoria possuía, na verdade, a sua própria ordem, virtude e autossuficiência. Facing Mount Kenya teve vendas modestas. Catorze anos depois, o seu autor estava no banco dos réus em Kapenguria, condenado por dirigir uma insurreição que tinha condenado publicamente, perante um juiz que estava secretamente na folha de pagamento do governo e uma testemunha que mentia. Nove anos depois, era primeiro-ministro do Quénia. O estado colonial construiu o homem que temia.

Kamau wa Mūigai

Nasceu como Kamau wa Mūigai por volta de 1897 em Ngenda, na África Oriental Britânica, em famílias de agricultores kikuyu. Em 1909, entrou na Missão da Igreja da Escócia em Thogoto, onde aprendeu inglês — a coisa mais importante que lhe aconteceu. Trabalhou depois como balconista e leitor de contadores de água em Nairobi, ganhando o suficiente para ser financeiramente independente, o que no Quénia colonial significava estar politicamente disponível. Uma amizade com James Beauttah, da Associação Central Kikuyu, puxou-o para a questão da terra, a queixa em torno da qual toda a política kikuyu girava.

Londres, Moscovo, Malinowski

Em 1929, a KCA enviou-o para a Grã-Bretanha para defender o caso dos direitos à terra dos kikuyu. Ficou lá, intermitentemente, durante dezassete anos, e usou-os extraordinariamente bem. Estudou na Universidade Comunista dos Trabalhadores do Oriente em Moscovo, no University College London e na LSE sob a orientação de Bronisław Malinowski, um dos fundadores da antropologia social moderna.

Essa última aprendizagem produziu Facing Mount Kenya, que continua a ser o livro mais invulgar alguma vez escrito por um chefe de estado africano. É uma etnografia funcionalista dos kikuyu escrita por um kikuyu, usando as próprias ferramentas da disciplina para desmantelar a suposição subjacente a todo o projeto colonial — que as sociedades africanas eram incoerentes e precisavam de ordenação europeia. O argumento importava mais do que as vendas. Em 1945, ajudou a organizar o Congresso Pan-Africano em Manchester, onde os delegados concluíram que os africanos poderiam ter de recorrer à força como último recurso.

Kapenguria

Regressou ao Quénia em setembro de 1946 e tornou-se presidente da União Africana do Quénia em 1947. Quando a revolta Mau Mau eclodiu, a posição pública de Kenyatta foi inequívoca: numa reunião de massas em 1952, declarou que os Mau Mau tinham estragado o país. Não fez diferença. Em outubro de 1952, as autoridades coloniais prenderam-no a ele e a cinco colegas e acusaram-nos de gerir a rebelião. O julgamento de Kapenguria de 1952-53 tem sido descrito desde então como um processo político manipulado com um resultado predeterminado. Foi preso em Lokitaung até 1959 e depois restrito em Lodwar até 1961.

A detenção completou o que o julgamento começou. Um homem que os britânicos tinham prendido como o mentor da revolta emergiu como a única figura no Quénia com autoridade suficiente para falar por todos, e quando foi libertado, o governo colonial não tinha outro interlocutor.

Uhuru

Kenyatta liderou a KANU à vitória nas eleições de 1963 e tornou-se primeiro-ministro na independência; quando o Quénia se tornou uma república em 12 de dezembro de 1964, tornou-se o seu primeiro presidente. O seu slogan era Harambee — puxar juntos — e a sua escolha política central foi a reconciliação: com grupos étnicos rivais, com a classe comercial asiática e, mais controversamente, com os colonos brancos que tinham passado uma década a exigir a sua execução.

O registo é genuinamente impressionante em partes. O crescimento económico teve uma média de cerca de 6,6 por cento ao ano, superando a população. O investimento estrangeiro quase duplicou entre 1964 e 1970. As vagas nas escolas primárias cresceram 11,6 por cento e as secundárias 80 por cento apenas entre 1964 e 1966; em 1978, o Quénia tinha a Universidade de Nairobi e a Universidade Kenyatta. A esperança de vida subiu de 45 para 55 anos. A africanização do comércio avançou através da Corporação de Desenvolvimento Industrial e Comercial, da Corporação Nacional de Comércio do Quénia e da Lei de Licenciamento Comercial de 1967. O Quénia era estável numa região que não o era.

A política estreitou-se constantemente. A KADU foi dissolvida na KANU em 1964. Quando Oginga Odinga se separou para formar a União Popular do Quénia em 1966, apenas nove dos vinte e nove desertores mantiveram os seus lugares, e o partido foi banido após a violência de Kisumu em 1969. Kenyatta concorreu sem oposição em 1969 e 1974. Os críticos foram detidos sem julgamento. Tom Mboya foi assassinado em 1969 e J.M. Kariuki assassinado em 1975 — ambos os assassinatos, quaisquer que fossem as suas origens, removeram homens que eram problemas para o presidente.

Por que Jomo é chamado de génio

A faculdade distintiva aqui é intelectual, e é invulgarmente bem documentada para um chefe de estado do século XX. Kenyatta treinou com Malinowski e produziu um trabalho sério de antropologia que virou a ciência do colonizador contra a premissa colonial. Essa é uma conquista específica e rara: não polêmica, mas argumento disciplinado feito dentro da estrutura do oponente. A isso ele acrescentou um dom político de uma ordem diferente — um instinto para a legitimidade. Ele entendeu que uma nação de muitos povos não poderia ser fundada no triunfo kikuyu ou na expulsão dos colonos, e fez da reconciliação a postura fundadora do estado num momento em que a vingança estava disponível e era popular. Os quenianos chamavam-lhe Mzee, o ancião, e Pai da Nação, e os títulos foram ganhos nos anos em que ninguém sabia se o Quénia se manteria unido.

O contra-argumento é substancial e ainda está a ser litigado no Quénia. A reconciliação foi comprada em termos que serviam à nova elite: a terra mudou de mãos através de esquemas de comprador disposto e vendedor disposto que transferiram as propriedades europeias para africanos que podiam pagá-las, o que não eram os sem-terra. A própria família Kenyatta acumulou grandes propriedades de terra e interesses comerciais, e o ressentimento que isso causou nunca diminuiu. Os historiadores julgaram que a independência substituiu uma elite europeia por uma elite africana aliada a Kenyatta e retirada em grande parte da sua própria comunidade, deixando a forma da hierarquia colonial intacta. A Amnistia Internacional documentou abusos dos direitos humanos sob a celebrada estabilidade. E o génio político não se estendeu à construção de instituições que pudessem sobreviver-lhe: ele deixou um estado de partido único de facto, personalizado em torno da presidência, que o seu sucessor herdou e apertou. O brilho antropológico e o talento para o simbolismo nacional são reais; nenhum é o mesmo que governar justamente.

Legado

Morreu em Mombaça a 22 de agosto de 1978 e foi sucedido por Daniel arap Moi. O aeroporto do Quénia, a sua moeda e a avenida central da sua capital carregam o seu nome, e o seu filho Uhuru ocupou mais tarde o cargo que ele criou. O argumento sobre ele não está resolvido e não é académico — a questão da terra que ele não resolveu ainda é a questão mais explosiva na política queniana, e cada geração desde então teve de decidir se ele era o pai da nação ou o fundador da sua elite. A resposta mais provável é que ele era ambos, e sabia-o.