John Kerry: O diplomata que sempre voltava

Em abril de 1971, um condecorado tenente da Marinha de 27 anos sentou-se perante o Comité de Relações Externas do Senado, ainda reconhecível como soldado, e fez a pergunta que o perseguiria durante cinquenta anos: "Como pedes a um homem que seja o último a morrer por um erro?". Trinta e oito anos depois, ele era o presidente desse mesmo comité. Quatro anos depois, era Secretário de Estado. Poucas carreiras americanas foram tão profundamente moldadas por uma única tarde de testemunho, ou tão determinadas a sobreviver a ela.

Colorado, Yale e o Delta do Mekong

John Forbes Kerry nasceu a 11 de dezembro de 1943 em Aurora, Colorado, filho de Rosemary Forbes e Richard John Kerry, um veterano da Segunda Guerra Mundial que mais tarde serviu na embaixada americana em Oslo. Foi uma infância de dinheiro e postos no estrangeiro, que produziu um jovem confortável nas salas onde se tomam decisões. Em Yale, licenciou-se em 1966, presidiu à União Política e foi recrutado para a Skull and Bones. Depois, fez o que tornou o resto da sua vida legível: tendo criticado a Guerra do Vietname no seu próprio discurso de formatura, alistou-se na Marinha de qualquer forma e foi para o Delta do Mekong como capitão de um barco rápido. Completou duas missões de combate, foi ferido três vezes em quatro meses e regressou a casa com uma Silver Star, uma Bronze Star com Combat V, três Purple Hearts, uma Navy Unit Commendation e uma Presidential Citation.

O homem que testemunhou

Desmobilizado em 1970 como tenente, Kerry não se retirou silenciosamente para a política dos veteranos. Ajudou a fundar os Veteranos do Vietname da América, juntou-se aos Veteranos do Vietname Contra a Guerra e tornou-se a cara pública mais eloquente do movimento, precisamente porque as suas medalhas tornavam difícil descartá-lo. O testemunho de 1971 foi o eixo da sua vida: tornou-o famoso a nível nacional aos 27 anos, deu-lhe um eleitorado permanente entre os liberais antibélicos e entregou aos seus inimigos uma queixa que alimentariam durante três décadas.

Procurador, vice-governador, senador

Obteve um diploma em direito no Boston College em 1976 e passou três anos como procurador distrital adjunto de Massachusetts a processar o crime organizado. Eleito vice-governador em 1982, mudou-se para o Senado dos Estados Unidos em 1984, quando Paul Tsongas se retirou, e permaneceu lá até 2013. O Kerry do Senado foi investigador antes de ser legislador. Entre 1987 e 1988, perseguiu o caso Irão-Contras, documentando o pipeline de armas de Oliver North para os Contras nicaraguenses e os envolvimentos da CIA com Manuel Noriega. Pressionou pela desclassificação dos registos de MIA e POW e votou contra a Guerra do Golfo Pérsico. Em 2009, assumiu a presidência do Comité de Relações Externas, o lugar a partir do qual tinha testemunhado quando jovem.

2004, e os Swift Boats

Kerry venceu a nomeação democrata em 2004 e perdeu a presidência para George W. Bush. A campanha é lembrada menos pelos seus argumentos do que pela sua inversão: um grupo que se autodenominava Veteranos dos Swift Boats pela Verdade passou o verão a atacar o histórico de guerra que deveria ser a sua armadura. A calúnia foi posteriormente desacreditada, nomeadamente por membros da própria equipa de Kerry, mas funcionou o tempo suficiente para importar, e acrescentou um verbo à política americana.

Foggy Bottom: Irão, Síria, Paris

Obama nomeou-o em dezembro de 2012 e o Senado confirmou-o por 94-3. Como 68.º Secretário de Estado, tornou-se, na expressão do Carnegie Endowment, "o primeiro presidente em exercício do Comité de Relações Externas do Senado a servir como Secretário em mais de um século". Os quatro anos que se seguiram foram invulgarmente densos. Negociou a eliminação do stock declarado de armas químicas da Síria, reuniu o regime de sanções imposto à Rússia após a anexação da Crimeia e passou uma quantidade extraordinária de tempo pessoal em quartos de hotel em Viena e Genebra para produzir o acordo de 2015 que limita o programa nuclear do Irão. Em 2016, entregou o Acordo Climático de Paris com o apoio de 195 nações. Além disso, em 2015, partiu o fémur num acidente de bicicleta em França e negociou parte do final do jogo do Irão com muletas.

O primeiro enviado para o clima

Biden nomeou-o Enviado Presidencial Especial para o Clima em novembro de 2020, um cargo inventado para ele e o primeiro lugar dedicado ao clima no Conselho de Segurança Nacional. Durante três anos, mediou acordos de transição para o carvão com a Indonésia, o Vietname e a África do Sul, assegurou 11,3 mil milhões de dólares em compromissos de conservação dos oceanos em Atenas e trabalhou para reconstruir o canal climático EUA-China que tinha congelado com tudo o resto. Na COP26 em Glasgow, ajudou a produzir um compromisso conjunto americano-chinês para acelerar os cortes de emissões. "É a primeira vez que a China e os Estados Unidos se levantaram, os dois maiores emissores do mundo, e disseram: 'Vamos trabalhar juntos para acelerar'", disse ele à NPR. Na COP28 no Dubai, ajudou a redigir o Consenso dos EAU, no qual quase 200 países concordaram pela primeira vez em fazer a transição para longe dos combustíveis fósseis. Deixou o cargo em 2024, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade nesse ano e juntou-se à Galvanize Climate Solutions.

Porque é que John é chamado de génio

Nenhuma fonte séria chama génio a Kerry, e o seu próprio histórico fornece as razões. Perdeu uma eleição presidencial ganhável. A sua maneira pública era famosamente pesada, e o episódio dos Swift Boats mostrou um político que podia ser manobrado no seu próprio terreno mais forte. Seja o que for, ele não é um produtor de ideias originais; não existe uma doutrina Kerry.

O que ele possui, e sobre o que o rótulo teria de assentar, é uma competência profissional específica e rara: a capacidade de manter uma enorme negociação multilateral na sua cabeça durante anos e continuar a trabalhar nela. O acordo do Irão e o Acordo de Paris não foram avanços conceptuais, mas feitos de resistência, sequenciação e gestão de relações pessoais entre dezenas de governos com interesses incompatíveis. Isso é ofício, não intelecto, e deveria ser nomeado como ofício. Também exigia uma tolerância invulgar à humilhação, razão pela qual o mesmo homem podia regressar ao comité do Senado que o tinha ouvido outrora como manifestante e mais tarde sentar-se na COP28 a discutir sobre um único verbo.

O contra-argumento não diz respeito apenas ao temperamento. Grande parte do que Kerry construiu revelou-se frágil. O acordo do Irão foi abandonado pela administração seguinte. Os países em desenvolvimento criticaram-no durante todo o seu mandato climático pela distância entre a retórica americana e o dinheiro americano, nomeadamente os 100 mil milhões de dólares por ano prometidos em Copenhaga em 2009 e não entregues. O génio de um negociador é julgado pelo que sobrevive a ele, e nesse teste o veredito sobre Kerry ainda está em aberto.

Legado

A carreira de Kerry traça todo o arco do poder americano desde o Vietname, desde o jovem oficial a dizer ao Senado que a guerra foi um erro até ao velho enviado a dizer ao mundo que a emergência climática é outra. Raramente foi a pessoa mais brilhante na sala e quase sempre a mais persistente. Dois dos acordos multilaterais mais consequentes do século XXI carregam as suas impressões digitais, e se eles perdurarem decidirá como ele será finalmente lido.