Jimmy Carter: O único presidente a ganhar o Prêmio Nobel da Paz pelo que veio depois

Jimmy Carter é o único presidente americano a ganhar o Prêmio Nobel da Paz quase inteiramente pelo trabalho realizado depois de deixar a Casa Branca, duas décadas completas após o único mandato que os eleitores lhe permitiram antes de negar-lhe uma segunda chance. Ele viveu até os cem anos, sendo o presidente que viveu mais tempo na história americana, e passou quase metade desse século de vida transformando uma presidência de um único mandato, considerada fracassada, em uma das carreiras pós-presidenciais mais ativas que qualquer ex-chefe de Estado já construiu.

Um submarinista nuclear de Plains

James Earl Carter Jr. nasceu em 1 de outubro de 1924, em Plains, Geórgia, filho de James Earl Carter Sr., fazendeiro e empresário, e Lillian Gordy Carter, enfermeira registrada. Após o ensino público em Plains e passagens pelo Georgia Southwestern College e pelo Instituto de Tecnologia da Geórgia, ele se formou na Academia Naval dos Estados Unidos em 1946 com um diploma em engenharia e tornou-se oficial de submarino, servindo tanto na frota do Atlântico quanto na do Pacífico e chegando ao posto de tenente. Ele foi selecionado pelo almirante Hyman Rickover, o exigente arquiteto do programa de submarinos nucleares da Marinha, para treinamento avançado em tecnologia de reatores e física nuclear no Union College em Nova Iorque — uma trajetória técnica altamente seletiva que Carter mais tarde creditou por moldar sua abordagem rigorosa e orientada a detalhes para o governo.

Fazendeiro, senador estadual, governador

Quando seu pai morreu em 1953, Carter deixou a Marinha e retornou à Geórgia para gerenciar a operação de cultivo de amendoim da família e a Carter's Warehouse, uma empresa de sementes e suprimentos agrícolas, construindo prestígio local por meio de serviços em conselhos de educação, hospitais e bibliotecas. Ele foi eleito para o Senado do Estado da Geórgia em 1962, perdeu uma primeira candidatura a governador em 1966 e ganhou o cargo em 1970, tornando-se o 76.º governador da Geórgia. Ele casou-se com Rosalynn Smith em 7 de julho de 1946, uma parceria que produziu quatro filhos e que se tornou, nas décadas seguintes à sua presidência, uma das parcerias públicas entre marido e mulher mais importantes da história política americana.

O caminho de um outsider até a Casa Branca

Carter anunciou sua candidatura presidencial em 12 de dezembro de 1974, um movimento audacioso para um governador do Sul de um único mandato com pouco perfil nacional, e aproveitou a sede pós-Watergate por uma liderança externa e não corrompida para conquistar a nomeação democrata e, em 2 de novembro de 1976, a própria presidência.

Camp David e uma presidência definida pela política externa

O mandato único de Carter, de 1977 a 1981, produziu um registro de política externa que avaliações posteriores tratam de forma muito mais favorável do que seus contemporâneos fizeram na época. Ele negociou os tratados do Canal do Panamá, devolvendo o controle final do canal ao Panamá; estabeleceu relações diplomáticas plenas com a República Popular da China; assinou o tratado de limitação de armas SALT II com a União Soviética; e, mais significativamente, mediou pessoalmente os Acordos de Camp David, a negociação de treze dias no retiro presidencial que produziu um tratado de paz duradouro entre o Egito e Israel — um feito que o comitê do Nobel disse mais tarde que, por si só, teria merecido reconhecimento. Internamente, sua administração criou o Departamento de Energia e o Departamento de Educação federais, buscou a desregulamentação industrial e promulgou importantes legislações ambientais, incluindo a Lei de Conservação de Terras de Interesse Nacional do Alasca. Seu mandato também foi gravemente danificado pela crise dos reféns no Irã, na qual revolucionários em Teerã tomaram a embaixada americana e mantiveram seus funcionários reféns por bem mais de um ano, uma humilhação nacional prolongada que contribuiu diretamente para sua derrota na reeleição em 1980 contra Ronald Reagan.

Construindo a pós-presidência mais ativa da história americana

Em vez de se retirar da vida pública após 1981, Carter construiu o que se tornou um segundo ato genuinamente incomum. Ele ingressou na Universidade Emory como Professor Distinto em 1982 e, com Rosalynn, cofundou o The Carter Center, uma organização sem fins lucrativos que passou a mediar conflitos em vários continentes, enviar 114 missões de observação eleitoral para monitorar a justiça das eleições em todo o mundo e liderar uma campanha de décadas que levou a doença do verme da Guiné à beira da erradicação — uma doença que afligia milhões de pessoas anualmente quando o Centro começou seu trabalho e que desde então foi reduzida a um punhado de casos por ano. Carter e Rosalynn também foram voluntários anualmente na construção de casas com a Habitat for Humanity até 2020, e Carter continuou ensinando na escola dominical na Igreja Batista Maranatha em sua cidade natal, Plains, até bem depois dos noventa anos. Ele escreveu trinta e dois livros ao longo de sua vida, abrangendo política, fé, memórias e poesia.

O Prêmio Nobel da Paz

Em 2002, o Comitê Nobel Norueguês concedeu a Carter o Prêmio Nobel da Paz "por suas décadas de esforço incansável para encontrar soluções pacíficas para conflitos internacionais, para promover a democracia e os direitos humanos e para promover o desenvolvimento econômico e social". O comitê citou especificamente os Acordos de Camp David como um feito que, por si só, teria merecido a honra, e apontou o vigésimo aniversário da fundação do Centro Carter como evidência de seu compromisso sustentado de décadas com a mediação de conflitos e a cooperação internacional baseada nos direitos humanos e no direito internacional — trabalho que o comitê enquadrou explicitamente como um contraste com o uso contemporâneo da força militar para resolver disputas.

Por que Jimmy é chamado de gênio

O argumento para Carter baseia-se menos em um lampejo único de genialidade do que em uma consistência incomumente rara de seriedade moral e técnica mantida ao longo de toda uma vida — a mesma disciplina exigente, treinada em engenharia, que o ajudou a passar pelo programa de submarinos nucleares de Rickover aplicada, décadas depois, a treze dias de diplomacia direta e focada em detalhes em Camp David entre os líderes do Egito e de Israel, e então aplicada novamente, por mais quatro décadas, à construção de uma instituição capaz de observar eleições em vários continentes e quase erradicar uma doença. Esse registro sustentado é precisamente o que o comitê do Nobel creditou. A complicação honesta é que a presidência de Carter foi, pelo próprio veredito do eleitorado, julgada como um fracasso na época, pesada pela crise dos reféns no Irã, inflação alta e uma crise energética que o tornaram um dos titulares mais impopulares da história moderna a buscar a reeleição; seu gênio, se a palavra é justa, é melhor descrito como disciplina extraordinária e persistência moral do que como qualquer dom singular estratégico ou intelectual, e manifestou-se de forma mais convincente apenas depois que o poder da presidência já havia sido retirado dele.

Legado

Carter morreu em 29 de dezembro de 2024, em sua casa em Plains, Geórgia, aos cem anos de idade, sendo o presidente que viveu mais tempo na história americana. Ele é lembrado hoje menos pelo único mandato que os eleitores lhe negaram do que pelo que se seguiu: um Prêmio Nobel da Paz ganho em grande parte fora do cargo, uma doença quase erradicada e um modelo de serviço público pós-presidencial que praticamente todos os ex-presidentes americanos desde então tentaram, de alguma forma, seguir.