Tendo comandado cinco missões de voo espacial distintas, James Donald Wetherbee continua a ser o único americano a alcançar esse marco operacional específico durante a sua carreira na NASA. Antigo capitão da Marinha dos Estados Unidos e piloto de testes, passou décadas a integrar sistemas aeroespaciais complexos e a conduzir o programa do vaivém através de manobras críticas de logística e acoplagem antes de transitar para a consultoria de segurança privada.
Aviação Naval e Treino de Piloto de Testes
Nascido em Flushing, Nova Iorque, em 1952, Wetherbee obteve uma licenciatura em Engenharia Aeroespacial pela Universidade de Notre Dame em 1974. Recebeu a comissão na Marinha dos Estados Unidos no ano seguinte e foi designado aviador naval em 1976. Depois de pilotar o A-7E com o Esquadrão de Ataque 72, frequentou a Escola de Pilotos de Testes Navais dos EUA em 1981. O seu trabalho na Direção de Testes de Engenharia de Sistemas envolveu o lançamento de armas e a integração de aviónica para aeronaves F/A-18, contribuindo para o seu total de mais de 7 000 horas de voo e 345 aterragens em porta-aviões.
A Comandância do Programa do Vaivém
Selecionado como candidato a astronauta em 1984, Wetherbee pilotou a STS-32 em 1990. Posteriormente, comandou cinco missões: STS-52, STS-63, STS-86, STS-102 e STS-113. O seu histórico de voo incluiu a colocação em órbita do satélite LAGEOS e o primeiro voo conjunto do Programa Espacial Russo-Americano. A sua última missão, a STS-113, concluiu-se em dezembro de 2002 como o último voo do vaivém antes do desastre do Columbia.
Liderança Administrativa e Segurança
Wetherbee atuou como diretor adjunto do Centro Espacial Johnson entre 1995 e 2000 e liderou a Direção de Operações de Tripulações de Voo de 2000 a 2002. Mais tarde, exerceu funções como assistente técnico do Diretor da Direção de Segurança e Garantia de Missões. Após a sua reforma da Marinha em 2003 e saída da NASA em 2005, juntou-se à BP como auditor de segurança, servindo até 2014. Atualmente, atua como consultor para a liderança em ambientes perigosos e como baterista profissional.
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- Nascido: 1952, Flushing, Nova Iorque - Educação: Universidade de Notre Dame, Escola de Pilotos de Testes Navais dos EUA - Posto Militar: Capitão - Missões Espaciais: Seis - Medalhas de Serviço Distinto da NASA: Quatro - Ocupação Atual: Consultor, Músico - Hall da Fama: Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos - Registo no Vaivém: Cinco missões de comando bem-sucedidas
Perguntas dos leitores
### Quantas missões espaciais Jim Wetherbee comandou?
Ele comandou cinco missões de voo espacial separadas.
### Ele serviu na Estação Espacial Internacional?
Sim, ele pilotou missões que realizaram operações de acoplagem tanto com a estação espacial Mir como com a Estação Espacial Internacional.
