Um pedaço de chocolate entregue por um estranho em uma estação ferroviária convenceu um menino de doze anos de que Hong Kong era um paraíso que valia a pena alcançar. Jimmy Lai entrou clandestinamente na cidade para trabalhar em uma fábrica de roupas, construindo eventualmente um império de varejo e mídia que o posicionaria como uma figura central nos movimentos políticos regionais.
Sobrevivência inicial
Nascido em 1947 em Guangzhou, Lai cresceu em uma família cujo status desapareceu após a tomada do poder pelos comunistas. Aos sete anos, ficou sozinho para sustentar a si mesmo e aos seus irmãos enquanto sua mãe realizava trabalhos de reforma laboral e seu pai se mudava para Hong Kong. Sustentou sua família através do mercado negro e da venda ambulante perto de estações de trem, evitando constantemente a polícia.
A ascensão da Giordano
Após se estabelecer na indústria de vestuário, Lai comprou a fábrica falida Comitex em 1975 usando retornos de investimentos em ações. Fundou a varejista Giordano em 1981, implementando um modelo baseado em incentivos para a equipe de vendas que expandiu a rede para trinta países. Eventualmente, vendeu sua participação na empresa em 1996 para focar em empreendimentos de mídia.
Empreendedorismo de mídia
Lai estabeleceu a empresa de mídia Next Digital, produzindo mais tarde o Apple Daily e a Next Magazine. Ao integrar reportagens estilo tabloide com comentários políticos agressivos, tornou-se um crítico proeminente do Partido Comunista Chinês. Suas publicações permaneceram banidas na China continental, e sua carreira foi marcada por ameaças físicas, incluindo ataques com bombas incendiárias e atropelamentos.
Negócios globais e postura política
Além de suas principais participações na mídia, Lai realizou investimentos internacionais, incluindo propriedades em Ontario e participações na fabricante taiwanesa HTC. Em 2014, documentos detalhando seu apoio financeiro a projetos em Myanmar vieram à tona. Durante os protestos de Hong Kong de 2019-2020, manteve contato com autoridades internacionais, incluindo Mike Pence e Mike Pompeo, antes de sua eventual prisão.
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Fazer o teste de QI →Prisão
Após sua prisão em 10 de agosto de 2020 por violar a legislação de segurança nacional, Lai renunciou aos seus cargos de direção. Recebeu o Prêmio Pena de Ouro da Liberdade em 2021 e o Prêmio de Liberdade de Imprensa dos Repórteres Sem Fronteiras em 2020. Ele permanece na Prisão de Stanley, onde está em confinamento solitário a seu próprio pedido.
Fatos rápidos
- Nascido: 1947, Guangzhou - Cidadanias: Reino Unido, RPC, Taiwan, Hong Kong britânico - Empreendimento de varejo: Giordano - Meios de comunicação: Next Digital, Apple Daily - Prêmio: Pena de Ouro da Liberdade (2021) - Status: Preso na Prisão de Stanley
Perguntas dos leitores
### Por que Jimmy Lai se mudou para Hong Kong?
Ele entrou clandestinamente aos 12 anos, buscando uma vida melhor após ser tocado pela gentileza de um estranho que lhe deu um pedaço de chocolate.
### O que aconteceu com seu negócio de roupas?
Ele fundou a Giordano em 1981, mas vendeu sua participação em 1996 para focar inteiramente em mídia e política.
### Ele ainda está na prisão?
Em setembro de 2025, ele permanece em confinamento solitário na Prisão de Stanley, uma condição que ele mesmo solicitou.
