Em geologia, os efeitos a serem explicados quase todos já ocorreram, enquanto nestas outras ciências efeitos que estão realmente acontecendo precisam ser explicados.
James Croll foi um cientista escocês do século XIX que desenvolveu uma teoria de variabilidade climática baseada em mudanças na órbita da Terra.
Vida
James Croll nasceu em 1821 na fazenda de Little Whitefield, perto de Wolfhill em Perthshire, Escócia, filho de David Croll, pedreiro, e sua esposa Janet Geddes. NO1733. Ele foi em grande parte autodidata. Aos 16 anos tornou-se aprendiz de carpinteiro de rodas em Collace perto de Wolfhill, e depois devido a problemas de saúde um comerciante de chá em Elgin, Moray. Em 1848 casou-se com Isabella Macdonald, filha de John Macdonald e Annabella Sime, de Forres.
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Fazer o teste de QI →Nos anos 1850 gerenciou um hotel de temperança em Blairgowrie, e foi depois agente de seguros em Glasgow, Edimburgo e Leicester. Em 1859, tornou-se zelador do museu da Andersonian University em Glasgow. Ele foi capaz de usar a biblioteca da universidade para ter acesso a livros, e ensinou-se a si mesmo física e astronomia para desenvolver suas ideias.
A partir de 1864, Croll correspondeu-se com Sir Charles Lyell, sobre ligações entre eras do gelo e variações na órbita da Terra. Ele teorizou que mudanças na órbita terrestre poderiam fazer com que a Corrente do Golfo fosse desviada, trazendo menos calor para o Ártico. Mais gelo levaria então a mais luz solar sendo refletida, causando um ciclo de retroalimentação. Suas ideias foram publicadas na Philosophical Magazine em 1864, atribuídas a "James Croll, Anderson's University". Isso levou a uma posição no escritório de Edimburgo da Geological Survey of Scotland, como guardião de mapas e correspondência, onde o diretor, Sir Archibald Geikie, encorajou sua pesquisa. Ele publicou uma série de livros e artigos que "estavam na vanguarda da ciência contemporânea", incluindo Climate and Time, in Their Geological Relations em 1875. Ele correspondeu-se com Charles Darwin sobre erosão por rios.
Em 1876, foi eleito Membro da Royal Society, e recebeu um título honorário da University of St Andrews. Aposentou-se em 1880 devido a problemas de saúde, e morreu em 15 de dezembro de 1890 em 5 Pitcullen Crescent, Perth, Escócia. Ele foi enterrado em um túmulo da família em Cargill, Perthshire.
Teoria das eras do gelo
Croll foi o principal proponente de uma teoria astronômica da mudança climática no século dezenove. Usando fórmulas para variações orbitais desenvolvidas por Urbain Le Verrier que levaram à descoberta de Netuno, Croll desenvolveu uma teoria dos efeitos das variações da órbita da Terra nos ciclos climáticos. Sua ideia era que diminuições na luz solar do inverno favoreceriam o acúmulo de neve, e pela primeira vez acoplou isso à ideia de uma retroalimentação positiva do albedo do gelo para amplificar as variações solares. Croll argumentou ainda que o acúmulo de neve mudaria o padrão dos ventos alísios, levando à deflexão de correntes de aquecimento como a Corrente do Golfo, e finalmente uma era do gelo autossustentável. Ele sugeriu que quando a excentricidade orbital é alta, os invernos tendem a ser mais frios quando a Terra está mais longe do sol nessa estação e, portanto, que durante períodos de alta excentricidade orbital, eras do gelo ocorrem em ciclos de 22.000 anos em cada hemisfério, e alternam entre hemisférios sul e norte, durando aproximadamente 10.000 anos cada.
A teoria de Croll previa múltiplas eras do gelo, assíncronas nos hemisférios norte e sul, e que as últimas eras do gelo deveriam ter terminado cerca de 80.000 anos atrás. Evidências estavam apenas surgindo de múltiplas eras do gelo, e os geólogos estavam interessados em uma teoria para explicar isso. Os geólogos não eram então capazes de datar sedimentos com precisão suficiente para determinar se a glaciação era síncrona entre os hemisférios, embora as evidências limitadas apontassem mais para sincronicidade do que não. Mais crucialmente, estimativas da taxa de recessão das Cataratas do Niágara indicavam que a última era do gelo terminou há 6.000 a 35.000 anos atrás – um grande intervalo, mas o suficiente para descartar a teoria de Croll, para aqueles que aceitavam as medições.
O trabalho de Croll foi amplamente discutido, mas no final do século XIX, sua teoria foi geralmente descreditada. No entanto, a ideia básica de variações de insolação forçadas orbitalmente influenciando temperaturas terrestres – agora conhecidas geralmente como ciclos de Milankovitch – foi desenvolvida ainda mais por Milutin Milankovitch e, eventualmente, em forma modificada, triunfou em 1976.
Obras
- 1857: The Philosophy of Theism
- 1875: Climate and Time, in Their Geological Relations
- 1885: Climate and Cosmology
- 1889: Stellar Evolution and Its Relations to Geological Time
- 1896: publicação póstuma de Autobiographical Sketch of James Croll, With Memoir of His Life and Work, editado por J. C. Irons
