James Dewar

O frasco de vácuo de parede dupla, um dispositivo agora comum para isolamento térmico, originou-se como uma ferramenta experimental para armazenar gases liquefeitos. James Dewar desenvolveu este recipiente em 1892 para conduzir pesquisas sobre as propriedades da matéria a temperaturas extremamente baixas, consolidando finalmente sua reputação como inovador tanto na física quanto na química durante seu mandato na Royal Institution.

Fundação acadêmica

Nascido em 1842 em Kincardine, Dewar frequentou a Dollar Academy antes de se matricular na Universidade de Edimburgo. Sob a mentoria de Lyon Playfair, ele começou seu treinamento profissional em química. Ele expandiu ainda mais seu alcance acadêmico estudando com August Kekulé na Universidade de Ghent. Em 1875, aceitou o cargo de Professor Jacksoniano de Filosofia Experimental Natural na Universidade de Cambridge, juntando-se simultaneamente à Royal Institution como Professor Fulleriano de Química em 1877.

Contribuições para a física de baixas temperaturas

Dewar dedicou extensa pesquisa à liquefação de gases permanentes e a temperaturas próximas ao zero absoluto. Seu trabalho inicial envolveu observações espectroscópicas e investigações sobre as propriedades elétricas de substâncias resfriadas ao lado de colegas como G. D. Liveing e J. A. Fleming. Em 1891, ele havia projetado máquinas em escala industrial para a produção de oxigênio líquido. Ele alcançou a primeira coleta bem-sucedida de hidrogênio líquido em 1898, seguida de hidrogênio sólido em 1899.

Pesquisa química e explosivos

Além de seu trabalho com gases criogênicos, Dewar conduziu pesquisas sobre química orgânica e as propriedades do arco elétrico. Enquanto servia no Comitê de Explosivos, ele colaborou com Frederick Augustus Abel para desenvolver a cordite, uma alternativa à pólvora tradicional. Seu interesse em estruturas químicas incluiu uma exploração inicial das fórmulas do benzeno em 1867. Ao longo de sua carreira, ele foi autor de artigos sobre diversos temas, variando da temperatura do Sol aos efeitos fisiológicos da luz na retina.

Reconhecimento profissional e legado

Apesar de oito indicações ao Prêmio Nobel de Física e Química, Dewar nunca recebeu a honra. Seu impacto profissional foi reconhecido através de numerosos prêmios, incluindo a Medalha Rumford em 1894, o Knight Bachelor em 1904, a Medalha Matteucci em 1906, a Medalha Albert em 1908, a Medalha Davy em 1909, a Medalha Copley em 1916 e a Medalha Franklin em 1919. Ele foi membro da Royal Society, da Academia Nacional de Ciências e de várias academias científicas internacionais.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1842, Kincardine - Falecimento: 1923, Londres - Educação: Universidade de Edimburgo - Empregadores principais: Universidade de Cambridge, Royal Institution - Invenção notável: Frasco de vácuo (vaso de Dewar) - Colaboração notável: Cordite com Frederick Augustus Abel - Local de descanso final: Crematório de Golders Green - Indicações ao Nobel: 8

Perguntas dos leitores

### James Dewar lucrou com a invenção do frasco de vácuo?

Não, Dewar não patenteou seu design e posteriormente perdeu um caso legal contra a empresa Thermos em relação à tecnologia.

### O que aconteceu com sua pesquisa durante a Primeira Guerra Mundial?

O esforço de guerra reivindicou muitos de seus funcionários, levando Dewar a mudar seu foco para a investigação da tensão superficial em bolhas de sabão e radiação infravermelha atmosférica.