Herbert George Wells foi um escritor inglês. Prolífico em muitos gêneros, ele escreveu dezenas de romances, contos e obras de crítica social, história, sátira, biografia e autobiografia. Seu trabalho também incluiu dois livros sobre jogos de guerra recreativos. Wells é agora mais lembrado por seus romances de ficção científica e é frequentemente chamado de "pai da ficção científica", junto com Jules Verne e o editor Hugo Gernsback.
Durante sua própria vida, no entanto, ele era mais proeminente como crítico social progressista e até profético que dedicou seus talentos literários ao desenvolvimento de uma visão progressista em escala global. Um futurista, ele escreveu uma série de obras utópicas e anteviu o advento de aeronaves, tanques, viagens espaciais, armas nucleares, televisão por satélite e algo semelhante à World Wide Web. Sua ficção científica imaginou viagens no tempo, invasão alienígena, invisibilidade e engenharia biológica. Brian Aldiss referiu-se a Wells como o "Shakespeare da ficção científica".
Wells tornou seus trabalhos convincentes ao instalar detalhes comuns ao lado de uma suposição única e extraordinária – apelidada de "lei de Wells" – levando Joseph Conrad a saudá-lo em 1898 como "O Realista do Fantástico!". Suas obras de ficção científica mais notáveis incluem The Time Machine 1895, The Island of Doctor Moreau 1896, The Invisible Man 1897, The War of the Worlds 1898 e a ficção científica militar The War in the Air 1907. Wells foi indicado para o Prêmio Nobel de Literatura quatro vezes.
O treinamento especializado mais antigo de Wells foi em biologia, e seu pensamento sobre questões éticas ocorreu em um contexto especificamente e fundamentalmente darwiniano. Ele também foi desde cedo um socialista declarado, frequentemente, mas nem sempre, como no início da Primeira Guerra Mundial, simpático com visões pacifistas. Seus trabalhos posteriores tornaram-se cada vez mais políticos e didáticos, e ele escreveu pouca ficção científica, embora às vezes indicasse em documentos oficiais que sua profissão era a de jornalista. Romances como Kipps e The History of Mr Polly, que descrevem a vida da classe média baixa, levaram à sugestão de que ele era um digno sucessor de Charles Dickens, mas Wells descreveu uma série de estratos sociais e até tentou, em Tono-Bungay 1909, um diagnóstico da sociedade inglesa como um todo. Wells era diabético e cofundador da instituição de caridade The Diabetic Association conhecida hoje como Diabetes UK em 1934.
Vida
Primeiros anos
Herbert George Wells nasceu em Atlas House, 162 High Street em Bromley, Kent, em 21 de setembro de 1866. Chamado de "Bertie" por sua família, ele era o quarto e último filho de Sarah Neal, uma antiga criada, e Joseph Wells, um antigo jardineiro doméstico, e na época um lojista e jogador de críquete profissional. Uma herança tinha permitido à família adquirir uma loja na qual vendiam porcelana e artigos esportivos, embora não tenha prosperado: o estoque era antigo e desgastado, e a localização era ruim. Joseph Wells conseguiu ganhar uma renda miserável, mas pouco dela vinha da loja e ele recebia uma quantia instável de dinheiro por jogar críquete profissional para o time de Kent. O pagamento para lançadores e batedores hábeis vinha de doações voluntárias depois, ou de pequenos pagamentos dos clubes onde as partidas eram jogadas.
Um incidente definidor da vida do jovem Wells foi um acidente em 1874 que o deixou acamado com uma perna quebrada. Para passar o tempo, ele começou a ler livros da biblioteca local, trazidos por seu pai. Logo se dedicou aos outros mundos e vidas aos quais os livros lhe davam acesso; eles também estimularam seu desejo de escrever. Mais tarde naquele ano, ele entrou na Thomas Morley's Commercial Academy, uma escola privada fundada em 1849, após a falência da escola anterior de Morley. O ensino era errático, o currículo, principalmente, Wells disse mais tarde, focado em produzir caligrafia de chapa de cobre e fazer o tipo de contas úteis aos comerciantes. Wells continuou na Morley's Academy até 1880. Em 1877, seu pai, Joseph Wells, sofreu uma fratura na coxa. O acidente efetivamente pôs fim à carreira de Joseph como jogador de críquete, e seus ganhos subsequentes como lojista não foram suficientes para compensar a perda da principal fonte de renda familiar.
Já não conseguindo se manter financeiramente, a família em vez disso procurou colocar seus filhos como aprendizes em várias ocupações. De 1880 a 1883, Wells teve um estágio infeliz como vendedor de tecidos na Southsea Drapery Emporium, Hyde's. Suas experiências em Hyde's, onde trabalhou 13 horas por dia e dormia em um dormitório com outros aprendizes, mais tarde inspiraram seus romances The Wheels of Chance, The History of Mr Polly e Kipps, que retratam a vida de um aprendiz de vendedor de tecidos e também fornecem uma crítica da distribuição de riqueza da sociedade.
Os pais de Wells tinham um casamento turbulento, devido principalmente ao fato de sua mãe ser protestante e seu pai ser livre-pensador. Quando sua mãe voltou a trabalhar como criada de uma dama em Uppark, uma casa de campo em Sussex, uma das condições do trabalho era que ela não teria espaço de vida para seu marido e filhos. Depois disso, ela e Joseph viveram vidas separadas, embora nunca tivessem se divorciado e permanecido fiéis um ao outro. Como consequência, os problemas pessoais de Herbert aumentaram, pois ele posteriormente falhou como vendedor de tecidos e também, mais tarde, como assistente de químico. No entanto, Uppark tinha uma biblioteca magnífica na qual ele se imergiu, lendo muitas obras clássicas, incluindo República de Platão, Utopia de Thomas More e as obras de Daniel Defoe. Este foi o início da incursão de Wells na literatura.
Professor
Em outubro de 1879, a mãe de Wells, por meio de um parente distante, Arthur Williams, o colocou na National School em Wookey, em Somerset, como aluno-professor, um aluno sênior que atuava como professor de crianças mais jovens. Em dezembro daquele ano, porém, Williams foi dispensado por irregularidades em suas qualificações e Wells foi devolvido a Uppark. Após um breve estágio em uma farmácia nas proximidades de Midhurst e uma permanência ainda mais breve como interno na Midhurst Grammar School, ele assinou seus papéis de aprendizado em Hyde's. Em 1883, Wells persuadiu seus pais a liberá-lo do aprendizado, aproveitando uma oportunidade oferecida pela Midhurst Grammar School novamente para se tornar aluno-professor; sua proficiência em latim e ciências durante sua breve permanência anterior tinha sido lembrada.
Os anos que passou em Southsea foram os mais miseráveis de sua vida até esse momento, mas sua sorte ao conseguir uma posição na Midhurst Grammar School significava que Wells poderia continuar sua autoeducação a sério. No ano seguinte, Wells ganhou uma bolsa para a Normal School of Science, mais tarde a Royal College of Science em South Kensington, agora parte da Imperial College London em Londres, estudando biologia sob Thomas Henry Huxley. Como ex-aluno, mais tarde ajudou a estabelecer a Royal College of Science Association, da qual se tornou o primeiro presidente em 1909. Wells estudou em sua nova escola até 1887, com uma mesada semanal de 21 xelins uma moeda de ouro graças à sua bolsa. Isto deveria ter sido uma quantia confortável de dinheiro na época – muitas famílias da classe trabalhadora tinham "cerca de uma libra por semana" como sua renda familiar inteira – porém em seu Experiment in Autobiography, Wells fala de estar constantemente faminto, e de fato fotografias dele na época mostram um jovem muito magro e desnutrido.
Logo ele entrou na Debating Society da escola. Estes anos marcam o início de seu interesse em uma possível reforma da sociedade. Inicialmente abordando o assunto através da República de Platão, logo se voltou para ideias contemporâneas de socialismo expressas pela recém-formada Fabian Society e palestras gratuitas ministradas na Kelmscott House, a casa de William Morris. Ele também estava entre os fundadores de The Science School Journal, uma revista escolar que lhe permitia expressar suas opiniões sobre literatura e sociedade, bem como experimentar ficção; um precursor de seu romance The Time Machine foi publicado na revista com o título The Chronic Argonauts. O ano letivo de 1886–87 foi o último ano de seus estudos.
Durante 1888, Wells ficou em Stoke-on-Trent, vivendo em Basford. O ambiente único de The Potteries foi definitivamente uma inspiração. Ele escreveu em uma carta a um amigo da área que "o distrito causou uma enorme impressão em mim." A inspiração para algumas de suas descrições em The War of the Worlds é pensado ter vindo de seu breve tempo aqui, vendo os fornos da fundição de ferro queimar sobre a cidade, disparando uma enorme luz vermelha nos céus. Sua permanência em The Potteries também resultou no conto macabro "The Cone" 1895, contemporâneo de seu famoso The Time Machine, ambientado no norte da cidade.
Após ensinar por algum tempo, ele foi brevemente funcionário da Holt Academy no País de Gales – Wells achou necessário complementar seu conhecimento relacionado aos princípios e metodologia educacional e entrou na College of Preceptors College of Teachers. Mais tarde, ele recebeu seus diplomas de Licentiate e Fellowship FCP da faculdade. Não foi até 1890 que Wells ganhou um grau de Bachelor of Science em zoologia do Programa Externo da University of London. Em 1889–90, ele conseguiu encontrar uma posição como professor na Henley House School em Londres, onde ensinou A. A. Milne, cujo pai dirigia a escola. Seu primeiro trabalho publicado foi um Text-Book of Biology em dois volumes 1893.
Ao sair da Normal School of Science, Wells ficou sem uma fonte de renda. Sua tia Mary—irmã-irmã de seu pai—o convidou para ficar com ela por um tempo, o que resolveu seu problema imediato de acomodação. Durante sua permanência na residência de sua tia, ele se interessou cada vez mais por sua filha, Isabel, por quem posteriormente cortejou. Para ganhar dinheiro, começou a escrever pequenos artigos humorísticos para periódicos como The Pall Mall Gazette, mais tarde coletando estes em forma de volume como Select Conversations with an Uncle 1895 e Certain Personal Matters 1897. Tão prolífico Wells se tornou neste modo de jornalismo que muitas de suas peças antigas permanecem não identificadas. De acordo com David C Smith, "A maioria das peças ocasionais de Wells não foi coletada, e muitas nem foram identificadas como suas. Wells não recebeu automaticamente a assinatura que sua reputação exigia até depois de 1896 ou mais... Como resultado, muitas de suas peças antigas são desconhecidas. É óbvio que muitos itens antigos de Wells foram perdidos." Seu sucesso com estas peças mais curtas o encorajou a escrever um trabalho de tamanho de livro, e ele publicou seu primeiro romance, The Time Machine, em 1895.
Vida pessoal
Em 1891, Wells se casou com sua prima Isabel Mary Wells 1865–1931; a partir de 1902 Isabel Mary Smith. O casal concordou em se separar em 1894, quando ele havia se apaixonado por uma de suas alunas, Amy Catherine Robbins 1872–1927; depois conhecida como Jane, com quem se mudou para Woking, Surrey em maio de 1895. Eles viveram em uma casa alugada, 'Lynton', agora n.º 141 Maybury Road no centro da cidade por pouco menos de 18 meses e se casaram no cartório de St Pancras em outubro de 1895. Seu curto período em Woking foi talvez o mais criativo e produtivo de toda sua carreira de escrita, pois enquanto lá planejou e escreveu The War of the Worlds e The Time Machine, completou The Island of Doctor Moreau, escreveu e publicou The Wonderful Visit e The Wheels of Chance, e começou a escrever dois outros livros antigos, When the Sleeper Wakes e Love and Mr Lewisham.
No final do verão de 1896, Wells e Jane se mudaram para uma casa maior em Worcester Park, perto de Kingston upon Thames, por dois anos; isto durou até sua saúde precária os levar a Sandgate, perto de Folkestone, onde ele construiu uma grande casa de família, Spade House, em 1901. Ele teve dois filhos com Jane: George Philip conhecido como "Gip"; 1901–1985 e Frank Richard 1903–1982. Jane morreu em 6 de outubro de 1927, em Dunmow, aos 55 anos.
Wells teve casos com um número significativo de mulheres. Em dezembro de 1909, ele teve uma filha, Anna-Jane, com a escritora Amber Reeves, cujos pais, William e Maud Pember Reeves, ele tinha conhecido através da Fabian Society. Amber havia se casado com o advogado G. R. Blanco White em julho daquele ano, como co-organizado por Wells. Depois que Beatrice Webb expressou desaprovação da "intriga sórdida" de Wells com Amber, ele respondeu ridicularizando Beatrice Webb e seu marido Sidney Webb em seu romance de 1911 The New Machiavelli como 'Altiora e Oscar Bailey', um par de manipuladores burgueses míopes. Entre 1910 e 1913, a romancista Elizabeth von Arnim foi uma de suas amantes. Em 1914, ele teve um filho, Anthony West 1914–1987, pela romancista e feminista Rebecca West, 26 anos mais jovem que ele. Em 1920–21, e intermitentemente até sua morte, ele teve um caso amoroso com a ativista americana de controle de natalidade Marg
