Sir John Franklin foi um oficial da Marinha Real Britânica e explorador do Ártico. Após servir em guerras contra a França Napoleônica e os Estados Unidos, liderou duas expedições pelo Ártico Canadense, em 1819 e 1825, e serviu como Tenente-Governador de Van Diemen's Land de 1839 a 1843. Durante sua terceira e última expedição para forçar a Passagem Noroeste em 1845, os navios de Franklin ficaram presos no gelo perto da Ilha King William no atual Nunavut, onde ele morreu em junho de 1847. Os navios presos no gelo foram abandonados dez meses depois e toda a tripulação morreu, por causas como fome, hipotermia e escorbuto.
Biografia
Primeiros anos
Franklin nasceu em Spilsby, Lincolnshire, em 16 de abril de 1786, o nono de doze filhos nascidos de Hannah Weekes e Willingham Franklin. Seu pai era um comerciante descendente de uma linhagem de homens de país enquanto sua mãe era filha de um agricultor. Um de seus irmãos mais tarde entrou na profissão jurídica e eventualmente se tornou juiz em Madras; outro se juntou à Companhia das Índias Orientais; enquanto uma irmã, Sarah, foi mãe de Emily Tennyson, esposa de Alfred, Lord Tennyson. John Franklin deve ter sido afetado por um óbvio desejo de melhorar sua posição social e econômica, dado que seus irmãos mais velhos lutaram, às vezes com sucesso e às vezes não, para se estabelecer em uma grande variedade de carreiras.
Educado na King Edward VI Grammar School em Louth, logo se interessou por uma carreira no mar. Seu pai, que pretendia que Franklin entrasse na igreja ou se tornasse empresário, se opôs inicialmente, mas foi relutantemente convencido a permitir que ele fizesse uma viagem de teste em um navio mercante quando tinha 12 anos. Sua experiência de navegação apenas confirmou seu interesse em uma carreira no mar, então em março de 1800, o pai de Franklin o conseguiu um cargo na Marinha Real no HMS Polyphemus.
Comandado pelo Capitão Lawford, o Polyphemus transportava 64 canhões e, no momento do cargo de Franklin, ainda estava no mar. Ele não se juntou ao navio até o outono de 1800. Inicialmente servindo como voluntário de primeira classe, Franklin logo viu ação na Batalha de Copenhagen na qual o Polyphemus participou como parte da esquadra de Horatio Nelson. Uma expedição para a costa da Austrália a bordo do HMS Investigator, comandada pelo Capitão Matthew Flinders, seguiu-se, com Franklin agora aspirante. Ele acompanhou o Capitão Nathaniel Dance no Earl Camden, afastando o Almirante Charles de Durand-Linois na Batalha de Pulo Aura no Mar da China Meridional em 14 de fevereiro de 1804. Ele estava presente na Batalha de Trafalgar em 1805 a bordo do HMS Bellerophon. Durante a Guerra de 1812 contra os Estados Unidos, Franklin, agora tenente, serviu a bordo do HMS Bedford e foi ferido durante a Batalha do Lago Borgne em dezembro de 1814, pouco antes da vitória decisiva dos EUA na Batalha de New Orleans um mês depois.
Franklin comandou o HMS Trent em 1818 em uma jornada de Londres a Spitzbergen, agora Svalbard. A expedição geral foi comandada pelo Capitão David Buchan no HMS Dorothea.
1819: Expedição Coppermine
Em 1819, Franklin foi escolhido para liderar a expedição Coppermine por terra da Baía de Hudson para traçar a costa norte do Canadá a leste da foz do Rio Coppermine. Em sua expedição de 1819, Franklin caiu no Rio Hayes em Robinson Falls e foi resgatado por um membro de sua expedição cerca de 90 m 98 jardas rio abaixo.
Entre 1819 e 1822, ele perdeu 11 dos 20 homens de seu grupo. A maioria morreu de fome, mas havia também pelo menos um assassinato e sugestões de canibalismo. Os sobreviventes foram forçados a comer líquen e até tentaram comer suas próprias botas de couro. Isso deu a Franklin o apelido de "o homem que comeu suas botas".
1823: Casamento e terceira expedição do Ártico
Em 1823, após retornar à Inglaterra, Franklin casou com a poeta Eleanor Anne Porden. Sua filha, Eleanor Isabella, nasceu no ano seguinte. Sua esposa morreu de tuberculose em 1825.
Em 1825, ele partiu para sua segunda expedição canadense e terceira expedição do Ártico, a expedição Rio Mackenzie. O objetivo desta vez era a foz do Rio Mackenzie, de onde seguiria a costa para oeste e possivelmente encontraria Frederick William Beechey, que tentaria navegar para nordeste a partir do Estreito de Bering. Com ele estava John Richardson, que seguiria a costa leste da Mackenzie até a foz do Rio Coppermine.
Ao mesmo tempo, William Edward Parry tentaria navegar para oeste a partir do Atlântico. Beechey chegou ao Ponto Barrow e Parry ficou congelado a 900 mi a leste. Neste momento, os únicos pontos conhecidos da costa norte eram cerca de cem milhas a leste do Estreito de Bering, a foz da Mackenzie, o trecho de Franklin a leste do Coppermine, e um pouco do Golfo de Boothia que havia sido visto brevemente da terra. Os suprimentos foram melhor organizados desta vez, em parte porque foram gerenciados por Peter Warren Dease da Hudson's Bay Company HBC.
Após chegar ao Grande Lago dos Escravos usando a rota padrão da HBC, Franklin fez uma viagem de reconhecimento de 1.000 mi 1.600 km rio abaixo da Mackenzie e em 16 de agosto de 1825, tornou-se o segundo europeu a alcançar sua foz. Ele erigiu um mastro de bandeira com letras enterradas para Parry. Ele retornou para passar o inverno em Fort Franklin, atual Délı̨nę no Grande Lago do Urso. No verão seguinte, ele desceu o rio e encontrou o oceano congelado. Ele trabalhou seu caminho para oeste por várias centenas de milhas e desistiu em 16 de agosto de 1826 em Return Reef quando estava a cerca de 150 mi 240 km a leste do Ponto Barrow de Beechey.
Chegando à segurança em Fort Franklin em 21 de setembro, ele partiu em 20 de fevereiro de 1827 e passou o resto do inverno e primavera em Fort Chipewyan. Ele chegou a Liverpool em primeiro de setembro de 1827. A jornada para leste de Richardson foi mais bem-sucedida. O diário de Franklin desta expedição descreve seus homens jogando hóquei no gelo do Grande Lago do Urso; Délı̨nę, construída no local de Fort Franklin, portanto, se considera um dos berços do esporte.
Em 5 de novembro de 1828, ele casou com Jane Griffin, amiga de sua primeira esposa e uma viajante experiente que provou ser indomável durante o curso de sua vida juntos. Em 29 de abril de 1829, ele foi agraciado pelo George IV e no mesmo ano recebeu a primeira Medalha de Ouro da Société de Géographie da França. Em 25 de janeiro de 1836, ele foi feito Cavaleiro Comandante da Ordem Real Guelphic e Cavaleiro da Ordem Grega do Redentor.
1837: Tenente-Governador de Van Diemen's Land
Franklin foi nomeado Tenente-Governador de Van Diemen's Land em 1837, mas foi removido do cargo em 1843. Ele é lembrado por um marco significativo no centro de Hobart—uma estátua dele domina o parque conhecido como Franklin Square, que era o local da casa do governo original. Na base abaixo da estátua aparece o epitáfio de Tennyson:
Não aqui! O norte branco tem teus ossos e tu
Alma heroica do marinheiro
Estás partindo em tua viagem mais feliz agora
Para nenhum pólo terrestre
Sua esposa trabalhou para estabelecer uma universidade, que foi eventualmente estabelecida em 1890, e um museu, creditado à Real Sociedade da Tasmânia em 1843 sob a liderança de seu marido. Lady Franklin pode ter trabalhado para ter os jardins botânicos privados do Tenente-Governador, estabelecidos em 1818, gerenciados como um recurso público. Lady Franklin também estabeleceu uma gliptoteca e terras circundantes para apoiá-la perto de Hobart.
A aldeia de Franklin, no Rio Huon, é nomeada em sua honra, assim como o Rio Franklin na Costa Oeste da Tasmânia, um dos rios da Tasmânia mais conhecidos devido à controvérsia da Barragem Franklin.
Pouco depois de deixar seu cargo como Governador da Tasmânia, Franklin revisitou um cairn em Arthurs Seat, uma pequena montanha logo dentro da Baía Port Phillip, que havia visitado como aspirante com o Capitão Matthew Flinders em abril de 1802. Nesta viagem foi acompanhado pelo Capitão Reid de The Briars e Andrew Murison McCrae de Arthurs Seat Station, agora conhecido como McCrae Homestead.
1845: Expedição da Passagem Noroeste
A exploração da terra costeira do Ártico após a segunda expedição do Ártico de Franklin havia deixado menos de 500 km 311 mi da costa do Ártico inexplorada. Os britânicos decidiram enviar uma expedição do Ártico bem equipada para completar o mapeamento da Passagem Noroeste. Depois que Sir James Clark Ross recusou uma oferta para comandar a expedição, um convite foi estendido a Franklin, que apesar de ter 59 anos de idade, aceitou o que se tornaria a expedição perdida de Franklin.
Um homem mais jovem, Capitão James Fitzjames, foi designado comandante do HMS Erebus e Franklin foi nomeado comandante da expedição. Capitão Francis Crozier, que havia comandado o HMS Terror durante a expedição de Ross de 1841–1844 para a Antártida, foi nomeado oficial executivo e comandante do Terror. Franklin recebeu o comando em 7 de fevereiro de 1845, e recebeu instruções oficiais em 5 de maio de 1845.
A tripulação foi escolhida pelo Almirantado.
Erebus e Terror foram construídos solidamente e foram equipados com invenções recentes. Estes incluíram motores a vapor da London and Greenwich Railway que permitiram aos navios fazer 4 nós 7,4 km/h; 4,6 mph em seu próprio poder, um sistema único combinado de aquecimento baseado em vapor e destilação para o conforto da tripulação e para fornecer grandes quantidades de água doce para as caldeiras do motor, um mecanismo que permitiu ao leme de ferro e ao propulsor serem puxados para dentro de poços de ferro para protegê-los de danos, bibliotecas dos navios com mais de 1.000 livros, e três anos de suprimentos de alimentos preservados convencionalmente ou enlatados. O alimento preservado em lata foi fornecido por um fornecedor de baixo custo que recebeu o contrato alguns meses antes dos navios navegarem.
Embora o "processo de patente" do fornecedor fosse sólido, a pressa com que ele havia preparado milhares de latas de comida levou a contas de solda aplicadas descuidadamente nas bordas interiores das latas, permitindo que o chumbo vazasse para a comida. Além disso, o sistema de destilação de água pode ter usado tubulação de chumbo e juntas soldadas com chumbo, o que teria produzido água potável com alto teor de chumbo.
A Expedição Franklin partiu de Greenhithe, Inglaterra, em 19 de maio de 1845, com uma tripulação de 24 oficiais e 110 homens. Os navios viajaram para o norte até Aberdeen e as Ilhas Orkney para suprimentos. Da Escócia, os navios navegaram para a Groenlândia com o HMS Rattler e um navio de transporte, Barretto Junior. Após avaliar mal a localização da Baía Whitefish na Ilha Disko, a expedição recuou e finalmente atracou nesse posto tão ao norte para se preparar para o resto de sua viagem. Cinco membros da tripulação foram dispensados e enviados para casa no Rattler e Barretto Junior, reduzindo o tamanho final da tripulação dos navios para 129. A expedição foi vista pela última vez por europeus em 26 de julho de 1845, quando o Capitão Dannett da baleia Prince of Wales encontrou Terror e Erebus amarrados a um iceberg em Lancaster Sound.
Acredita-se agora que a expedição passou o inverno na Ilha Beechey em 1845–46. Terror e Erebus ficaram presos no gelo perto da Ilha King William em setembro de 1846 e nunca mais navegaram. De acordo com uma nota encontrada mais tarde naquela ilha, Franklin morreu lá em 11 de junho de 1847, mas a localização exata de seu túmulo é desconhecida.
Após dois anos sem notícias da expedição, Lady Franklin instou o Almirantado a enviar um grupo de busca. Como a tripulação carregava suprimentos para três anos, o Almirantado esperou outro ano antes de lançar uma busca e oferecer uma recompensa de £20.000 por encontrar a expedição. O dinheiro e a fama de Franklin levaram a muitas buscas.
Em um ponto, dez navios britânicos e dois americanos, USS Advance e USS Rescue, se dirigiram para o Ártico. Eventualmente, mais navios e homens foram perdidos procurando por Franklin do que na própria expedição. Baladas como "Lady Franklin's Lament", comemorando a busca de Lady Franklin por seu marido perdido, se tornaram populares.
No verão de 1850, expedições, incluindo três da Inglaterra e uma dos Estados Unidos, se juntaram na busca. Eles convergiram na costa leste da Ilha Beechey, onde foram encontradas as primeiras relíquias da expedição Franklin, incluindo os túmulos de três membros da tripulação de Franklin. Muitos presumiam que Franklin ainda estava vivo, e ele foi promovido a Contra-Almirante do Azul em outubro de 1852, um exemplo de uma promoção póstuma não intencional.
Em 1854, o explorador escocês John Rae, enquanto pesquisava a Península de Boothia para a Hudson's Bay Company, descobriu o verdadeiro destino do grupo de Franklin conversando com caçadores inuítes. Ele foi informado que ambos os navios haviam ficado presos no gelo, e os homens tentaram chegar à segurança a pé, mas sucumbiram ao frio, e alguns recorreram ao canibalismo.
O relatório de Rae para o Almirantado foi vazado para a imprensa, o que levou a uma repulsa generalizada na sociedade vitoriana, enfureceu a viúva de Franklin e condenou Rae à ignomínia. Lady Franklin
