Gerhard Schröder: O chanceler que apostou em Moscovo

Poucas semanas depois de deixar a chancelaria alemã em 2005, Gerhard Schröder ocupou um lugar no conselho de administração da Nord Stream AG — a empresa criada para transportar gás russo sob o Báltico para a Alemanha. Dezassete anos depois, após os tanques russos terem entrado na Ucrânia, dezassete membros do seu próprio partido pediram a sua expulsão. Ele sobreviveu a isso também. Poucas carreiras na política europeia moderna combinaram tantas realizações com um colapso tão completo de reputação.

O rapaz de Blomberg

Schröder nasceu a 7 de abril de 1944 em Blomberg. O seu pai, um cabo da Wehrmacht, foi morto em combate na Roménia seis meses depois; a sua mãe sustentou a família como trabalhadora agrícola. Foi uma pobreza genuína do pós-guerra, e permaneceu a história organizadora da sua identidade política: o filho sem pai de uma trabalhadora agrícola que acabou por dirigir a Alemanha.

O percurso foi lento e inteiramente autodidata. Completou aprendizagens no retalho, estudou em cursos noturnos e só passou no Abitur em 1966, aos vinte e dois anos — uma idade em que os filhos das classes profissionais alemãs já estavam a meio da universidade. Estudou depois Direito em Göttingen de 1966 a 1971 e qualificou-se como advogado em 1976. Um dos seus primeiros casos foi garantir a libertação antecipada da prisão de Horst Mahler, um membro do grupo Baader-Meinhof: um trabalho que dizia muito sobre a sua política na altura e sobre o seu apetite por casos que ninguém mais queria.

Juso, Hanôver, Bona

Tinha aderido ao Partido Social-Democrata em 1963, aos dezanove anos, e ascendeu nele da forma convencional e depois mais rapidamente do que a forma convencional. Em 1978, tornou-se presidente dos Juso, a organização de juventude do partido e a sua ala esquerda mais barulhenta. Entrou no Bundestag em 1980 e, em 1990, tornou-se Ministro-Presidente da Baixa Saxónia, cargo que ocupou durante oito anos.

A Baixa Saxónia foi o que fez dele um político de governo e não um agitador. É a casa da Volkswagen, e dirigi-la significava sentar-se frente a frente com industriais e líderes sindicais na mesma semana. Em 1998, tinha abandonado quase toda a retórica Juso e mantido o instinto para a sala.

A Chancelaria

Ganhou as eleições federais de 1998 e governou em coligação com os Verdes — um arranjo que muitos previram que acabaria num ano. Durou sete.

O registo interno foi discretamente transformador. O seu governo legislou as parcerias civis do mesmo sexo, liberalizou a lei da naturalização num país que tinha definido a cidadania por ascendência, e negociou a eliminação gradual da energia nuclear alemã. Qualquer uma dessas teria sido uma reforma definidora para um chanceler menor; ele aprovou as três numa coligação com um partido de antigos movimentos de protesto.

Agenda 2010

O seu ato mais consequente foi também o que destruiu a sua base política. A Agenda 2010 reestruturou o mercado de trabalho e o sistema de segurança social alemão, apertando os termos em que os alemães podiam contar com o Estado. Foi um ataque ao acordo que o seu próprio partido tinha passado um século a construir, levado a cabo por um social-democrata contra os desejos explícitos de grande parte do seu movimento.

Os economistas têm discutido sobre isto desde então, e os sindicalistas alemães não pararam de estar zangados com isso. O que não está em disputa é que foi uma escolha deliberada, dispendiosa e lúcida: Schröder concluiu que o modelo de trabalho do pós-guerra da Alemanha não podia sobreviver ao contacto com as décadas seguintes, e quebrou o eleitorado central da sua própria coligação para o mudar. Perdeu as eleições de 2005 para Angela Merkel e deixou a política.

O caminho alemão

No estrangeiro, o seu registo foi, até 2005, um dos mais coerentes de qualquer chanceler alemão moderno. Autorizou a participação alemã em operações da NATO no Kosovo e depois no Afeganistão — destacamentos que romperam bruscamente com décadas de contenção alemã do pós-guerra, e empurrados por uma coligação que continha um partido fundado no pacifismo. Recusou-se depois a juntar-se à invasão do Iraque em 2003, fazendo campanha explicitamente sobre o que chamou de "o caminho alemão" como uma alternativa ao que caracterizou como belicismo americano.

Essa combinação — disposto a lutar quando julgava o caso sólido, relutante quando não o julgava, e preparado para o dizer a Washington em público — foi o ponto alto da sua posição em casa e no estrangeiro.

Gazprom

Depois veio o segundo ato que engoliu o primeiro. Depois da Nord Stream, Schröder assumiu cargos na Rosneft e na Gazprom, tornando-se o político ocidental mais proeminente na folha de pagamentos da energia russa e um amigo pessoal de Vladimir Putin. Após a invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022, a pressão tornou-se esmagadora; deixou o conselho da Rosneft em maio de 2022 e abandonou o seu plano de se juntar ao da Gazprom, mas não cortou relações com Putin, e viajou para Moscovo para o ver no final de julho desse ano.

Dezassete membros do SPD pediram a sua expulsão do partido. A 8 de agosto de 2022, a comissão de arbitragem do partido em Hanôver rejeitou o pedido, concluindo que ele não tinha infringido as regras do partido e observando que "a área das amizades pessoais faz parte da vida privada" — embora reconhecendo que a sua conduta tinha causado danos ao partido. Uma decisão de arbitragem posterior em março de 2023 confirmou o resultado. Continua a ser social-democrata.

Por que Gerhard é chamado de génio

O caso baseia-se numa capacidade específica e rara: Schröder conseguia ver, e agir sobre, o custo político de uma decisão necessária antes de o custo chegar, e tomá-la de qualquer maneira. A Agenda 2010 é a prova. Todos os incentivos disponíveis para um chanceler social-democrata apontavam para não desmantelar a arquitetura de bem-estar da social-democracia alemã; ele fê-lo com pleno conhecimento de que isso dividiria o seu partido, lhe custaria o cargo e deixaria o seu nome como uma maldição nas salas sindicais durante uma geração. Quer se pense que a reforma foi correta ou não, esse não é o comportamento de um político comum. A mesma qualidade aparece nas decisões de destacamento — enviar soldados alemães para combate enquanto governava com os Verdes — e na sua recusa sobre o Iraque, tomada contra uma administração dos EUA no auge do seu poder.

Também tinha um talento político de nível de rua que os seus rivais nunca igualaram: uma apresentação de classe trabalhadora, totalmente autêntica na origem, implantada com total profissionalismo. Subiu desde um Abitur aos vinte e dois anos até à chancelaria sem patronos.

O contra-argumento é severo e diz respeito principalmente ao julgamento após 2005. Um chanceler que se junta ao conselho de um veículo de energia de um estado estrangeiro semanas depois de deixar o cargo, e permanece leal ao líder desse estado através de uma invasão, cometeu um erro que nenhuma quantidade de habilidade anterior compensa — e era previsível. O próprio corpo de arbitragem do seu partido absolveu-o na questão estreita das regras, ao mesmo tempo que declarou claramente que ele o tinha prejudicado. "Génio" é demasiado generoso, e é a categoria errada de qualquer maneira: o dom de Schröder era o nervo, não o intelecto. Tinha uma coragem extraordinária para a reforma interna e um julgamento notavelmente pobre sobre a quem ficar endividado.

Legado

Schröder foi casado cinco vezes — quatro casamentos anteriores valeram-lhe o apelido alemão de "Audi Man", pelos quatro anéis — mais recentemente com a economista sul-coreana Kim So-yeon em 2018; é um colecionador de arte sério e protestante. As suas reformas sobreviveram à sua reputação: a Agenda 2010 moldou a economia alemã durante duas décadas, a lei da cidadania mudou quem conta como alemão, e a eliminação gradual da energia nuclear que negociou acabou por acontecer. E o último capítulo também é dele: o reformador mais bem-sucedido que a social-democracia alemã produziu em cinquenta anos acabou como o membro mais embaraçoso do partido, limpo pelo seu próprio tribunal e sem ser bem-vindo em nenhum outro lugar dentro dele.