A neurastenia foi estabelecida como diagnóstico clínico em 1869 por George Miller Beard, que atribuiu a condição ao esgotamento físico causado pela civilização moderna. Este foco no sistema nervoso central definiu a sua carreira como neurologista americano, colmatando a lacuna entre as tensões sociais e a manifestação de sintomas psicológicos e físicos num ambiente empresarial em rápida mudança.
Serviço militar e educação
Nascido em Montville em 1839, Beard frequentou a Phillips Academy antes de obter o seu diploma universitário na Universidade de Yale em 1862. Concluiu os seus estudos médicos no Vagelos College of Physicians and Surgeons da Universidade de Columbia em 1866. Durante a Guerra Civil Americana, serviu como cirurgião assistente da Marinha da União, estacionado a bordo do canhoneiro New London dentro do esquadrão do Golfo Oeste.
Neurastenia e patologia sexual
Beard definiu a neurastenia como um estado resultante do esgotamento das reservas de energia, manifestando-se como fadiga, ansiedade, dores de cabeça e depressão. Na sua obra de 1884, Sexual Neurasthenia, expandiu estes conceitos para incluir a disfunção sexual e o que classificou como perversão sexual. Estas observações ligaram as pressões da urbanização aos limites fisiológicos do corpo humano.
Investigações sobre fenómenos anómalos
Para além da neurologia tradicional, Beard estudou os Jumping Frenchmen of Maine, um grupo de madeireiros que exibiam um reflexo de sobressalto exagerado. Investigou também a força etérea de Thomas Edison, publicando finalmente Experiments with the Alleged New Force em 1875. O seu ceticismo em relação ao espiritismo levou-o a cunhar o termo leitura muscular para descrever as técnicas utilizadas pelo mentalista J. Randall Brown.
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Fazer o teste de QI →Defesa e reforma
Beard foi uma figura ativa na reforma psiquiátrica, cofundando a Associação Nacional para a Proteção dos Doentes Mentais e a Prevenção da Loucura. Adotou posições públicas controversas, incluindo a sua campanha pela clemência para Charles J. Guiteau, o assassino do presidente James Garfield. Beard argumentou que Guiteau não era legalmente responsável pelas suas ações devido a doença mental, opondo-se à aplicação da pena de morte em tais casos.
Factos rápidos
- Nascimento: 1839, Montville - Falecimento: 1883, Nova Iorque - Educação: Universidade de Yale, Vagelos College of Physicians and Surgeons da Universidade de Columbia - Termo notável: Neurastenia - Serviço militar: Cirurgião assistente, Marinha da União - Local de enterro: Cemitério da Phillips Academy
Perguntas dos leitores
### Qual foi a posição de Beard sobre a pena de morte?
Fez campanha contra a pena de morte para indivíduos com doença mental, destacando-se a sua defesa de Charles J. Guiteau.
### O que Beard considerou como a causa da neurastenia?
Atribuiu a condição ao esgotamento das reservas de energia no sistema nervoso central causado pela civilização e urbanização.
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