George C. Marshall: O organizador da vitória

Em 1943, George Marshall era o homem óbvio para comandar a invasão da Normandia — o maior comando de campo da história americana, a consagração pela qual qualquer soldado profissional venderia sua alma. Franklin Roosevelt decidiu que ele era valioso demais em Washington e deu o comando a Dwight Eisenhower, um oficial que Marshall havia treinado pessoalmente. Marshall nunca pediu o cargo e nunca reclamou de perdê-lo. Esse único ato de autonegação diz a maior parte do que é importante sobre o homem que o Comitê Nobel chamou de o soldado mais importante da América na Segunda Guerra Mundial.

De Uniontown a Lexington

Ele nasceu em 31 de dezembro de 1880 em Uniontown, Pensilvânia, o quarto filho de George Catlett Marshall, um empresário distantemente relacionado ao juiz supremo John Marshall, e Laura Bradford Marshall. Ele foi para o sul, para o Instituto Militar da Virgínia em Lexington, e se formou em 1901 como o primeiro capitão dos cadetes — a posição sênior do corpo, concedida pela postura e presença de comando, e não pelas notas. Foi comissionado como segundo-tenente em 1902.

No mesmo ano, casou-se com Elizabeth Carter Coles. Ela morreu em 1927, sem filhos; em 1930, ele se casou com Katherine Brown, uma viúva com três filhos.

O longo aprendizado

O exército do início da carreira de Marshall era uma pequena e lenta instituição de tempo de paz, e ele passou quatorze anos nele — dois turnos nas Filipinas entre 1902 e 1916, além de uma rotação de cargos nos estados. Ele também fez algo que a maioria dos contemporâneos não fez: levou as escolas a sério. Completou a Escola de Infantaria e Cavalaria de Fort Leavenworth em 1907, graduando-se em primeiro lugar na sua turma, e a Escola de Estado-Maior do Exército em 1908 com distinção. Em um exército que promovia por antiguidade, Marshall estava construindo silenciosamente uma reputação de trabalho de estado-maior de uma qualidade que ninguém mais poderia igualar.

A Primeira Guerra Mundial provou isso. Enviado à França com a Primeira Divisão e depois ao Estado-Maior Geral, ele ajudou a planejar as ofensivas em Cantigny, St. Mihiel e Meuse-Argonne, e tornou-se chefe de operações do Primeiro Exército Americano. Mover centenas de milhares de homens entre setores seguindo um cronograma não é um trabalho glamoroso; é o trabalho que decide as batalhas. John J. Pershing notou, tomou Marshall como seu ajudante nos anos após a guerra e tornou-se seu mentor e promotor.

A revolução de Benning

Depois veio o deserto do entreguerras: serviço na China de 1924 a 1927, instrutor no Army War College, comando do Oitavo Regimento de Infantaria, instrutor sênior da Guarda Nacional de Illinois e comando da Quinta Brigada de Infantaria de 1936 a 1938. O posto importante foi Fort Benning, onde, como comandante assistente da Escola de Infantaria, Marshall revolucionou a forma como os oficiais americanos eram treinados — removendo o formalismo do campo de desfile, ensinando improvisação, mobilidade e tomada de decisão sob más informações.

Ele também manteve um caderno com os homens que o impressionaram. Quando o exército teve que se expandir de uma força policial para a maior força militar da Terra em menos de quatro anos, os oficiais que a dirigiram vieram desproporcionalmente daquela lista.

Chefe do Estado-Maior

Em setembro de 1939, Roosevelt passou por cima de oficiais mais seniores e tornou Marshall Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos. Ele ocupou o cargo durante toda a guerra. Ele pressionou por prontidão antes de Pearl Harbor, quando a prontidão era politicamente tóxica, e depois supervisionou o recrutamento e a mobilização de mais de oito milhões de soldados. Ele fez parte do comitê político que governava a pesquisa atômica. Foi promovido a General em 1944 e nomeado General do Exército — cinco estrelas — no mesmo ano.

Ele também foi o principal conselheiro militar de Roosevelt e participou de todas as grandes cúpulas: a reunião da Carta do Atlântico, Casablanca, Quebec, Cairo-Teerã, Ialta e Potsdam. A coalizão de Winston Churchill lidava com ele constantemente. O que Marshall forneceu não foi talento no campo de batalha, mas a coisa que realmente vence guerras globais — um relato preciso, imparcial e continuamente atualizado do que era possível e quando.

Embaixador, Secretário, Arquiteto

Marshall aposentou-se em 1945 e foi quase imediatamente enviado de volta. Harry Truman enviou-o à China como seu emissário pessoal para intermediar a paz entre os nacionalistas e os comunistas — uma tarefa que a Encyclopedia Virginia descreve francamente como impossível. Falhou. Foi, inequivocamente, o maior fracasso de sua carreira.

Em janeiro de 1947, tornou-se Secretário de Estado e, em dois anos, moldou a política de contenção americana em relação à União Soviética e estabeleceu as bases para a Ponte Aérea de Berlim, para a OTAN e para a criação da Alemanha Ocidental. Em 5 de junho de 1947, em um discurso na Universidade de Harvard, ele delineou o Programa de Recuperação Europeia — bilhões de dólares americanos despejados nas economias da Europa Ocidental, incluindo as de inimigos recentemente derrotados. A história chamou-o de Plano Marshall.

Ele continuou a servir como presidente da Cruz Vermelha Americana de 1949 a 1950, depois retornou como Secretário de Defesa na eclosão da Guerra da Coreia, apoiando a estratégia de guerra limitada de Truman e endossando a remoção de Douglas MacArthur. Deixou o cargo em setembro de 1951 sob acusações espúrias do senador Joseph McCarthy de que ele havia ajudado o comunismo a ter sucesso na China e a estagnar a Coreia. Ele é o único americano a ter ocupado três dos cargos mais altos do governo — soldado, diplomata-chefe e chefe de defesa.

Por que George é chamado de gênio

A inteligência de Marshall era organizacional e moral, em vez de teórica, e operava em uma escala que não tem precedente real. A fórmula da Fundação Marshall é a padrão: ele foi o organizador da vitória e o arquiteto da paz. O Comitê Nobel, ao conceder-lhe o Prêmio da Paz em 1953 por propor, impulsionar no Congresso e sustentar a recuperação europeia, fez dele o primeiro soldado profissional a recebê-lo — uma instituição criada para homenagear o oposto da vida militar escolhendo um general de cinco estrelas.

A faculdade específica que vale a pena mencionar é sua capacidade de ver as instituições como instrumentos. A maioria dos comandantes talentosos pensa em campanhas; Marshall pensava em sistemas — pipelines de treinamento, seleção de oficiais, suprimentos, maquinaria de alianças e, finalmente, toda uma economia continental. O salto conceitual do Plano Marshall foi o reconhecimento de que reconstruir a indústria de um adversário derrotado não era caridade, mas estratégia, e que o interesse próprio americano e a recuperação europeia eram o mesmo objeto visto de dois ângulos. Muito poucas pessoas em 1947 conseguiam manter as duas metades desse pensamento ao mesmo tempo.

O contra-argumento merece ser declarado claramente. Marshall não era um intelectual. Ele não produziu nenhum tratado estratégico, nenhuma doutrina com seu nome, nenhum corpo de escritos. Ele nunca comandou tropas em combate na guerra que lhe creditam ter vencido. O plano que leva seu nome foi o produto de um departamento que ele liderou, em vez de um documento que ele redigiu sozinho, e sua missão na China falhou completamente. Suas qualidades definidoras, como a Fundação Marshall as enquadra, foram honestidade, integridade e serviço altruísta — virtudes, não genialidade. Se o gênio requer originalidade de mente, o caso é discutível. Se significa ver mais longe e mais claramente do que qualquer outra pessoa sobre o que uma nação poderia construir, ele se sustenta.

Legado

Marshall aposentou-se em Leesburg, Virgínia. Ele morreu em 16 de outubro de 1959 no Hospital Walter Reed em Washington, aos setenta e oito anos, após uma série de derrames, e foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington.

As instituições sobreviveram a ele: a OTAN, o estado da Alemanha Ocidental, a economia europeia do pós-guerra e um corpo de oficiais americanos construído em seu modelo. O Plano Marshall permanece o marco pelo qual toda tentativa subsequente de reconstrução é medida, e ainda é, na frase da Fundação, sentido em todo o mundo. Ele deu seu nome ao ato de arte de governar mais generoso da história moderna e depois recusou-se, caracteristicamente, a falar sobre isso.