O Prémio Nobel da Física de 2016 reconheceu descobertas teóricas sobre transições de fase topológicas e fases topológicas da matéria, homenageando David J. Thouless pelas suas contribuições fundamentais para a área. A sua carreira durou décadas, passando da investigação em física nuclear para inquéritos especializados sobre o comportamento dos eletrões em sistemas desordenados e a ordenação de estruturas atómicas.
Anos de formação e educação
Nascido em 1934 em Bearsden, na Escócia, David James Thouless seguiu um percurso académico que o levou através de instituições de prestígio. Frequentou a St Faith's School e o Winchester College antes de se matricular no Trinity Hall, em Cambridge, para completar uma licenciatura em Ciências Naturais. Prosseguiu os seus estudos de doutoramento na Universidade de Cornell, trabalhando sob a orientação de Hans Bethe.
Nomeações académicas e investigação
Após um período de investigação pós-doutoral no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, Thouless ocupou vários cargos de ensino e investigação. Foi o primeiro diretor de estudos de física no Churchill College, em Cambridge, de 1961 a 1965. A sua carreira académica subsequente incluiu um cargo de professor de física matemática na Universidade de Birmingham entre 1965 e 1978. Em 1979, mudou-se para os Estados Unidos para um mandato de um ano como professor de ciência aplicada na Universidade de Yale, antes de se juntar ao corpo docente da Universidade de Washington em Seattle, em 1980.
Contribuições científicas
Thouless especializou-se em física da matéria condensada, concentrando-se no problema de muitos corpos e na supercondutividade. A sua investigação clarificou o conceito de energia de rearranjo dentro dos núcleos atómicos e forneceu expressões matemáticas para o momento de inércia em núcleos deformados. Também foi fundamental no avanço da compreensão dos estados eletrónicos localizados dentro de redes desordenadas e contribuiu extensivamente para a mecânica estatística, particularmente no que diz respeito à ordenação topológica.
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As suas contribuições para a física foram marcadas por numerosos galardões. Foi eleito membro da Royal Society em 1979, da American Physical Society em 1986 e da Academia Americana de Artes e Ciências. Foi também membro da Academia Nacional de Ciências dos EUA. Os prémios notáveis incluem a Medalha e Prémio Maxwell, o Prémio Wolf de Física e o Prémio Nobel da Física. Thouless faleceu em Cambridge a 6 de abril de 2019.
Factos rápidos
- Nascimento: 1934, Bearsden - Morte: 2019, Cambridge - Nacionalidade: Reino Unido; Estados Unidos - Educação: Universidade de Cornell; Trinity Hall; Clare Hall - Prémio principal: Prémio Nobel da Física (2016) - Filiação profissional: Royal Society
Perguntas dos leitores
### Por que investigação era David J. Thouless mais famoso?
Foi reconhecido por descobertas teóricas sobre fases topológicas da matéria e transições de fase topológicas.
### Onde é que David J. Thouless deu aulas universitárias?
Ocupou cargos na Universidade de Birmingham, na Universidade de Yale, na Universidade de Washington e no Churchill College, em Cambridge.
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