Claude Bernard

O homem não pode aprender nada exceto passando do conhecido para o desconhecido.

Claude Bernard foi um fisiologista francês. O historiador I. Bernard Cohen, da Universidade de Harvard, chamou Bernard de "um dos maiores de todos os homens de ciência". Entre muitas outras realizações, foi um dos primeiros a sugerir o uso de experimentos cegos para garantir a objetividade das observações científicas. Ele originou o termo milieu intérieur e o conceito associado de homeostase, sendo este último termo cunhado por Walter Cannon.

Vida e carreira

Bernard nasceu em 1813 na aldeia de Saint-Julien perto de Villefranche-sur-Saône. Recebeu sua educação inicial na escola jesuíta daquela cidade e depois seguiu para o colégio em Lyon, que, porém, logo deixou para se tornar assistente em uma farmácia. Às vezes é descrito como agnóstico e até humoristicamente referido por seus colegas como um "grande sacerdote do ateísmo". Apesar disso, após sua morte o Cardeal Ferdinand Donnet alegou que Bernard era um católico fervoroso, com uma entrada biográfica na Enciclopédia Católica. Suas horas de lazer eram dedicadas à composição de uma comédia vaudeville, e o sucesso que alcançou o moveu a tentar um drama em prosa de cinco atos, Arthur de Bretagne.

Em 1834, aos vinte e um anos, foi para Paris, armado com essa peça e uma carta de introdução para Saint-Marc Girardin, mas o crítico o dissuadiu de adotar a literatura como profissão e o incentivou a estudar medicina. Bernard seguiu esse conselho e, em devido tempo, tornou-se interno no Hôtel-Dieu de Paris. Dessa forma, entrou em contato com o grande fisiologista François Magendie, que servia como médico do hospital. Bernard tornou-se 'preparateur' assistente de laboratório no Collège de France em 1841.

Em 1845, Bernard casou-se com Marie Françoise "Fanny" Martin por conveniência; o casamento foi arranjado por um colega e seu dote ajudou a financiar seus experimentos. Em 1847 foi nomeado professor assistente de Magendie no colégio, e em 1855 o sucedeu como professor titular. Seu campo de pesquisa era considerado inferior na época, o laboratório que lhe foi atribuído era simplesmente uma "adega comum". Algum tempo antes, Bernard havia sido escolhido como o primeiro ocupante da cadeira recém-instituída de fisiologia na Sorbonne, mas nenhum laboratório foi fornecido para seu uso. Foi Louis Napoleon quem, após uma entrevista com ele em 1864, reparou a deficiência, construindo um laboratório no Muséum national d'Histoire naturelle no Jardin des Plantes. Ao mesmo tempo, Napoleão III estabeleceu uma cátedra que Bernard aceitou, deixando a Sorbonne. No mesmo ano, 1868, foi também admitido como membro da Académie française e eleito membro estrangeiro da Royal Swedish Academy of Sciences.

Quando morreu em 10 de fevereiro de 1878, foi honrado com um funeral público – uma honra que nunca havia sido concedida pela França a um homem de ciência. Foi sepultado no Cemitério Père Lachaise em Paris.

Obras

Patrono O objetivo de Claude Bernard, como ele mesmo afirmou, era estabelecer o uso do método científico na medicina. Ele descartou muitas concepções anteriores equivocadas, não aceitou nada como garantido e baseou-se na experimentação. Ao contrário da maioria de seus contemporâneos, insistiu que todas as criaturas vivas eram vinculadas pelas mesmas leis que a matéria inanimada.

O primeiro trabalho importante de Claude Bernard foi sobre as funções do pâncreas, cujo suco ele provou ser de grande importância no processo de digestão; essa realização lhe conquistou o prêmio de fisiologia experimental da Academia Francesa de Ciências.

Uma segunda investigação – talvez a mais famosa – foi sobre a função glicogênica do fígado; no curso de seu estudo, foi levado à conclusão, que lança luz sobre a causação do diabetes mellitus, de que o fígado, além de secretar bile, é a sede de uma secreção interna, pela qual prepara açúcar à custa dos elementos do sangue que o atravessam.

Uma terceira pesquisa resultou na descoberta do sistema vasomotor. Em 1851, ao examinar os efeitos produzidos na temperatura de várias partes do corpo pela secção do nervo ou nervos pertencentes a elas, notou que a divisão do nervo simpático cervical causava uma circulação mais ativa e uma pulsação mais vigorosa das artérias em certas partes da cabeça, e alguns meses depois observou que a excitação elétrica da porção superior do nervo dividido tinha o efeito contrário. Dessa forma, estabeleceu a existência de nervos vasomotores, tanto vasodilatadores quanto vasoconstritores.

Milieu intérieur

Milieu intérieur é o conceito-chave com o qual Bernard é associado. Ele escreveu: "A estabilidade do ambiente interno é a condição para a vida livre e independente." Este é o princípio subjacente do que mais tarde seria chamado de homeostase, um termo cunhado por Walter Cannon. Ele também explicou que:

O corpo vivo, embora necessite do ambiente circundante, é no entanto relativamente independente dele. Esta independência que o organismo tem do seu ambiente externo, deriva do fato de que no ser vivo, os tecidos são de fato retirados das influências externas diretas e são protegidos por um verdadeiro ambiente interno que é constituído, em particular, pelos fluidos circulando no corpo.

A constância do ambiente interno é a condição para a vida livre e independente: o mecanismo que a torna possível é aquele que assegura a manutenção, dentro do ambiente interno, de todas as condições necessárias para a vida dos elementos.

A constância do ambiente pressupõe uma perfeição do organismo tal que as variações externas sejam a cada instante compensadas e equilibradas. Consequentemente, longe de ser indiferente ao mundo externo, o animal superior está, pelo contrário, em uma relação próxima e sábia com ele, de modo que seu equilíbrio resulta de uma compensação contínua e delicada estabelecida como se em uma das balanças mais sensíveis.

O estudo da ação fisiológica dos venenos também era de grande interesse para ele, sua atenção sendo dedicada em particular ao curare e ao monóxido de carbono.

Vivissecção

As descobertas científicas de Bernard foram feitas através de vivissecção, da qual foi o principal proponente na Europa na época. Ele escreveu:

O fisiologista não é um homem comum. Ele é um homem culto, um homem possuído e absorvido por uma ideia científica. Ele não ouve os gritos de dor dos animais. Ele é cego para o sangue que flui. Ele vê nada exceto sua ideia, e organismos que ocultam dele os segredos que está resolvido em descobrir.

Bernard praticava vivissecção, para desgosto de sua esposa e filhas que haviam voltado para casa para descobrir que ele havia vivisseccionado seu cão. O casal foi oficialmente separado em 1869 e sua esposa prosseguiu para fazer uma campanha ativa contra a prática de vivissecção.

Sua esposa e filhas não foram as únicas disgostadas pelos experimentos com animais de Bernard. O médico-cientista George Hoggan passou quatro meses observando e trabalhando no laboratório de Bernard e foi um dos poucos autores contemporâneos a documentar o que acontecia lá. Ele foi posteriormente levado a escrever que suas experiências no laboratório de Bernard o deixaram "preparado para ver não apenas a ciência, mas até mesmo a humanidade, perecer em vez de recorrer a tais meios de salvá-la."

Introdução ao Estudo da Medicina Experimental

Em seu grande discurso sobre o método científico, Uma Introdução ao Estudo da Medicina Experimental 1865, Bernard descreveu o que torna uma teoria científica boa e o que torna um cientista importante, um verdadeiro descobridor. Diferentemente de muitos escritores científicos de sua época, Bernard escreveu sobre seus próprios experimentos e pensamentos, e usou a primeira pessoa.

Conhecido e Desconhecido. O que torna um cientista importante, ele afirma, é o quão bem ele ou ela penetrou no desconhecido. Em áreas da ciência onde os fatos são conhecidos por todos, todos os cientistas são mais ou menos iguais — não podemos saber quem é grande. Mas na área da ciência que ainda é obscura e desconhecida, os grandes são reconhecidos: "Eles são marcados por ideias que iluminam fenômenos até então obscuros e levam a ciência adiante."

Autoridade versus Observação. É através do método experimental que a ciência avança — não através da aceitação acrítica da autoridade de fontes acadêmicas ou escolásticas. No método experimental, a realidade observável é nossa única autoridade. Bernard escreve com fervor científico:

Quando encontramos um fato que contradiz uma teoria prevalecente, devemos aceitar o fato e abandonar a teoria, mesmo quando a teoria é apoiada por grandes nomes e amplamente aceita.

Indução e Dedução. A ciência experimental é uma constante troca entre teoria e fato, indução e dedução. Indução, raciocínio do particular para o geral, e dedução, ou raciocínio do geral para o particular, nunca são verdadeiramente separadas. Uma teoria geral e nossas deduções teóricas a partir dela devem ser testadas com experimentos específicos projetados para confirmar ou negar sua verdade; enquanto esses experimentos particulares podem nos levar a formular novas teorias.

Causa e Efeito. O cientista tenta determinar a relação de causa e efeito. Isso é verdade para todas as ciências: o objetivo é conectar um "fenômeno natural" com sua "causa imediata". Formulamos hipóteses elucidando, como vemos, a relação de causa e efeito para fenômenos particulares. Testamos as hipóteses. E quando uma hipótese é provada, é uma teoria científica. "Antes disso, temos apenas tateio e empirismo."

Verificação e Refutação. Bernard explica o que torna uma teoria boa ou má cientificamente:

As teorias são apenas hipóteses, verificadas por fatos mais ou menos numerosos. Aquelas verificadas pelos fatos mais são as melhores, mas mesmo assim nunca são finais, nunca devem ser absolutamente acreditadas.

Quando verificamos que encontramos uma causa? Bernard afirma:

Com efeito, a prova de que uma dada condição sempre precede ou acompanha um fenômeno não justifica concluir com certeza que uma dada condição é a causa imediata daquele fenômeno. Ainda deve ser estabelecido que quando essa condição é removida, o fenômeno não mais aparecerá…

Devemos sempre tentar refutar nossas próprias teorias. "Podemos solidamente estabelecer nossas ideias apenas tentando destruir nossas próprias conclusões através de contra-experimentos." O que é observavelmente verdadeiro é a única autoridade. Se através de experimento você contradiz suas próprias conclusões — você deve aceitar a contradição — mas apenas sob uma condição: que a contradição seja PROVADA.

Determinismo e Médias. No estudo de doenças, "a causa real e efetiva de uma doença deve ser constante e determinada, ou seja, única; qualquer outra coisa seria uma negação da ciência na medicina." De fato, uma "aplicação muito frequente de matemática à biologia o uso de médias" — ou seja, estatísticas — que podem dar apenas "precisão aparente". Às vezes, as médias não fornecem o tipo de informação necessária para salvar vidas. Por exemplo:

Um grande cirurgião realiza operações de cálculo por um único método; depois ele faz um resumo estatístico de mortes e recuperações, e conclui a partir dessas estatísticas que a lei de mortalidade para esta operação é dois em cinco. Bem, digo que essa razão literalmente não significa nada cientificamente e não nos dá certeza ao realizar a próxima operação; pois não sabemos se o próximo caso estará entre as recuperações ou as mortes. O que realmente deveria ser feito, em vez de reunir fatos empiricamente, é estudá-los com mais precisão, cada um em seu determinismo especial.... para descobrir neles a causa dos acidentes mortais a fim de dominar a causa e evitar os acidentes.

Embora a aplicação de matemática a todos os aspectos da ciência seja seu objetivo final, a biologia ainda é muito complexa e mal compreendida. Portanto, por enquanto, o objetivo da ciência médica deve ser descobrir todos os novos fatos possíveis. A análise qualitativa deve sempre preceder a análise quantitativa.

Verdade versus Falsificação. O "espírito filosófico", escreve Bernard, está sempre ativo em seu desejo pela verdade. Ele estimula uma "espécie de sede pelo desconhecido" que ennoblece e anima a ciência — onde, como experimentadores, precisamos "apenas estar face a face com a natureza". As mentes que são grandes "nunca estão autossatisfeitas, mas continuam se esforçando." Entre as grandes mentes ele nomeia Joseph Priestley e Blaise Pascal.

Enquanto isso, há aqueles cuja "mente está presa e confinada". Eles se opõem a descobrir o desconhecido que "geralmente é uma relação imprevista não incluída na teoria" porque não querem descobrir nada que possa refutar suas próprias teorias. Bernard os chama de "desprezadores de seus pares" e diz "a ideia dominante desses desprezadores de seus pares é encontrar as teorias dos outros falhas e tentar contradizê-las." Eles são enganosos, pois em seus experimentos relatam apenas resultados que fazem suas teorias parecerem corretas e suprimem resultados que apoiam seus rivais. Dessa forma, eles "falsificam a ciência e os fatos":