A EF Education First começou na cave de uma residência universitária em Lund, na Suécia, onde Bertil Hult, de 23 anos, lançou uma organização de estudo de línguas e viagens. Com base na sua convicção de que a imersão cultural superava os métodos tradicionais de sala de aula, transformou este empreendimento inicial numa corporação global que emprega agora mais de 40.000 pessoas em 53 países.
Educação precoce e imersão linguística
Nascido em Estocolmo em 1941, Bertil Hult superou desafios pessoais com a dislexia durante a sua juventude. Após concluir o ensino secundário, abandonou o sistema educativo formal para trabalhar como estafeta e empregado de café para um corretor marítimo em Londres. Este período proporcionou-lhe o seu primeiro contacto com a língua inglesa, consolidando a sua convicção de que a imersão continuava a ser a estratégia pedagógica mais eficaz. Mais tarde, matriculou-se na Universidade de Lund, embora a tenha deixado após um ano letivo para se concentrar na sua empresa em crescimento.
Expansão e liderança executiva
Hult mudou-se da Suécia para a Alemanha em 1971 antes de estabelecer a sede da EF Education First em Lucerna, na Suíça, em 1977. Manteve o seu papel como CEO da empresa até 2002 e serviu como presidente até 2008. Sob a sua orientação, a empresa tornou-se uma entidade multimilionária, expandindo-se para o intercâmbio internacional, aprendizagem online e viagens de estudantes. Hoje, a organização continua a ser de propriedade familiar, com o seu filho mais velho, Philip, a servir como presidente e o seu terceiro filho, Edward, a operar como CEO para a América do Norte.
Iniciativas filantrópicas
Para além dos seus interesses comerciais, Hult tem-se concentrado na prevenção do abuso de drogas e na sensibilização para a dislexia. Ajudou a estabelecer a Mentor Foundation, com sede em Genebra, em 1993, onde serviu como administrador e presidente. Desde 2003, financia o Prémio Bertil Hult, que reconhece as escolas suecas pelos seus programas de educação sobre dislexia. Além disso, apoia o Prémio Hult, uma competição anual de um milhão de dólares para estudantes de escolas de negócios globais, e a Global Classroom Foundation, que facilita a reconstrução de escolas primárias em regiões afetadas por conflitos.
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Hult recebeu inúmeros prémios pelas suas contribuições empresariais e sociais. Foi nomeado Sueco Internacional do Ano em 2006, recebeu o Prémio Lucia Trade em 2012 pela promoção do comércio sueco-americano, e foi homenageado como Laureado pelo Fórum Mundial de Empreendedorismo em 2014. Ávido velejador, competiu na Whitbread Round the World Race de 1998 no seu barco, EF Language, e a sua embarcação Erica XII acolheu uma vez a lua de mel da princesa herdeira Victoria da Suécia.
Factos rápidos
- Nascimento: 1941, Estocolmo - Fundador: EF Education First - Património líquido estimado: 5 mil milhões de dólares (março de 2015) - Educação: Universidade de Lund - Residência atual: Lucerna, Suíça - Prémio: Sueco Internacional do Ano (2006) - Cônjuge: Lisbeth Hult (casados em 1974)
Perguntas dos leitores
### O que é a Hult International Business School?
É uma instituição educativa anteriormente conhecida como Arthur D. Little School of Management, que agora tem o nome de Bertil Hult e está afiliada à sua empresa.
### Em quantos países opera a EF Education First?
A empresa opera mais de 500 escolas e programas em 53 países.
