Anatole Fistoulari: O menino que regeu a "Patética" aos sete anos

Com uma idade em que a maioria das crianças ainda está a aprender a ler as horas, Anatole Fistoulari posicionou-se à frente de uma orquestra profissional em Kiev e regeu a Sinfonia n.º 6 de Tchaikovsky, a "Patética" — uma obra cujo peso emocional testou maestros quatro vezes mais velhos do que ele. Tinha sete anos. Aos treze anos, dirigia Sansão e Dalila de Saint-Saëns em Bucareste. Foi o início de uma vida passada quase inteiramente no pódio, uma vida que o levaria desde a Kiev imperial até à Londres em tempo de guerra e a um casamento com a filha de Gustav Mahler.

Filho de maestro

Fistoulari nasceu a 20 de agosto de 1907 em Kiev, então parte do Império Russo, filho do maestro Gregor Fistoulari, que tinha estudado com Rimsky-Korsakov e Anton Rubinstein e se tornou o principal mestre do seu filho nos seus inícios. Essa herança manifestou-se quase imediatamente: a estreia do menino de sete anos na Ópera de Kiev com a "Patética" ocorreu num concerto de beneficência e, aos doze anos, já realizava digressões profissionais pela Alemanha, Holanda e Roménia; um calendário de compromissos internacionais que teria sido notável para um maestro adulto experiente, quanto mais para uma criança. Estudou mais tarde em Berlim sob a orientação do célebre maestro Arthur Nikisch, absorvendo lições de uma das figuras orquestrais marcantes da geração anterior.

Paris e os Ballets Russes

A carreira adulta de Fistoulari começou a ganhar forma no início da década de 1930 em Paris, onde em 1931 regeu para o grande baixo russo Feodor Chaliapin, e a partir de 1933 liderou o Grand Opera Russe no Théâtre du Châtelet. Associou-se estreitamente ao mundo dos Ballets Russes nestes anos, trabalhando com a companhia de Léonide Massine e, mais tarde na mesma década, com os Ballets Russes de Monte Carlo, com os quais realizou uma digressão pela América do Norte em 1937. Este período fixou a especialidade que definiria o resto da sua carreira: a música de bailado e, acima de tudo, o repertório russo de Tchaikovsky, entregue com um sentido de tempo de dança e de fraseado teatral que o distinguia dos maestros puramente sinfónicos.

Guerra, fuga e Londres

Fistoulari juntou-se ao exército francês em 1939, quando a guerra rebentou, e após a queda da França, fugiu para Inglaterra, onde reconstruiu a sua carreira quase do zero. Revelou ser a chave para a sua reputação no mundo anglófono: em 1943, apresentou a Sinfonia n.º 6 de Shostakovich ao público britânico e, no mesmo ano, foi nomeado maestro principal da Orquestra Filarmónica de Londres, posto que ocupou até 1944, durante o qual foi responsável por um calendário punitivo de cerca de 120 concertos no meio das pressões da Londres em guerra. Tornou-se cidadão britânico naturalizado em 1948, formalizando uma mudança que tinha começado como uma necessidade de guerra.

Casamento na família Mahler

Em 1942, Fistoulari casou-se com Anna Mahler, a filha escultora do compositor Gustav Mahler, numa união que o colocou diretamente dentro de uma das famílias musicais mais célebres do século XX. O casal teve uma filha, Marina Mahler, nascida em 1943, que fundaria a Fundação Mahler dedicada ao legado do seu avô. O casamento terminou em divórcio por volta de 1956; Fistoulari casou-se mais tarde com a violinista escocesa Elizabeth Lockhart.

Os anos de gravações

Desde o final da década de 1940 até meados da década de 1960, Fistoulari tornou-se um dos maestros de música para bailado mais gravados do mundo, trabalhando com editoras como a Decca, EMI, RCA, Mercury e MGM. Gravou O Lago dos Cisnes de Tchaikovsky em três ocasiões distintas — em 1952, em estéreo em 1961 e numa rara edição sem cortes em 1973 — juntamente com gravações completas de Giselle e Sylvia para a Mercury, projetos que permanecem pontos de referência para colecionadores de gravações de bailado. Trabalhou também como acompanhante e colaborador de grandes solistas da época, incluindo os violinistas Yehudi Menuhin e Nathan Milstein e o pianista Vladimir Ashkenazy, e a sua última sessão de gravação, em junho de 1978 com a Orquestra Philharmonia, foi dedicada ao Concerto para Violino de Mendelssohn.

Por que Anatole é chamado de génio

A afirmação de génio para Fistoulari baseia-se especificamente no tipo de fenómeno de prodígio que é raro mesmo entre os maestros: uma estreia profissional documentada aos sete anos a liderar uma orquestra completa numa sinfonia de considerável dificuldade técnica e emocional, seguida de digressões internacionais antes da adolescência. Isso não é apenas precocidade no sentido técnico — leitura à primeira vista ou memorização — mas a capacidade muito mais rara de organizar, ditar o ritmo e dirigir fisicamente dezenas de músicos profissionais adultos através de uma interpretação coerente, uma habilidade que normalmente leva anos de experiência de conjunto a adquirir. A limitação honesta é que a reputação madura de Fistoulari, como as fontes deixam claro, assentou numa especialidade real mas delimitada — o bailado e o repertório russo — em vez do amplo espectro sinfónico e operático reivindicado por maestros mais comummente discutidos em termos de génio interpretativo, como Furtwängler ou Toscanini. O seu dom, por outras palavras, foi demonstrado primeiro e de forma mais espetacular como uma criança prodígio, e amadureceu para uma perícia artesanal especializada e altamente valorizada, em vez de para o tipo de reinterpretação do repertório padrão definidora de uma época, para a qual os críticos reservam hoje a palavra "génio".

Legado

Fistoulari morreu a 21 de agosto de 1995 no Queen Mary's Hospital em Londres, um dia após o seu octogésimo oitavo aniversário, após anos de artrite debilitante, e foi sepultado no cemitério de Hampstead. O seu nome perdura hoje principalmente entre colecionadores de gravações de bailado e historiadores dos anos de guerra da Filarmónica de Londres, uma reputação construída menos sobre qualquer interpretação transformadora única do que sobre décadas de autoridade idiomática e fiável num repertório — os bailados de Tchaikovsky acima de tudo — para o qual, na verdade, se tinha vindo a treinar desde que tinha sete anos.