Alexander Hamilton: Biografia, Conquistas e Legado Duradouro

Após a Guerra Revolucionária, Hamilton serviu como delegado de Nova York no Congresso da Confederação em Filadélfia. Renunciou para exercer a profissão de advogado e fundou o Bank of New York. Em 1786, Hamilton liderou a Convenção de Annapolis, que buscava fortalecer o poder da confederação frouxa de estados independentes sob as autoridades limitadas concedidas ao Congresso pelos Artigos da Confederação. No ano seguinte, foi delegado na Convenção de Filadélfia, que elaborou a Constituição dos EUA, criando um governo federal nacional mais centralizado. Depois, foi autor de 51 dos 85 artigos do The Federalist Papers, que se provaram persuasivos na obtenção de sua ratificação pelos estados e permanece como a interpretação mais importante da intenção constitucional.

Como membro confiável do primeiro gabinete do Presidente Washington, Hamilton serviu como primeiro secretário do tesouro dos EUA. Preconizava um governo central liderado por um executivo enérgico, uma defesa nacional forte e uma economia mais diversificada com indústria significativamente expandida. Argumentou com sucesso que os poderes implícitos da Constituição dos EUA forneciam a base legal para criar o First Bank of the United States e asssumir as dívidas de guerra dos estados, financiadas por uma tarifa sobre importações e um imposto sobre uísque. Hamilton se opôs ao envolvimento americano com a sucessão de governos revolucionários franceses instáveis. Em 1790, persuadiu o Congresso dos EUA a estabelecer o U.S. Revenue Cutter Service para proteger o comércio marítimo americano. Em 1793, defendeu o Jay Treaty, sob o qual os EUA retomaram relações comerciais amigáveis com o Império Britânico. Os pontos de vista de Hamilton se tornaram a base do Federalist Party, que se opunha ao Democratic-Republican Party, liderado por Thomas Jefferson. Hamilton e outros federalistas apoiaram a Revolução Haitiana, e Hamilton ajudou a elaborar a constituição do Haiti em 1801.

Após renunciar como secretário do tesouro da nação em 1795, Hamilton retomou suas atividades legais e comerciais e ajudou a liderar a abolição do comércio escravo atlântico. Na Quasi-War, travada no mar entre 1798 e 1800, Hamilton pediu mobilização contra a França, e o Presidente John Adams o nomeou major general. O Exército dos EUA, porém, não teve combate no conflito. Indignado com a resposta de Adams à crise, Hamilton se opôs a sua reeleição presidencial em 1800. Jefferson e Aaron Burr empataram na presidência no colégio eleitoral e, apesar de diferenças filosóficas, Hamilton endossou Jefferson em vez de Burr, a quem considerava sem princípios. Quando Burr concorreu ao cargo de Governador de Nova York em 1804, Hamilton novamente se opôs à sua candidatura, argumentando que era inapto para o cargo. Ofendido, Burr desafiou Hamilton para um duelo de pistola, que aconteceu em Weehawken, Nova Jersey, em 11 de julho de 1804. Hamilton foi mortalmente ferido e imediatamente transportado de volta ao rio Hudson em estado delirante para a casa de William Bayard Jr. em Greenwich Village, Nova York, para receber atenção médica. No dia seguinte, 12 de julho de 1804, Hamilton sucumbiu aos seus ferimentos.

Os estudiosos geralmente consideram Hamilton um administrador, político e financista astuto e intelectualmente brilhante, às vezes impulsivo. Suas ideias são creditadas por influenciar os princípios fundadores das finanças e governo americanos. Em 1997, o historiador Paul Johnson escreveu que Hamilton era um "gênio—o único dos Pais Fundadores plenamente merecedor de tal elogio—e ele tinha as características elusivas e indefiníveis do gênio."