Alexandre I da Rússia: A esfinge que derrotou Napoleão

Napoleão passou sete anos a tentar compreendê-lo e optou por dois insultos: "bizantino astuto" e "o Talma do Norte", em referência ao grande ator trágico da cena parisiense. Metternich considerava-o um louco que precisava de ser mimado. Castlereagh atribuía-lhe grandes qualidades e nunca parou de o observar. Thomas Jefferson elogiou o seu caráter estimável e o seu sentido dos direitos naturais. Todos descreviam o mesmo homem, e a divergência é o ponto central.

Criado para ser duas pessoas

Catarina a Grande ocupou-se pessoalmente da educação do seu neto e construiu-a sobre contradições. O republicano suíço Frédéric-César de La Harpe encheu o rapaz com o evangelho da humanidade de Rousseau; o governador militar Nikolay Saltykov treinou-o nas tradições da autocracia russa. Alexandre, nascido no Palácio de Inverno a 23 de dezembro de 1777, aprendeu a sustentar ambas as posturas ao mesmo tempo e a exibir a que a situação exigisse. Aos quinze anos, foi casado com a princesa Luísa de Baden, que adotou o nome de Isabel Alexeievna; mais tarde admitiu que apenas sentia por ela um amor fraternal. Um observador contemporâneo captou o produto final com exatidão: sincero em tudo o que tocava na sua própria humanidade, e um dissimulador em todas as coisas relacionadas com a política.

Um trono comprado com sangue

A 23 de março de 1801, um grupo de oficiais assassinou o seu pai, Paulo I. O que Alexandre sabia tem sido objeto de debate desde então; o relato predominante é que ele aprovou a conspiração esperando uma deposição em vez de um homicídio, e que o resultado o deixou com um sentimento duradouro de remorso e vergonha. O general Pahlen acabou com a paralisia do jovem com uma frase digna de memória: era altura de reinar como soberano. Foi coroado a 15 de setembro de 1801, aos vinte e três anos, um parricida por omissão e o autocrata de discurso mais liberal da Europa.

O reformador a quem as reformas se esgotaram

Os primeiros anos foram os da esperança. Alexandre convocou um comité privado de conselheiros liberais e, depois, apoiou-se em Mikhail Speransky, o administrador mais capaz que a Rússia produzira num século. Juntos, aboliram os ministérios esclerosados do Colégio, criaram um Comité de Ministros e um Conselho de Estado, e fundaram universidades em São Petersburgo, Kharkiv e Kazan, além das de Moscovo, Vílnius e Tartu. Quanto à servidão, foi tão longe quanto os nervos permitiram e não mais: um decreto de 1801 estendeu a propriedade da terra à maioria das classes, e uma lei de 1803 criou uma categoria de "agricultores livres". Cerca de 47.000 servos ganharam a liberdade ao abrigo da mesma — cerca de meio por cento. Speransky perdeu o favor por volta de 1812 e foi substituído na confiança do imperador por Aleksey Arakcheyev, um inspetor de artilharia cujo talento era a disciplina.

Duelo com Napoleão

Alexandre juntou-se à Grã-Bretanha na Terceira Coligação em 1805 e foi derrotado em Austerlitz, e depois em Friedland em 1807. Respondeu fazendo o impensável: em Tilsit, aliou-se ao homem que o tinha acabado de derrotar e juntou-se ao Sistema Continental contra o comércio britânico. Comprou tempo e território. A Finlândia foi tomada à Suécia em 1809; a longa guerra persa de 1804–13 terminou com o Cáucaso cedido em Gulistão. Continuou a negociar com a Grã-Bretanha em segredo e abandonou formalmente o bloqueio em 1810. Em Erfurt, em 1808, já tinha mostrado a Napoleão onde estavam os limites: "Você é violento, eu sou obstinado — vamos conversar ou eu vou-me embora".

1812

A invasão aconteceu em junho de 1812. Borodino, a 7 de setembro, pôs mais de 250.000 homens num campo de batalha e produziu cerca de 70.000 baixas sem resolver nada. Moscovo ardeu. E então Alexandre fez a única coisa que toda a estratégia de Napoleão não podia sobreviver: nada. Ele não negociou. "Depositei a minha esperança em Deus, no caráter admirável da nossa nação", disse, e esperou. Em novembro, a Grande Armée atravessava o Berezina com 27.000 homens, o que restava de um exército que perdeu cerca de 380.000 mortos e 100.000 capturados. Alexandre descreveu o momento como uma iluminação que revelou a sua missão divina como pacificador da Europa. Como comandante supremo da coligação, conduziu a guerra para oeste, viu a França derrotada em Leipzig no outono de 1813 e entrou em Paris a 31 de março de 1814. Napoleão abdicou incondicionalmente a 6 de abril.

O pacificador muda

No Congresso de Viena, a sua insistência sobre a Polónia alarmou toda a gente, especialmente Castlereagh; manteve a Polónia do Congresso e governou-a como rei a partir de 1815, concedendo-lhe uma constituição que a própria Rússia nunca recebeu. Em setembro de 1815, fundou a Santa Aliança, uma tentativa de unir as grandes potências através de um princípio cristão declarado em vez de um simples equilíbrio de poder. O seu misticismo era então genuíno e aprofundava-se — tinha conhecido a baronesa von Krüdener no outono de 1813 e tornou-a confidente dos seus pensamentos mais secretos.

Depois de 1818, o liberal desapareceu. Conspirações na Guarda Imperial, complôs contra a sua vida e as revoluções de 1820 em Nápoles e no Piemonte completaram a sua conversão à doutrina de segurança coletiva de Metternich. Arakcheyev construiu colonatos militares onde os soldados cultivavam a terra sob lei marcial. Professores estrangeiros foram expurgados das escolas e a educação tornou-se religiosa e politicamente conservadora. Ele continuava a denunciar Napoleão como o génio do mal enquanto defendia a liberdade e o iluminismo no plano abstrato, e ninguém conseguia dizer quanto daquilo ele levava a sério.

Por que Alexandre é chamado de génio

A alegação defensável baseia-se numa decisão e numa ideia. A decisão foi em 1812: depois de Moscovo arder, todas as convenções da guerra europeia diziam que o soberano derrotado devia pedir condições, e Alexandre recusou-se a jogar esse jogo. Essa recusa destruiu o maior exército jamais reunido na Europa mais completamente do que qualquer batalha que ele alguma vez travou — e ele travou várias, perdendo a maioria pessoalmente. Não foi brilhantismo tático; foi um tipo específico de nervo, a capacidade de absorver a catástrofe sem a converter em ação, num tribunal a gritar para que ele chegasse a um acordo. A ideia foi a Santa Aliança e o sistema de congressos que dela resultou: a primeira tentativa séria de organizar o continente em torno de um princípio comum declarado, e a estrutura que impediu as grandes potências de entrarem numa guerra geral durante décadas.

O contra-argumento é pesado. As suas reformas falharam na maioria, libertando meio por cento dos servos; descartou Speransky, o único homem capaz de as terminar; terminou o seu reinado com colónias militares e universidades censuradas. Os contemporâneos não conseguiram concordar se ele era um visionário ou um ator, e a extensão dos seus vereditos — bizantino, louco, trágico, estadista de caráter estimável — sugere que a verdade é que ele era opaco por design, e que a opacidade não é a mesma coisa que profundidade. Os oficiais decembristas que se revoltaram semanas após a sua morte tinham aprendido o seu liberalismo das suas próprias promessas iniciais. Essa é a medida mais justa dele: brilhante uma vez, no momento exato em que contava, e uma deceção para quase todos os que ele tinha encorajado.

Legado

Morreu de tifo em Taganrog a 19 de novembro de 1825 segundo o calendário antigo, aos quarenta e sete anos, e foi sepultado na Catedral de São Pedro e São Paulo no mês seguinte. A sucessão foi tão confusa — nenhum dos irmãos queria inicialmente o trono — que deu aos decembristas a sua oportunidade e a sua derrota. Quase imediatamente, a Rússia começou a dizer a si mesma que ele não tinha morrido, mas que tinha ido embora para viver como o eremita siberiano Feodor Kuzmich. É uma lenda, e diz tudo sobre o homem que tenha sido possível acreditar nela.