리시 수낙: 막다른 길에 다다른 테크노크라트
2020년 2월 13일, 재직 기간이 5년도 채 되지 않은 한 국회의원이 전임자의 당일 아침 사임으로 인해 재무장관으로 취임했습니다. 몇 주 안에 국가가 봉쇄되었고, 수낙은 2021년 9월까지 지속될 휴직 급여 제도(furlough scheme)를 포함하여 국가의 지불 능력을 유지하기 위해 약 3,300억 파운드를 투입했습니다. 6월까지 그의 지지율은 약 70%였습니다. 4년 후, 그는 보수당을 역사상 최악의 패배로 이끌었습니다.
사우샘프턴, 윈체스터, 스탠퍼드
수낙은 1980년 5월 12일 사우샘프턴에서 태어났습니다. 그는 동아프리카로 이주했던 인도인들의 손자였으며, 아버지는 케냐, 어머니는 탄자니아에서 태어나 1960년대에 영국으로 건너왔습니다. 아버지는 일반의(GP)로 일했고 어머니는 약국을 운영했는데, 그는 이후 포부에 관한 거의 모든 연설에서 이 세부 사항을 언급했습니다. 그는 스트라우드 스쿨(Stroud School)을 거쳐 윈체스터 칼리지(Winchester College)를 다녔고 그곳에서 학생 신문을 편집했습니다. 이후 옥스퍼드대 링컨 칼리지(Lincoln College, Oxford)에서 철학, 정치학, 경제학을 전공하여 2001년 1등급 우등 학위를 받았으며, 2006년에는 풀브라이트 장학생으로 스탠퍼드 대학교(Stanford University)에서 MBA를 마쳤습니다.
골드만삭스, 헤지펀드, 그리고 안전한 지역구
그는 2001년부터 2004년까지 골드만삭스(Goldman Sachs)에서 애널리스트로 근무한 후 헤지펀드 업계로 옮겨 2013년에는 이사가 되었습니다. 스탠퍼드에서 그는 인포시스(Infosys) 창립자의 딸인 악샤타 무르티(Akshata Murty)를 만났고, 2009년 벵갈루루에서 결혼하여 크리슈나(Krishna)와 아누시카(Anoushka)라는 두 딸을 두었습니다. 그는 싱크탱크인 폴리시 익스체인지(Policy Exchange)를 통해 보수당 정치에 입문했으며, 2014년 흑인 및 소수민족 연구 부서를 이끌었습니다. 같은 해, 그는 영국에서 가장 안전한 지역구 중 하나이자 최근까지 윌리엄 헤이그(William Hague)의 지역구였던 노스요크셔의 리치먼드(Richmond) 후보로 선출되었습니다. 그는 2015년 51%의 득표율로 당선되었고, 정부가 반대 캠페인을 벌였던 2016년 브렉시트(Brexit) 투표에서 찬성을 선택했습니다.
팬데믹 시대의 재무장관
그 후 그의 급부상은 거의 터무니없을 정도로 빨랐습니다. 2018년 지방정부 차관, 2019년 재무부 수석 차관을 거쳐, 사지드 자비드(Sajid Javid)가 다우닝 스트리트의 보좌관 통제를 거부하고 사임한 2020년 2월 재무장관이 되었습니다. 한 기록에 따르면, 그는 5년 만에 신참 의원에서 국가 서열 2위의 관직에 올랐습니다.
그때 팬데믹이 닥쳤고, 전직 헤지펀드 이사는 영국 경제사상 최대 규모의 평시 개입을 맡게 되었습니다. 휴직 급여 제도, 자영업자 소득 지원, 대출 보증 및 보조금은 몇 달이 아닌 몇 주 만에 설계되고 시작되었습니다. 2020년 한동안 수낙은 전국에서 가장 인기 있는 정치인이었으나, 재무장관으로서 지속하기 어려운 지위였고 실제로도 그렇게 되었습니다.
존슨의 몰락과 트러스의 부상
2022년 7월 5일, 수낙은 보리스 존슨(Boris Johnson)의 청렴성 결여와 어려운 경제적 결정을 내리기를 꺼리는 태도를 비판하며 자비드와 함께 사임했습니다. 이 두 번의 사임은 며칠 만에 정부를 붕괴시켰습니다. 이어지는 당대표 경선에서 수낙은 보수당 의원들 사이에서는 앞섰으나, 당원 투표에서 리즈 트러스(Liz Truss)에게 패했습니다. 그는 재원 없는 감세는 시장의 처벌을 받을 것이라고 내내 경고했습니다.
7주 후 시장은 그들을 처벌했습니다. 트러스가 사임하자, 수낙은 수 시간 내에 필요한 100명의 후보 추천을 확보했습니다. 존슨과 페니 모돈트(Penny Mordaunt)는 후보에서 사퇴했고, 2022년 10월 25일 그는 제57대 총리가 되었습니다. 42세의 그는 영국 최초의 아시아계, 최초의 힌두교도, 그리고 최초의 밀레니얼 세대 총리였습니다.
수습 작업
그의 총리직은 설계상 수습 작업이었습니다. 그는 증세와 지출 억제로 공공 재정을 안정시켰으나, 이는 당내 우파의 애정을 잃게 했고 다른 누구로부터도 신용을 얻지 못했습니다. 취임 당시 11%가 넘던 인플레이션은 2024년 여름 3% 미만으로 떨어졌고, 널리 예견되었던 심각한 경기 침체는 오지 않았으며, 2024년 1분기 GDP는 0.7% 성장했습니다. 그는 2023년 2월 브뤼셀과 윈저 프레임워크(Windsor Framework)를 협상하여 브렉시트 이후 관계를 악화시켰던 북아일랜드 의정서 분쟁을 해결했습니다. 그는 2022년 11월 키이우를 방문하여 우크라이나에 대한 영국의 지원을 유지했습니다. 영국은 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 무역 블록에 가입했습니다. 그는 또한 총리직에서 가장 논란이 많았던 정책인 르완다 추방 계획을 추진했고, 2023년 11월 수엘라 브레이버먼(Suella Braverman)을 내무장관에서 해임했으며, 데이비드 캐머런(David Cameron)을 은퇴에서 불러내 외무장관으로 임명하는 등 기록자가 '거대한 극적 반전'이라 부르는 일을 해냈습니다.
251석의 손실
그는 2024년 5월 22일 총선을 소집했습니다. 이어진 캠페인에는 노르망디 상륙작전(D-Day) 80주년 기념식에서 일찍 떠나기로 한 결정이 포함되었는데, 이는 어떤 토론 준비로도 상쇄할 수 없는 정치적 본능의 오류였습니다. 7월에 보수당은 251석을 잃고 121명의 의원만을 확보하여 당 역사상 최악의 결과를 냈습니다. 수낙은 당대표직에서 사임하고 2024년 11월까지 직을 유지했으며, 21세기 전직 총리 6명 중 유일하게 하원의원으로 남아 있습니다.
리시가 천재라 불리는 이유
수낙은 현대 영국 총리 중 가장 전통적인 자격 요건을 갖춘 인물입니다. 옥스퍼드 1등급 우등 학위, 풀브라이트 장학생 스탠퍼드 MBA, 골드만삭스 근무, 35세 이전 헤지펀드 이사 등입니다. 그와 거래해 본 누구도 그의 처리 능력을 의심하지 않습니다. 그와 관련하여 천재라는 말이 사용된다면, 그것은 숫자 처리 능력과 복잡한 재정 시스템을 머릿속에 담고 정책 레버가 어디에 있는지 빠르게 파악하는 비범한 유창함을 의미합니다.
휴직 급여 제도가 가장 강력한 증거입니다. 이런 업무를 해본 적 없는 세무 당국을 사용하여 몇 주 만에 노동력의 상당 부분을 보호하는 임금 보조금을 설계, 재정 조달 및 시작한 것은 시간 압박 속에서 이루어진 진정한 행정 공학적 업적이었습니다. 이는 실재하는 드문 역량이며, 비전적이기보다는 기술적이고 조직적인 역량이라 부르는 것이 옳습니다.
반론은 그의 총리직 전체입니다. 수낙의 실패는 분석적인 것이 아니라 정치적인 것이었으며, 정치에서 이러한 구분은 피난처가 되지 못합니다. 그는 2022년 본질적인 부분에서 옳았음에도 자신의 당원들을 잘못 읽었습니다. 그는 관리자로 출마할지 반란자로 출마할지 결정하지 못하고 결국 둘 다 되지 못했습니다. D-Day 행사를 일찍 떠난 것은 상황이 어떻게 보일지 본능적으로 느끼지 못하는 지도자의 증상이었습니다. 무엇보다 그가 이끈 정당은 121석으로 전락했습니다. 그러한 규모의 패배에서 살아남은 천재라는 칭호는 기록과는 다른 것에 근거해야 할 것이며, 정직한 평가는 수낙이 매우 유능한 행정가였지만 결국 타고난 정치인은 아니었다는 것입니다.
유산
수낙의 총리직은 그가 구축한 것보다 그가 진정시킨 것으로 기억될 것입니다. 전임자가 겁주었던 통화 및 채권 시장을 진정시키고, 인플레이션을 정상화했으며, 북아일랜드 문제에 대해 유럽연합(EU)과 실행 가능한 합의를 이끌어냈습니다. 그의 조부모가 동아프리카를 거쳐 인도에서 온 지 두 세대 만에 영국 정부 수반이 된 것은 더 중요한 사실이었지만, 그는 이를 드라마틱하게 표현하기를 거부했습니다. 그가 물려준 보수당은 당 역사상 가장 작은 규모였으며, 그가 정당을 축소시켰는지 아니면 단지 축소되는 과정을 주관했을 뿐인지에 대한 논쟁은 이제 시작 단계입니다.
