대(大) 존 우드: 로마식 바스를 창조한 건축가

존 우드 (John Wood)는 바스 (Bath)가 한때 피타고라스로부터 전수된 Sacred Geometry(신성한 지오메트리)를 돌 상징으로 인코딩한 선진 드루이드 문명의 수도였다고 믿었으며, 그러한 확신을 바탕으로 조지언 양식의 도시 전체를 건설했다. 그는 1740년 직접 스톤헨지 (Stonehenge)를 측량하여 거대한 트릴리톤(삼석탑) 중 하나가 붕괴하기 50년 전에 4분의 1인치 오차 범위 내로 돌의 치수를 측정했으며, 그곳에서 발견한 원리를 실제 영국 도시에 적용한 원형 광장과古典的(고전적) 비율을 정당화하는 데 사용했다. 그 결과물인 퀸 스퀘어 (Queen Square), 더 서커스 (The Circus), 그리고 이들을 연결하는 거리들은 현재 UNESCO 세계유산으로 지정되어 있으며, 역사가들은 그를 mystical(신비주의자)로 보아야 할지 urban planner(도시 계획가)로 보아야 할지 여전히 결론을 내리지 못하고 있다.

서머싯의 건축업자 아들

우드는 1704년 8월 26일 바스 인근 트워턴 (Twerton)의 세인트 제임스 교회에서 지역 건축업자인 조지 우드 (George Wood)의 아들로 세례를 받았으며, 바스의 킹 에드워드 학교 (King Edward's School)에서 충실한 기초 교육을 받았다. 그의 실무 건축 훈련은 바스가 아닌 요크셔 (Yorkshire)의 브레이멈 파크 (Bramham Park)에서 빙글리 남작 로버트 벤슨 (Robert Benson, Baron Bingley) 밑에서 십 대와 이십 대 초반을 보내며 시작되었다. 이후 그는 런던으로 이동해 카벤디시 영지의 투기성 주택 건설 현장에서 일했는데, 이 대규모 주택 건설 및 판매의 직접적인 상업 경험은 고향으로 돌아온 후 결정적인 역할을 하게 된다. 이십 대 중반에 이르러 그는 팔라디오 고전주의에 대한 열정과 영국 고대사에 관한 독자적이고 정교한 이론, 그리고 공식 문서 기록은 남아있지 않으나 프리메이슨리와의 깊은 연관성을 융합시켰다.

무에서 로마 도시를 건설하다

바스에 대한 우드의 야망은 완벽을 지향했다. 그는 바스가 주요 로마 정착지로서 누렸던 잃어버린 영광을 복원하고자 했으며, 1725년 이를 위한 마스터플랜을 작성했다. 기존 성벽 도시의 재개발에 대한 지역사회의 반대로 인해 그는 성벽 밖 로버트 게이 (Robert Gay)의 바턴 팜 영지로 진출하여 자신의 구상을 하나씩 실행에 옮겼다. 바스에서의 첫 커미션인 세인트 존 병원 (St John's Hospital)은 그가 불과 23세이던 1727–28년에 시작되었다. 이어 1728–36년에는 첫 완전한 투기적 개발 사업으로 퀸 스퀘어를 건설했으며, 그 북쪽 면은 훗날 "1730년 이전 영국에서 가장 뛰어난 팔라디오 양식 구도 중 하나"라는 찬사를 받았다. 우드는 이 도시에 진정한 의미의 새로운 비즈니스 모델을 도입했다. 그는 게이로부터 연간 약 137파운드에 토지를 임대한 뒤 통일된 외관(파사드)을 직접 설계하고, 엄격한 2년의 공사 기한을 두어 건축업자와 석수들에게 개별 필지를 분할 임대했으며, 기한이 지나면 임대료를 크게 인상했다. 이 방식은 연간 약 168파운드(현대 가치로 약 306,000파운드)의 상당한 수익을 창출했을 뿐만 아니라, 우드에게 거리 전체의 시각적 일관성을 강제할 수 있는 법적·재정적 주도권을 부여함으로써 그와 그의 아들을 영국 주거지 개발의 최초의 진정한 마스터 플래너로 만들었다.

더 서커스와 미완의 비전

바스에서 우드의 다른 주요 프로젝트들이 잇따랐다. 후원자 랄프 앨런 (Ralph Allen)을 위한 프라이어 파크 (Prior Park, 1734–41), 왕립 광물수 병원 (Royal Mineral Water Hospital, 1738–42), 노스 퍼레이드 (North Parade, 1740), 그리고 사우스 퍼레이드 (South Parade, 1743–48) 등이다. 그의 가장 야심 차고 독창적인 디자인인 더 서커스는 그가 사망하기 직전인 1754년에야 착공되어 그의 아들 소(小) 존 우드 (John Wood the Younger)에 의해 완공되었다. 로마 콜로세움의 형상에서 영감을 얻었으나 안쪽으로 향하게 배치한 33채의 타운하우스 원형 고리로, 파사드는 도리아식, 복합식, 코린트식 양식을 상향 순서로 배치하고 뱀, 항해 문양, 프리메이슨리와 관련된 상징 등 525개의 조각된 문장으로 장식되었다. 후대의 일부 해석가들은 퀸 스퀘어, 더 서커스, 그리고 그의 아들이 훗날 건설한 로열 크레센트 (Royal Crescent)가 지구, 태양, 달을 상징하는 의도적인 우주론적 순서(네모, 원, 초승달)를 형성한다고 주장했다. 우드는 바스 외에서도 활발히 활동하여 란다프 대성당 (Llandaff Cathedral) 복원(1734–49), 브리스틀 거래소 (Exchange in Bristol, 1741–43), 리버풀 시청 (Liverpool Town Hall, 1749–54) 등을 설계했으며, 이는 그의 마음이 바스의 로마적 운명에 매여 있었음에도 그의 고전주의 건축 언어가 매우 유연했음을 보여준다.

스톤헨지와 드루이드 이론

우드의 건축적 상상력은 그의 고고학적 탐구와 떼어놓을 수 없었다. 1740년 그는 당시로서는 이례적인 정밀함으로 스톤헨지와 스탠턴 드루 (Stanton Drew)의 돌 상징들을 측량하여 2분의 1 또는 4분의 1인치 오차 범위 내로 치수를 확정했고, 그 결과를 『Choir Gaure, Vulgarly Called Stonehenge, on Salisbury Plain』(1747)으로 출판했다. 1797년 스톤헨지 서쪽 트릴리톤이 붕괴하기 반세기 전에 이루어진 그의 측량은, 그가 그 위에 구축한 이론들과 별개로 오늘날 진정한 고고학적 가치를 지닌 것으로 인정받고 있다. 그 이론들이란 스톤헨지가 이교도 의식 장소였으며 스탠턴 드루의 배치가 피타고라스의 행성 원리를 인코딩했다는 내용이었다. 그는 이러한 아이디어를 바스의 신화적 창시자인 블라두드 왕 (King Bladud)의 전설(나병, 돼지치기, 도시 온천에서의 기적적인 치료 이야기)과 결합하고, 존 오브리 (John Aubrey), 존 톨랜드 (John Toland), 윌리엄 스터클리 (William Stukeley) 등 이전 고문헌学者들의 글을 인용하여 고대 드루이드 문명이 한때 바스를 중심으로 번영했다고 주장했다.

존 우드가 천재라 불리는 이유

‘천재’라는 단어는 우드의 작품에 대한 진지한 평가에 직접적으로 등장하지만, 그의 신비주의적 이론화가 시사하는 바보다는 더 특정하고 좁은 영역을 지목한다. 브리태니커의 평가가 정확하다. 우드의 개별 팔라디오 양식 건물들은 뛰어나다기보다는 "수준급"이었지만, "그의 천재성은 거리와 주택 군집을 시각적 단일체로 계획한 데 있었다" — 즉, 단일 건물의 화려함보다는 계약과 규약을 통해 강제된, 일관된 건축적 구도로서의 통일된 도시 테라스와 광장의 발명이다. 니콜라우스 페브스너 (Nikolaus Pevsner) 또한 그를 "당대 가장 뛰어난 건축가 중 한 명"이라고 평가했다. 이는 도시 디자인 및 수십 채의 개별 건축 주택 전체에 공유된 건축 비전을 강제하는 법적·상업적 메커니즘에서의 천재성을 입증하는 확실한 근거이며, 그 결과물인 UNESCO 세계유산 도시는 오늘날에도 서 있다. 솔직한 반론은 우드가 자신의 전체 실무를 오늘날 의사과학으로 간주되는 고고학적·역사적 이론(지어낸 드루이드 황금기, 가상의 왕, 증거가 뒷받침하지 않는 확신으로 돌 구조물에서 읽어낸 신성 지오메트리) 위에 구축했다는 점과, 스톤헨지에서 보여준 그의 진정한 측량 엄밀성을 투기적 신비주의와 분리하려면 우드 자신은 시도조차 하지 않았던 해석적 작업이 필요하다는 점이다.

유산

우드는 더 서커스가 막 착공된 시점인 1754년 5월 23일 바스에서 사망했다. 그의 아들이 이를 완공하고 로열 크레센트와 바스 어셈블리 룸 (Bath Assembly Rooms)을 설계하여 아버지의 통일된 비전을 다음 세대로 이어갔다. 대(大) 우드의 초상화는 단 두 점만 전해지며, 그중 하나는 그의 데스마스크를 본떠 깎아 만든 목조 두상이다. 그의 진정한 기념비는 도시 그 자체이다. 황금빛 석조 테라스, 광장, 초승달형 배치가 이루는 바스의 조화로운 전경은 영국 전체에서 가장 완벽하게 보존된 조지언 계획 도시 디자인의 사례 중 하나로 오늘날에도 인정받고 있으며, 드루이드와 신성 지오메트리에 대한 우드의 독특한 확신이 그 무엇이었든 간에, 그것이 자신이 정당화하려 했던 모든 이론보다 오래 살아남은 도시 계획적 직관을 위해 봉사했음을 보여주는 가장 명확한 증거이다.