조니 뎁: 사라지려 했던 스타
그는 16세 때 기타를 치기 위해 플로리다의 미라마 고등학교를 그만두었고, 본인의 말에 따르면 교장 선생님이 그렇게 하라고 권했다고 합니다. 20년 후, 그는 키스 리처즈(Keith Richards)와 만화 속 스컹크 페페 르 퓨(Pepé Le Pew)라는 두 가지 황당한 재료로 디즈니 실사 영화 역사상 가장 수익성 높은 캐릭터를 만들어냈으며, NME와의 인터뷰에서 촬영 기간 내내 "그의 모든 것을 최대한 흡수하려고 했다"고 털어놓았습니다. 조니 뎁(Johnny Depp)에 관한 모든 흥미로운 점은 이 두 가지 사실 사이의 간극에 있습니다. 상품이 되기를 원치 않았던 한 남자가 업계에서 가장 가치 있는 상품을 구축한 것입니다.
오웬즈버러에서 미라마까지, 기타를 타고
존 크리스토퍼 뎁 2세(John Christopher Depp II)는 1963년 6월 9일 켄터키주 오웬즈버러에서 웨이트리스인 베티 수(Betty Sue)와 토목 기사인 존 크리스토퍼 뎁(John Christopher Depp) 사이의 네 자녀 중 막내로 태어났습니다. 가족은 1970년 플로리다주 미라마에 정착하기 전까지 끊임없이 이사를 다녔고, 부모는 1978년에 이혼했습니다. 어머니가 12살 때 준 기타가 그의 운명을 결정지었습니다. 그는 '더 키즈(The Kids)'라는 밴드를 결성해 음반 계약을 따내기 위해 로스앤젤레스로 이주했고, '록 시티 엔젤스(Rock City Angels)'를 위해 곡을 공동 집필했으며, 평생 음악가로 살 것을 기대했습니다.
우연한 배우
1983년 그는 메이크업 아티스트 로리 앤 앨리슨(Lori Anne Allison)과 결혼했고, 그녀는 그를 니콜라스 케이지(Nicolas Cage)에게 소개해주었습니다. 밴드가 해체되자 케이지는 그에게 연기를 권유하며 웨스 크레이븐(Wes Craven) 감독과의 오디션을 주선했습니다. 그 결과가 1984년작 <엘름가의 악몽>(A Nightmare on Elm Street)이며, 영화에서 그는 침대에 잡아먹히는 기억에 남는 연기를 선보였습니다. 이어 1986년 올리버 스톤(Oliver Stone)의 <플래툰>(Platoon)에 단역으로 출연했고, 그 후 10년 동안 그가 벗어나려 애썼던 작품인 폭스(Fox) 방송사의 <21 점프 스트리트>(21 Jump Street, 1987~1990)에 출연하며 십 대 우상이 되었습니다. 그는 이 시리즈가 "자신을 상품이라는 역할에 가두었다"고 말하며 몹시 싫어했습니다.
그에 대한 대응으로 그는 1990년대 내내 의도적으로 자신의 상품 가치를 떨어뜨리는 길을 택했습니다. 존 워터스(John Waters)의 <사랑의 눈물>(Cry-Baby), 에밀 쿠스트리차(Emir Kusturica)의 <아리조나 드림>(Arizona Dream), 라세 할스트롬(Lasse Hallström)의 <길버트 그레이프>(What's Eating Gilbert Grape), 짐 자무쉬(Jim Jarmusch)의 흑백 서부극 <데드 맨>(Dead Man), 그리고 테리 길리엄(Terry Gilliam)의 상업적 참패작 <라스베가스의 공포와 혐오>(Fear and Loathing in Las Vegas)는 커리어를 관리하는 사람의 선택이라 보기 어렵습니다. 1997년 알 파치노(Al Pacino)와 함께한 <도니 브래스코>(Donnie Brasco)는 여전히 그의 최고의 작품 중 하나로 꼽힙니다. 그는 1997년에 <더 브레이브>(The Brave)를 직접 감독하기도 했으나, 칸 영화제에서 부정적인 평가를 받았고 이후 그 규모의 실험은 다시 하지 않았습니다.
버튼, 그리고 8편의 영화적 동반자
그의 인생에서 가장 결정적인 직업적 관계는 1990년 <가위손>(Edward Scissorhands)에서 시작되었으며, 이는 그에게 첫 골든 글로브상 후보 지명을 안겨주었습니다. 거의 대사가 없는 타이틀 롤을 위해 뎁은 찰리 채플린(Charlie Chaplin)을 연구하며 대사 없이 공감을 끌어내는 법을 고안했습니다. 이후 30년에 걸쳐 7편의 팀 버튼(Tim Burton) 영화가 이어졌습니다: 1994년 <에드 우드>(Ed Wood), 1999년 <슬리피 할로우>(Sleepy Hollow), 2005년 <찰리와 초콜릿 공장>(Charlie and the Chocolate Factory)과 <유령 신부>(Corpse Bride), 2007년 <스위니 토드>(Sweeney Todd), 2010년 <이상한 나라의 앨리스>(Alice in Wonderland), 2012년 <다크 섀도우>(Dark Shadows)입니다. <스위니 토드>에서는 노래를 불러야 했는데, 그는 코치를 고용하는 대신 옛 밴드 동료 브루스 위킨(Bruce Witkin)과 함께 데모를 녹음했고, "섬뜩하지만 공감 가는" 피터 로레(Peter Lorre)를 모델로 삼았습니다. 이 작품으로 그는 골든 글로브상을 수상했고 세 번째 아카데미상 후보에 올랐습니다.
스패로우, 그리고 10억 달러의 덫
<캐리비안의 해적: 블랙 펄의 저주>(Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl)는 2003년에 개봉하여 6억 5,300만 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 뎁의 첫 아카데미상 후보 지명이 디즈니 해적 영화에서 나왔다는 사실은 그의 연기가 대본을 얼마나 뛰어넘었는지를 보여줍니다. 그는 연기 원천을 훔친 것에 대해 긴장했었다고 합니다: "키스 리처즈가 어떻게 생각할지 조금 걱정되었습니다." 사실을 알게 된 리처즈의 반응은 "전혀 몰랐네, 친구!"였고, 그는 나중에 스패로우의 아버지 역으로 시리즈에 합류했습니다. 뎁은 이 순간을 "뇌리에 깊이 박힌" 경험이라고 표현했습니다.
5편의 <캐리비안의 해적> 시리즈는 45억 달러를 벌어들였습니다. <이상한 나라의 앨리스>는 2010년에 10억 2,500만 달러를 기록했습니다. 2020년까지 그의 영화들은 전 세계적으로 100억 달러가 넘는 수익을 올렸고, 2012년 그는 7,500만 달러로 가장 높은 출연료를 받는 배우가 되었습니다. 이 성공은 곧 감옥이기도 했습니다. 영화 학자들은 1990년대의 작품들이 할리우드 관습을 거부하고 마초성을 배제하며 성별을 넘나드는 역할로 찬사를 받았던 것과 달리, 블록버스터 출연은 비평가들로 하여금 그가 타협했다고 읽게 만들었다는 점을 지적했습니다.
붕괴
<다크 섀도우>는 2012년 기대 이하의 성적을 거두었습니다. 2013년 <론 레인저>(The Lone Ranger)는 디즈니에 약 1억 9천만 달러의 손실을 입혔으며, 그를 톤토(Tonto) 역에 캐스팅하여 인종차별적 미화 논란을 빚었습니다. 이는 그가 주장해 온 체로키(Cherokee) 및 크릭(Creek) 혈통이 기록으로 증명된 바 없으며, 원주민 평론가들이 그를 "가짜 인디언(pretendian)"으로 지목했다는 사실로 인해 더 큰 비판을 받았습니다. 이어 <트랜센던스>(Transcendence), <모데카이>(Mortdecai), <거울 나라의 앨리스>(Alice Through the Looking Glass)가 뒤따랐습니다. 그는 6억 5천만 달러로 추정되는 재산을 잃었습니다.
2020년 그는 영국에서 <더 선>(The Sun)지를 상대로 가정폭력 의혹과 관련한 명예훼손 소송을 벌였으나 패소했고, 워너 브라더스(Warner Bros.)는 <신비한 동물사전>(Fantastic Beasts) 시리즈에서 하차할 것을 요구했습니다. 그 자리는 매즈 미켈슨(Mads Mikkelsen)이 대신했습니다. 2022년 미국 배심원단은 '뎁 대 허드(Depp v. Heard)' 사건에서 그에게 1,500만 달러를, 앰버 허드(Amber Heard)에게는 200만 달러를 지급하라는 판결을 내렸습니다. 그는 합의금 100만 달러를 5개 자선 단체에 기부했습니다. 그는 자신을 캔슬 컬처의 희생자라고 설명했습니다. 그 모든 과정 속에서도 그는 그림을 계속 그렸으며, 2022년 런던에서 열린 "친구와 영웅들(Friends & Heroes)" 컬렉션은 몇 시간 만에 400만 달러 가까이 판매되었습니다. 또한 제프 벡(Jeff Beck)과 투어를 돌고 2022년 앨범 <18>을 발매하며 음악 활동을 이어갔습니다.
조니 뎁이 천재라 불리는 이유
그에 대한 천재성 주장은 만약 성립한다면, 독특하고 비범한 창의적 능력, 즉 있을 법하지 않은 조합으로 캐릭터를 구축하는 방식에 근거합니다. 대부분의 배우는 관찰과 심리학을 기반으로 연기합니다. 뎁은 누구도 생각하지 못할 인용(인물들의 특징)에서 영감을 얻습니다. 가위손을 가진 말 못 하는 남자를 위해 채플린을, 노래해야 하는 빅토리아 시대의 살인마를 위해 피터 로레를, 디즈니 해적을 위해 키스 리처즈와 워너 브라더스 스컹크를 조합했습니다. 이는 연구가 아니라 측면 도약이며, 이를 실행하고 완전히 몰입하는 능력은 드뭅니다. 잭 스패로우(Jack Sparrow) 캐릭터는 그 결과물로, 판당고(Fandango) 조사에서 관객들이 영화표를 구매한 주된 이유로 꼽힐 만큼 강렬한 생명력을 가진 신체 코미디를 선보였습니다.
반론 또한 상당하며 가볍게 여겨져서는 안 됩니다. 같은 방법이라도 감독 없이 방치되면 매너리즘으로 굳어집니다. 이는 <모데카이>, <다크 섀도우>, 후기 <캐리비안의 해적> 시리즈에 대해 정당하게 제기되는 비판처럼, 연기 습관(tic)들의 집합이 한 사람의 캐릭터를 대신하게 되는 현상입니다. 그의 유일한 진지한 연출 노력은 평가가 좋지 않았습니다. 그의 가장 유명한 캐릭터는 그가 나중에 떠날 수 없게 된 스튜디오 프랜차이즈를 위해 조립되었습니다. 또한 이 글의 출처 중 그를 "천재"라고 직접 언급한 비평가나 협력자는 없습니다. 그들이 기록한 것은 엄청난 독창성이지만, 그것이 불균형적으로 다루어졌다는 점입니다. 이는 실제적인 차이이며, 조금 더 작은 칭찬입니다.
그 이후
2020년 <미나마타>(Minamata)와 2023년 <잔 뒤 바리>(Jeanne du Barry)는 칸 영화제에서 7분간의 기립 박수를 받았고, 모두 그의 전성기 실력으로 복귀했다는 평가를 받았습니다. 2024년 그는 모딜리아니(Modigliani)를 다룬 <모디, 사흘의 미친 날>(Modì, Three Days on the Wing of Madness)을 통해 다시 메가폰을 잡았고, 산세바스티안 영화제에서 기립 박수를 받았습니다. 2026년에는 스크루지(Scrooge) 역을 맡을 예정입니다. 최종적인 평가가 어떻게 정해지든, 1990년대의 필모그래피는 사라지지 않을 것입니다.
