🇿🇦 Tumi Ramokgopa

スケジュールは過酷を極めた。2026年8月8日、彼女は400メートルハードル準決勝を56.80で勝ち抜き、ドイツのレベッカ・フェイルを0.005秒差で抑えて決勝進出を決めた。その後、約1時間の休息を経て、100メートルハードル決勝のスタートラインに立った。勝者となったアメリカのマデリーン・クーパーは、自身のU20世界最高記録に並ぶ12.91をマーク。ラモコパは0.05秒差の12.96で銀メダルを獲得し、ジャマイカのティアナ・マーシャルが自己ベストの12.97で3位に入った。

翌日、彼女は400メートルハードル決勝に戻り、自己ベストとなる55.88を叩き出した。優勝したのはルーマニアのアレクサンドラ・ステファニア・ウタで、55.33のU20欧州記録を樹立した。ギリシャのエレニ・イアコヴァキが55.99のU20国内記録で銅メダルを獲得した。2日間で2種目に出場して2つの銀メダルを獲得し、そのうち1つで自己ベストを出すことは、選手権において極めて稀な快挙である。通常は対戦相手よりも、この過密スケジュールこそが二冠を阻む障壁となるからだ。

ハードルの二種目兼務が避けられるのには生理学的な理由がある。短いハードルは新鮮な脚で最大限の神経筋出力を必要とする一方、長いハードルは乳酸値が上昇し、ストライドが崩れそうになる中で技術を維持しなければならない。片方のトレーニングはもう片方の能力を損なうことになり、同じセッションでレースを行うことは、短いハードルの決勝を400メートルを走った後の脚で戦うことを意味する。ラモコパの12.96は、まさにそのような条件下で叩き出された記録だ。

南アフリカチームは、男子400メートルハードルでマトジ・ンドゥが銅メダルを獲得し、男子4x400メートルリレーではアメリカに次いで3:02.76というU20アフリカ記録を樹立するなど、今大会で素晴らしい成果を残した。ラモコパの2つの銀メダルは、今大会における同国勢の中で最も際立った個人成績であった。

この二種目兼務が、彼女をどちらの種目においても世界一だと証明するものではないのは確かだ。彼女は短いハードルで0.05秒、長いハードルで0.55秒の差で敗北しており、いずれも専門の選手に屈した。それが二種目兼務の代償であり、多くの選手が最終的にどちらかを選ぶ理由でもある。ラモコパにとっての興味深い課題は、今後どちらの種目を主軸にするかということだ。