🇿🇦 Tumi Ramokgopa

일정은 잔인할 정도였다. 2026년 8월 8일, 그녀는 400m 허들 준결승에서 56.80초로 1위를 차지하며 독일의 레베카 페일레(Rebekka Feirle)를 0.005초 차이로 따돌렸다. 이후 약 1시간의 회복 시간을 가진 뒤, 100m 허들 결승에서 미국의 매들린 쿠퍼(Madeline Cooper)와 경쟁했다. 쿠퍼는 12.91초의 U20 세계 기록과 타이를 이루며 우승했고, 라모코파는 0.05초 뒤진 12.96초로 은메달을, 자메이카의 티아나 마샬(Tiana Marshall)이 12.97초의 개인 최고 기록으로 동메달을 가져갔다.

다음 날 그녀는 400m 허들 결승에 복귀해 개인 최고 기록인 55.88초를 기록했다. 우승은 55.33초의 유럽 U20 신기록을 세운 루마니아의 알렉산드라 슈테파니아 우차(Alexandra Ștefania Uță)에게 돌아갔고, 그리스의 엘레니 이아코바키(Eleni Iakovaki)가 55.99초의 국가 U20 기록으로 동메달을 차지했다. 이틀 동안 두 종목에서 은메달 2개를 따내고, 두 번째 종목에서 개인 최고 기록을 경신한 것은 세계선수권대회에서 매우 보기 드문 사례다. 일반적으로는 상대 선수보다도 이러한 살인적인 경기 일정이 다관왕을 가로막기 때문이다.

두 종목을 겸하는 허들 프로그램을 피하는 생리학적 이유가 있다. 짧은 허들은 신선한 다리로 최대 신경근 출력을 필요로 하는 반면, 긴 허들은 젖산이 쌓여 보폭이 무너지는 상황에서도 기술을 유지해야 한다. 한 종목을 위한 훈련은 다른 종목에 악영향을 미치며, 같은 세션에 두 경기를 배치하는 것은 짧은 허들 결승을 400m를 달린 다리로 뛰어야 함을 의미한다. 라모코파의 12.96초는 바로 그러한 조건 속에서 나온 기록이다.

남아프리카 공화국은 마토지 은두(Matodzi Ndou)의 남자 400m 허들 동메달과 남자 4x400m 계주에서 미국에 이어 3:02.76의 아프리카 U20 기록을 세우는 등 유진 대회에서 성공적인 성과를 거뒀다. 라모코파의 은메달 2개는 이번 대회 자국 대표팀의 가장 뛰어난 개인 성과였다.

물론 이 두 종목 겸업이 그녀를 세계 최강자로 증명하는 것은 아니다. 그녀는 짧은 허들에서 0.05초, 긴 허들에서 0.55초 차이로 패했는데, 두 경기 모두 단일 종목 전문 선수들에게 졌다. 이것이 겸업의 대가이며, 대다수의 선수가 결국 종목을 하나로 정하는 이유이기도 하다. 라모코파의 향후 거취가 기대되는 이유다.